藥水河水流湍急，河床狹小，猶如一條峽穀。順著峽穀朝東行，有一座赤褐色的峭壁。
峭壁上聳立著一座城池，這就是著名的“石堡城”。
石堡城背靠華石山，麵臨藥水河。正麵懸崖峭壁，兩側山巒起伏，猶如展翅的雄鷹，隻有一條可容三五人並行的山道通向石堡城。
隋煬帝西巡張掖時，來到此處，見此處地勢險要，下令築城，便有了石堡城。隋末戰亂之際，石堡城為吐蕃占據，自此以後，石堡城就成了吐蕃進犯河湟之地的根基。
從這裏出發，吐蕃進可攻，退可守，隨時可以進犯河湟之地，對唐朝構成了巨大的威脅，唐朝一直想收回來，曾經數度出兵，卻是無攻而返。
不是唐軍不善戰，而是石堡城的地勢實在是險絕，讓唐軍有力使不上。
至於石堡城的險絕，古人作詩“石城門峻誰開辟，更鼓誤聞風落石。界天白嶺勝金湯，鎮壓西南天半壁”，由此可見此城的險絕了。
石堡城並不大，依崖而建，正麵約百米，兩側約九十米，整個城堡隻能駐守幾百人。整個城堡用堅固的長條形石塊砌成，極為堅固，可以說固若金湯。
吐蕃兵士三五成群聚在一起，正在議論，大聲詛咒唐朝。
“你們要做好準備，我們要打仗了，要進攻河湟之地了。”
“進攻河湟？太好了！”
“河湟之地富饒，那裏有著吃不完的美食，穿不完的絲綢，飲不完的茶葉，還有細皮嫩肉的麗人，打進河湟就是掉到富貴窩了。”
“你怎麼知曉要進攻河湟了？”
“這不明擺著麼？可惡可恨的唐人打下小勃律，切斷了大吐蕃進入西域的通道，更是在婆夷水上摔死了數千大吐蕃勇士，這口氣大吐蕃咽得下麼？”
“這口氣無論如何咽不下，一定要殺唐人報仇！要多殺唐人！要殺得唐人絕種！”
“唐人好狠的心，竟然把數千勇士活活摔死！聽說婆夷水上的山崖一片赤紅，數月過去了，仍是沒有褪色。”
“我們在別處打不過唐人，但有石堡城在手，想怎麼出擊就怎麼出擊。這次，我們在西域吃了大虧，一定要在河湟之地找回來，這仗很快就要打了。”
吐蕃是唐朝的勁敵，不過，這個勁敵卻是有些不夠份量，原因在於吐蕃的國力與唐朝比起來，差得太遠了。
吐蕃要不是占據了地利，根本就不可能是唐朝的對手，早就給唐朝滅了。以吐蕃那點國力，唐朝不滅十回，也要滅八回。
如此一來，吐蕃隻能利用地利，瞅準機會，給唐朝一下狠的，打了就跑，在唐軍追上來之前逃回高山密林裏去。
因為石堡城在手，這種戰法百試不爽，是以，吐蕃凡凡在別處吃了虧，敗在唐朝手下，就要在河湟之地找回來，這幾乎成了鐵律。
“隆隆！”
正議論間，隻聽一陣驚天動的蹄聲從北方傳來，吐蕃兵士站起身，朝北一望，隻見一隊吐蕃大軍正朝石堡城趕來。
“是大吐蕃的勇士！”
“好多的人！”