隨著人類對水質汙染的日益加重，尤其是農藥和化肥的應用、工業三廢（廢氣、廢水和廢渣）的排放，一些有毒物質如有機氯、有機磷、汞、砷、鉛等混雜在土壤裏、空氣中，注入魚塘、河流或湖泊，通過生物富集和食物鏈的作用，使生活在這些水域裏的魚類受到汙染，這種魚就叫汙染魚。
農藥和化肥等多種化學毒物長期蓄積在魚鰓、魚肉和脂肪裏，致使魚體帶毒。人們食用受到汙染的魚，有毒物質便會轉移至人體，在人體中逐漸積累，引起疾病。
安全背景
有機磷農藥 是用於防治植物病、蟲害的含磷有機化合物。根據其毒性強弱分為高毒、中毒、低毒三類，低毒類大量進入體內亦可發生危害，高毒類少量接觸即可中毒；由消化道進入人體，中毒症狀重、發病急；如吸入大量或濃度過高的有機磷農藥，可在5分鍾內發病，迅速致死。
有機氯農藥 是用於防治植物病、蟲害的含氯有機化合物，如DDT、六六六、百菌清、道豐寧、氯丹、七氯、艾氏劑等。通過食物鏈進入人體的有機氯農藥能在肝、腎、心髒等組織中及體內脂肪中蓄積，蓄積的殘留農藥也能通過母乳排出，影響後代成長。
有毒重金屬 汞、鎘、鉛、鉻等有毒重金屬具有顯著的生物毒性。它們在水體中不能被微生物降解，隻能發生各種形態轉化和分散、富集過程而積聚在魚體當中。進入人體的有害重金屬，可造成人體急性、亞急性、慢性中毒等危害。日本水俁灣由汞造成的“水俁病”，神通川流域因鎘造成的“骨痛病”，就是重金屬汙染給人體健康帶來損害的典型事例。
辨別妙招
看魚體 正常的魚口不張，體表有光澤，魚鱗緊貼完整，肌肉有彈性，按壓肌肉不凹陷；受汙染的魚有的魚皮發黃，尾部發青，身多有魚鱗脫落，肌肉無彈性。
看魚鰓 鰓是魚的呼吸器官，相當於人的肺，大量的毒物可能蓄積在這裏。正常的魚鰓色鮮紅，鰓絲清晰，鰓緊閉；汙染的魚鰓不光滑，較粗糙，呈暗紅色。
聞魚味 正常的魚有明顯的腥味；汙染了的魚則氣味異常，根據各種毒物的不同，會散發出大蒜氣味、氨味、煤油味等不正常的氣味。
看魚眼 正常的魚眼球飽滿，眼球光亮，角膜透明；汙染的魚眼睛混濁，失去正常的光澤，有的甚至向外鼓出。
安全標準
我國於20世紀80年代停止生產和使用農藥六六六、DDT。國家標準規定：魚類六六六殘留量不超過2mg/kg，DDT殘留量不超過1mg/kg；汞不超過0.3mg/kg，鉛、砷不超過0.5mg/kg。
相關鏈接
畸形魚的特征
魚體受到汙染後的重要特征是畸形，汙染魚往往軀體變短變高，背鰭基部後部隆起，臀鰭起點基部突出，從臀鰭起點到背鰭基部的垂直距離增大；背鰭偏短，鰭條嚴密，腹鰭細長；胸鰭一般超過腹鰭基部；臀鰭基部上方的鱗片排列緊密，有不規則的錯亂；魚體側線在體後部呈不規則的彎曲，嚴重畸形者，魚體後部表現凸凹不平，臀鰭起點後方的側線消失。另一重要特征是，汙染魚大多鰭條鬆脆，一碰即斷，最易識別。