發酵型乳酸菌飲料是以鮮乳或乳製品為原料，經乳酸菌類培養發酵，在乳液中加入水、糖液等調製而成，成品中蛋白質含量不低於7g/L的稱為乳酸菌飲料。
以水、牛奶、水解蛋白、白糖、檸檬酸或乳酸等調配而成，工藝簡單，不經過發酵，產品中根本沒有乳酸菌及乳酸菌的代謝產物，乳糖也未降解的飲品，即為假乳酸菌飲料。這類飲品營養價值及功能遠遠低於發酵型乳酸菌飲料。
安全背景
乳酸菌 乳酸菌是一種存在於人類體內的益生菌。乳酸菌能夠將碳水化合物如葡萄糖、乳糖等發酵成乳酸，目前在國際上被認為是最安全的菌種，也是最具代表性的腸內益生菌。人體腸道內以乳酸菌為代表的益生菌數量越多越好。這是一群相當龐雜的細菌，目前至少可分為18個屬，共有兩百多種。除極少數外，其中絕大部分都是人體內必不可少的且具有重要生理功能的菌群，廣泛存在於人體的腸道中。目前國內外生物學家已證實，腸內乳酸菌與健康長壽有著非常密切的直接關係：乳酸菌=益生菌=長壽菌。
乳酸 乳酸純品為無色液體，工業品為無色到淺黃色液體，無氣味，具有吸濕性，熔點為18℃，沸點為122℃（2kPa）。在食品工業中乳酸被用來調節食品的酸度。食品中的乳酸可以是通過乳糖發酵獲得的，但大多數是通過細菌對澱粉的發酵獲得的。由於乳酸的酸味溫和適中，還可作為精心調配的軟飲料和果汁的首選酸味劑。
水解蛋白 係用奶酪素或血纖維經酸解或酶解製得，為淡黃色或近灰黃色塊狀或粒狀物；易潮解，有特殊臭，但不應有腐敗臭，能溶於水；為機體合成代謝提供必需的氨基酸，以維持體內氮的平衡；用於營養不良、因蛋白質消化吸收不良或過度消耗所致的蛋白質缺乏、嚴重胃腸炎及燙傷或外科手術後的蛋白質補充等。
辨別妙招
乳酸菌飲料和普通的乳酸飲料、酸酸乳飲料有著本質上的區別，主要體現在乳酸菌飲料是發酵產品，而乳酸飲料、酸酸乳飲料等屬於調配產品。
看儲藏條件 活性乳酸菌飲料未經高溫滅菌，一般需在2～8℃條件下冷藏；假乳酸菌飲料的標簽說明經高溫滅菌，無需冷藏，常溫保存即可。
看配料表 乳酸菌飲料的配料表中會標明有乳酸杆菌，如配料表中無乳酸杆菌或沒有標明含有乳酸，則不是乳酸菌飲料。
安全標準
《乳酸菌飲料衛生標準》（GB16321-2003）要求：產品呈均勻一致的乳白色，稍帶微黃色或相應的果類色澤。口感細膩、甜度適中、酸而不澀，具有該乳酸菌飲料應有的滋味和氣味，無異味。蛋白質≥0.7g/100g，活性乳酸菌≥1×106cfu/mL（未經殺菌的乳酸菌飲料）。
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益生菌
在人體腸道內棲息著數百種的細菌，其數量超過百萬億個。其中對人體健康有益的叫益生菌，以乳酸菌、雙歧杆菌等為代表；對人體健康有害的叫有害菌，以大腸杆菌、產氣莢膜梭狀芽胞杆菌等為代表；益生菌是一個龐大的菌群，有害菌也是一個不小的菌群，當益生菌占優勢時（占總數的80%以上），人體則保持健康狀態，否則處於亞健康或非健康狀態。
長期科學研究結果表明，以乳酸菌為代表的益生菌是人體必不可少的且具有重要生理功能的有益菌，它們數量的多和少，直接影響到人的健康與否，影響到人的壽命長短。科學家長期研究結果證明，乳酸菌對人的健康與長壽非常重要。