這邊劉父母如何應對噴著三昧真火的張煒賢大人暫且不知，不過我這邊阿爾弗雷德在苗家住下，聽到了俄國佬的走狗演的一出鬧劇，簡直就騎驢吃豆包樂顛了餡了。這些俄國佬簡直太貼心了，本來來的時候，自己對能否收購股份還有些忐忑，畢竟給自己的家族都誇下海口了，如果那個該死的精明的像猶太人一樣的肖恩拒絕了自己的投資，那麼不敢想象自己在家族裏還有什麼出頭之日。這下好了，那些野蠻的伊凡們幫助自己解決了這個難題，在受到俄國人威脅的情況下，他們很難拒絕大英帝國一個貴族的入股意向，實際上自己可以試著攫取盡可能大的股份，要知道自己這一年的代*銷加上為標準廠代為訂購德國軸承等關鍵部件已經為自己和家族掙了近8萬英鎊的純利，這可是一隻金母雞，不趁黃鼠狼在雞舍上打洞的功夫成為這隻金母雞的保護者和擁有者之一，那他簡直就是大英帝國有史以來最蠢的蠢貨，而且沒有之一。
第二天的談判很順利，至少阿爾弗雷德童鞋是這麼認為的，因為他得到了標準廠25%的股份，而我的股份下降到45%，苗家的股份降低到30%。不過阿爾弗雷德不得不多掏了5萬英鎊，這還是我和苗二哥看在老阿童鞋畢竟實誠的麵子上，沒有在股份裏計算今年的溢價部分，不然他那8萬英鎊都放在濟南府也未必能占到兩成的股份。標準廠的二期工程在阿爾弗雷德這來去匆匆的一行後，很快就在長清的平安鎮外開工了。五個月後，第一批德國設備從小清河碼頭運抵濟南，經過一個月的安裝調試，大清國第一條軸承生產線算是正式落成了，雖然隻能生產一般的滾珠軸承和滾針軸承，精密儀器的微型軸承和列車用的大型軸承都還是空白，但是自主生產軸承已經能夠滿足100%國產化的要求，從此三轉一響的純國貨地位不可動搖。當然這些都是後來的事情了，阿爾弗雷德滿載而歸的時候，山東的政局發生了眾所周知的變化。因為白蓮教化名的義和團在山東的排外行為引起各國不滿，清廷被迫撤換縱容拳民的山東巡撫毓賢，代之以袁世凱署理山東巡撫，率領全部新軍（時稱“武衛右軍”）前往濟南。當然我這隻小蝴蝶也做了點貢獻，因為濟南府的生意興隆，山東被京城的袞袞諸公看成繼江浙兩湖之後又一大肥缺，毓賢老兄人品不錯，但是太過剛強嚴苛，又不能體會老佛爺的聖意，加上背後的靠山不夠牢靠，所以被袁項城惦記著他屁股下的巡撫位子，隻好委屈他背著個申飭挪窩到山西喝杏花村去休，於是乎去年一舉底定戊戌亂黨的關鍵人物，袁世凱老兄終於在其四十不惑之際首次出任方麵大員。
布政使張煒賢張大人自然要先處理好和信任巡撫的關係，至於一介草民的我們，他老人家還暫時顧不上，不妨放倒後麵處理，反正標準廠建在濟南府的地麵上，也不會長腿跑了。農曆四月，細雨霏霏，剛剛代表濟南商會的老少爺們設宴為毓賢內侄送行兼送上一千兩程儀，酒還沒退，就收到一張大紅灑金的帖子，打眼一看，老地方，錦盛樓，人頭也熟悉，菊人兄，官號武衛右軍參謀軍務營務徐世昌。沒說的，換了身衣服帶著度娘叫上苗二哥就去了。
到了錦盛樓才發覺不太對勁，徐世昌一向低調，怎麼今天錦盛樓包場，不納外客，老徐童鞋不是那麼闊綽的主，上次一起吃飯也不見得他如何做派，難不成升官架子大了？帶著問號走進大門，門樓下上次見過麵的老管家和兩個戈什哈正在候著，自然是被引到樓上最大的雅間“錦笙閣”。一進門，老徐正坐在副陪位子上品茶，一個身穿團花蜀錦長袍的胖子正背著手看窗外的明湖風光，連我們進來都沒打擾他的雅興。老徐一見我們，趕忙起身迎客，我們也趕忙謙讓，一番忙活分賓主落座，我才發現我被讓到了從賓的位置，副賓是苗二哥，不消說主賓自然是留給孟洛川孟大哥的了。山東地界邪性，不經念叨，剛剛想到孟大哥，門簾一挑，孟洛川從外麵進來，抱拳施禮，連道遲了遲了，待落座已定，主陪還沒見人。徐世昌有點掛不住了，輕聲喚到“東家、東家。”，那個胖子還背著手，姿勢跟我進來時一模一樣，顯然不是在看風景，不知道是不是想事情想的入神了。孟洛川也不客氣，見徐世昌的提醒沒奏效，便大著嗓門“項城兄，莫非做了我們的老父母，連我們孝敬頓飯都不給麵子了嗎？”“哦”那個胖子身子一顫，仿佛回了神，轉身看見我們一桌人都在等他，這廝倒也麵皮厚實的很，沒見一點不好意思的表示，微微笑道“我當是哪位方家，原來是洛川兄啊。我這個沒上任的老兵頭且叨擾你頓飯菜，還望洛川兄照拂一二啊。”“好說、好說，我們這些山東地麵上討生活的小貨郎，還得指望大人你手指縫鬆鬆，揀點飯粒好充饑荒呢。”
“好了，好了，我說兩位，這又不是在天橋賣嘴，至於說的這麼熱鬧嗎。”徐世昌趕緊打住“洛川兄和項城是老相識了，就不必我從中麻纏了。項城兄，你左右手這兩位可是山東地界上商界的後起之秀，左邊這位是...”被稱作項城的胖子一抬手製止了徐世昌的介紹，對我一拱手，“這位仁兄一定是執齊魯麵粉行業牛耳的桓台苗家苗世遠苗老板了，那這位年少有為的一定是一年內白手起家，創下標準廠偌大家業的吳宸軒吳兄弟了，在下袁世凱，今日幸會諸位山東商界英傑，來，且請勝飲。”。我擦，這個胖子居然就是後天就要上任山東的巡撫袁世凱，也就是未來的洪憲太祖。我們一番謙遜自然不提。賓主刻意不提及袁世凱上任在即的事情，隻談些風月趣事，倒也輕鬆，轉眼酒過三巡，菜過五味。趁著酒酣耳熱之際，孟洛川和袁世凱正在絮叨年輕時在朝*鮮的往事，孟老大突然話鋒一轉“項城兄，剛剛進門看你一直在窗口眺望，連兄弟我進來都沒察覺，莫非樓外有什麼二八嬌*娘，絕色佳麗，讓你老兄如此神往。”“嗨，洛川兄，您還不知道吧。原先以為好不容易輪到我外放一任，沒想到毓賢這個老小子留給我個爛攤子。你是知道的，兄弟我練兵打仗都是手拿把攥，可這督撫地方，還真沒底氣，剛剛我正在發愁，一時沒注意到你老兄進來。還望兄台莫要見怪啊。”“嗨，這點事算什麼。對了你說練獲了個爛攤子，不會吧，山東地的稅賦一向可丁可卯從未讓上峰為難，地方上油水也算豐盈，還不至於鬧出什麼民變，當個山東巡撫，恐怕朝中都擠破頭了吧。”“誰說不是呢，開始時我也這麼以為，掏空了宦囊四處打點，好不容易得了個實缺，誰知道這山東，唉，早知如此，何必急著來給人擦屁股呢。”“啊，我說項城兄，別說半句留半句啊，山東地兒怎麼讓你為難了？”“不妨我來講講”徐世昌接過話頭“東主頭痛的有三件事，一是毓賢今年清欠有功，給東主架到了台上下不來，這下半年的賦稅若是有點閃失，隻怕落人口實。二是武衛右軍驕兵悍將，初來乍到，餉銀又被戶部那幫子清流給生生的砍去一半，說是讓從山東自籌一半，東家擔心萬一籌餉中攪擾了地方，釀成軍民衝突就得不償失了。三是毓賢督魯期間一味濫殺，魯北平原、魯南山區的義和拳、白蓮教反而日益猖狂，朝中剿撫議論不定，聖心難測，這硬了不行，軟了也不妥，東主也很犯愁。”