早晨，姥姥一家人都起來了，突然發現少了大平。看看炕上，大平的毛巾被下麵還藏著個枕頭。媽媽還以為是小哥倆搞的鬼，就拉過二平來問道：“你們倆弄的什麼把戲？大平哪兒去啦？”
二平看著炕上的偽裝，再看著媽媽，一時啥話也說不出來，隻是搖搖頭說：“不知道。”
媽媽來氣了，照著二平屁股狠狠地打了兩巴掌，打完，厲聲問道：“大平到底上哪兒去啦？”被打疼了的二平緊咬著牙，還是回答說：“我不知道！”媽媽又連問兩聲，二平還是搖搖頭說不知道。
正在氣頭上的媽媽還要打二平，姥姥先心疼了，急忙把二平從他媽媽手裏奪過來，開口責備大平媽說：“慢慢地哄他嘛，怎麼說打就打？”說著她就為二平擦著滾在臉上的淚珠兒。
過了一會兒，姥姥口氣平和地向二平問：“二平，你說，大平是不是又上大一森林給狗熊照相去啦？”
二平還是搖搖頭，說：“我不知道。”
舅母上來說：“快不要再審問孩子了，興許他真不知道呢？我們還是快去找找大平吧！”
一句話提醒了大家，除了姥姥和二平外，一家人都為找大平出動了。舅母先跑到老鬆山家裏去打聽大平的下落。老鬆山聞訊大平失蹤了，急忙背上獵槍，帶著獵狗向大森林奔去。
參花向“不一定”家跑。
媽媽奔向科洛河。
還沒到一頓飯的工夫，去找大平的人都回來了，答案是一個：不知大平去向。急得大平媽快要哭起來了。參花忽然想起來說：“學校還沒去呢。”
參花正要走，媽媽向她搖搖頭說：“他不會一大早跑到學校去。那裏有啥想頭？準是到林子裏去啦！”
參花執拗地說：“我去看看！”說完自己就走去了。
大平媽正急得如熱鍋上的螞蟻…般，忽然大平像從天上掉下般走進院裏來了。大平媽簡直不相信自己的眼睛，直到大平開口說了話，她才像從夢中醒來一般。
媽媽不問青紅皂白，扯過大平來就想動手打。大平哎喲地叫了一聲，大平媽停住手問：“你什麼時候走的？”大平回答：“天還沒亮。”
“啊，天不亮你就跑出去了？”媽媽更來氣了，不再問什麼，把大平按倒在地上拿起一根柳條兒，照著屁股就猛抽起來。
二平走出來見了，一邊手舞足蹈，一邊高聲大喊著：“活該，狠打！”“啪，啪啪……”媽媽手裏的柳條一下接一下落在大平屁股上。二平還在喊：“打，狠打，活該……”
柳條兒雨點般往大平屁股上抽，大平疼得連哭的調兒都不成了。二平漸漸心軟了，他不由得可憐起大平來，便走上來使勁阻括媽媽打大平。媽媽還沒有消氣，她向二平揚起柳條來說：“滾開！”
二平為了保護哥哥，不怕挨打，不管媽媽怎樣嚇唬他，他身子就是一動不動。當媽媽又要去打大平時，二平不顧一切地上去抱住了媽媽，媽媽隻得停了手。
媽媽扔掉手裏的柳條，喘著粗氣向大平審問道：“你是不是又上林子裏去了？”大平邊哭著邊回答：“我沒去林子……”媽媽吼著說：“不說實話，我還打你！”二平急忙拾起地上的柳條折成幾段。大平斷斷續續地哭著說：“我真沒上大森林。”
媽媽問：“你上哪兒去了？”大平回答：“我上學校去了……”媽媽問：“這麼早，你上學校去做什麼？”大平結巴了幾句，沒有答上來，這更引起了媽媽的疑心。媽媽嚇唬他說：“不講實話，我還打你！”說著還回身掃了一眼，像是去尋找打大平的家什。
大平又一遍說：“我沒上大森林！”
正在這時候，參花闖進來了，她看了一眼剛挨過打的大平，急忙拉住大平媽的手說：“姑姑，不要打大平！他沒有上大森林去，也沒有去淘氣！”媽媽問：“他幹什麼去了？”
參花回答：“他上學校去了。”媽媽問：“這麼早他上學校幹什麼？”參花答：“他是去製作昆蟲標本。”
媽媽將信將疑地看了大平一眼，回過頭來向參花問：“你聽誰說的？”參花回答：“我問了學校看門的李大爺，他親眼看見的。”媽媽這才知道錯怪了大平，她轉過身來看著大平問：“你怎麼不早說？”大平覺得委屈起來，放大了聲音哭著說：“俺想保密……”參花忽然想起來說：“表弟是想悄悄地製出兩盒昆蟲標本，拿出來獻給金老師！這是他昨天向我說的。”
媽媽終於承認自己不問靑紅皂白就動手打大平是錯誤的。她伸手拉過大平為他擦著眼淚，自己也流出兩道淚水來。
姥姥、舅母等人都陸續回來了，見他們尋找的人就站在屋裏，全都長出了口氣。
隻有鬆山爺爺還沒回來，也許他正在大森林裏和什麼野獸搏鬥吧？他可是為了找大平進大森林的呀！