歡迎宴會下午五點鍾準時開始，是一個西式自助冷餐會，由羅省潮汕同鄉會等幾個南加州粵籍華人社團聯合主辦的歡迎粵東省赴美經貿考察團。
羅省是老華人對洛杉磯的音譯簡稱，就像舊金山被稱為三藩市一樣，在美西華人社區中用的比較多。這次由粵東省外經貿廳帶隊的經濟考察團先後訪問了紐約、休斯頓、舊金山等多個美國城市，洛杉磯是他們此行的最後一站。
李奕和唐納的工作其實比較輕鬆，唐納負責在餐台盤切水果、製作水果沙拉，給賓客遞送盛放食物用的盤子。而李奕則負責倒酒，並端著盛好白葡萄酒的酒杯的盤子四處遊走，供需要的賓客隨時取遞。
酒會開始了，先是有請特邀到場出席招待酒會的駐美洛杉磯領事館總領事發表了熱情洋溢的講話，然後李奕的大伯李國雄作為洛杉磯粵籍僑領做了簡短的歡迎致辭，最後赴美考察團的團長做了感謝發言。所有講話結束後，宴會正式開始，賓客們三五成群的各自舉起相互寒暄，熱烈討論，氣氛活躍。
“老李，你們廠這次收獲不小啊，兩萬噸廢紙製漿生產線可是大手筆啊，新廠長什麼來頭？”
“什麼來頭我不知道，不過總算是幹了件事實。可惜是美國人八十年代初的設備，新設備太貴了！”
站在李奕不遠處兩個穿著青色西裝的中年正在小聲談話。
“你小子別不知足了，別看是美國人用剩下的，可總比你們廠自己那些五六十年代的老設備要強好幾倍吧！我一個親戚住的離你們造紙廠不遠，他說附近人都恨你們恨得要死，汙染太嚴重！”
“唉，這有什麼辦法，八十年**始已經技改好幾次了，現在比以前好多了。我們廠倒是想上新設備來著，可惜上麵不肯撥款啊！”另一個戴眼鏡的斯文男子苦笑，“據說這一次的撥款可是中央直接戴帽子下來的。原本還想再買兩台造紙機，可惜外彙指標不夠，隻能用國產的了。”
“好像你們廠長也是中央部委下調的，首都來的幹部就是不一般呐，門路廣！”年紀稍長得那個感歎道。
“現在我們也有難題啊，年底製漿線投產後廢紙供應很成問題。兩萬噸的製漿線一年差不多要用掉兩萬五千噸廢紙，而且我們這條新生產線主要生產新聞紙，廢紙原料隻能是舊報紙。我們國內廢紙分類太粗，舊報紙中夾雜大量其他廢紙，用來製漿質量會很不穩定，隻能靠進口。”眼鏡男雖然嘴上叫苦，臉上卻難掩一絲得意。他們廠這次的設備引進是考察團這次訪美的最主要成果之一，像他邊上這位純粹是陪太子讀書來公費旅遊的。
“嗨，你們好，我叫李奕，請問兩位先生怎麼稱呼？”李奕朝兩人打了個招呼。他已經把盤子交給另一個服務生，因為經常來這邊，酒店裏的服務生都認識他是老板的侄子。
兩個人看到一個穿著服務生衣服的少年朝他們打招呼，不由愣了一下。