“少東家，少東家，不好了有土匪進村了。”趙四的破鑼嗓子大老遠的就把正在練字的肖明峰給驚醒了。把毛筆往筆架上一擱，抄起樹邊架著的曼利夏和子彈帶就衝了出去。“小啊，別去啊。”他媽剛剛想喊住他就被身後的肖老員外給一把拉回來了。
“婦道人家，別亂說話，大小子是保長，他不去怎麼行呢，你想讓肖家以後都夾著褲襠走道嗎？”
“可是，老爺，這刀槍無眼，這萬一”
“萬一什麼。董教師，勞煩您走一趟，替老夫看好大小子。”
“嗯”一個站在身後的勁裝漢子低頭應了一聲，就大步流星的趕上去了。
“夫人放心，就是不敵也有董大保護他，性命無礙的。我肖家在這平安鎮上不能墮了名聲，何況鎮外頭還駐著一隊保險團。”肖老員外安撫著妻子，其實他心裏也是七上八下的，但是涵養功夫到位，外表上絕看不出什麼異樣。
“多少土匪？”肖明峰爬上鎮子的土圍子，看著外麵的樹林子深處佃戶們的院子濃煙滾滾、雞飛狗跳的。
“不曉得，聲勢不小，但是光知道禍害佃戶，倒還沒見到有人衝咱們鎮子來。”牆上的瞭望哨趕緊回少東家的話。“興許折騰不了多少時候，保險團那邊一定也看到了，指不定已經出兵揍這幫狗日的了。”
“嗯，壞了。”肖明峰看著樹林子外麵折騰的挺歡實，但是人影並不多，倒是大包袱小提溜的穿過樹林子逃到鎮子大門口的佃戶不少。剛剛瞭望哨的一句話讓他的心頭豁然開朗，這幫土匪根本就不是為了打劫幾個佃戶，他們這麼折騰也不攻土圍子，要知道這裏距離省城不到三十裏地，濟南府的官兵再慢兩個時辰也能反應過來，到時候不就雞飛蛋打了嗎？這幫土匪的目的不在平安鎮，那麼隻有一個可能，他們是引誘保險團出兵，畢竟作為客軍的保險團在平安鎮遇險不能不出兵，否則以後可就不好再見麵了，這幫土匪一定是算計到這一點，肯定會在路上設伏，有心算無心的情況下保險團會吃大虧的。正好看到董大來到土圍子下麵，還帶來了兩匹騾子，肯定是父母不放心才讓董教師來保護自己的。肖明峰當機立斷。
“老董，你馬上上來指揮團丁。我去保險團求救兵。”肖明峰一邊跑下土圍子一邊叫到。
“少爺，老爺的吩咐是跟著你寸步不離。”董大是他老子的親衛，肖明峰還指揮不動。
“算了，你跟我來。那個，老王，你帶弟兄們守住了，土匪出了樹林子就用排槍打，要是攻到圍牆邊就用油瓶子燒，實在頂不住就用沙包堵死大門，上牆的拿紮槍捅，不管怎麼樣都不能放一個土匪進鎮子。”肖明峰上了大騾子，衝著鋪丁裏唯一當過練軍的老王頭喊道，然後衝著其他的鋪丁大聲喊著“兔崽子們，土匪進來鎮子。咱們的家裏都落不了好，今天拚命的夥計，我家老爺子有重賞，死了傷了東家管著家小，管叫掉不了地上。我去保險團求救兵，這會兒聽老王的調遣，不尊軍令先砍了不理論。”然後對近前的老王頭說“我估摸著是衝保險團來的，鎮子風險不大，我從鎮子南門出去，繞後魏家去保險團，不能讓保險團吃虧。保險團沒了，土匪有了快槍平安鎮也保不住。”看老王明白了，肖明峰不敢耽擱，騎著騾子帶著董大一起奔南門就衝過去，出了鎮子就奔後魏家的官道下去了。
“大壯哥，隊伍都集結好了。您看，”隊伍裏的一個小隊長湊近何大壯悄聲的問道。
何大壯心裏也是七上八下的，沒想到老魏和杜隊長都不在的時候，居然有土匪攻擊平安鎮，雖然心裏覺得保險團必須幫助平安鎮打退土匪的進攻，但是沒有支隊長的指揮自己隻是個小隊長兼代理副支隊長，擅自帶兵出擊的罪過不是自己這個小身板能扛得起的。“大劉，讓一二三四小隊的弟兄們謹守營房，土匪敢進攻我們營地就開火，五六小隊去把炮推出來，裝上炮彈，先對著能看得見的土匪轟上兩炮，嚇嚇他們，指不定就嚇跑了。七八小隊先準備好了，等會兒要是土匪不撤，我帶著他們去捅土匪的後路。大劉，你們小隊的孫三棒子跑的快，再叫上兩個跑的快的，去給臘山靶場的魏支隊長送個信。”
“好咧。”大劉和其他幾個小隊長也明白了何大壯的意圖，反正老營是不容有失，救援的事情也要量力而為。開炮倒是不錯的選擇，至少告訴土匪營地裏有大炮，一方麵能給自己的隊員壯膽，一方麵濟南府和臘山的魏支隊長他們聽到炮聲應該會派人來聯絡，等援兵到了，區區土匪能逃條性命就算運氣了。
肖明峰和老董在路上打馬飛奔的時候，保險團的營地裏架槍推炮的忙活著，中間的樹林子裏也不消停。除了大刀會的會眾就是平肥教案的兩個領頭的孟光文和李同官還有肥城的義和拳的五十來個弟兄，李同官本身就是長清人，對平安鎮很熟悉，本來建議先集中兵力打下鎮子，再扭頭對付保險團，孟光文不同意，堅持要按照陳大鏢頭的部署，僅僅靠三十來個大刀會的弟兄在外圍的佃戶村子燒殺搶掠造聲勢，剩下百十人的大刀會和五十多義和拳的弟兄都隱蔽在官道兩邊的高坡上，就等著打埋伏。已經鬧騰了半個多時辰，平安鎮接收了逃過去的佃戶就閉門堅守了，人手不足的弟兄不敢過分靠近鎮子，剛剛試探著靠近的一次就被排槍打死了一個，打傷了兩個。倒是南門的哨探彙報說，有兩匹騾子兩個騎手出門奔官道去求救了，看樣子是奔著省城去的，莫非保險團和鎮子有啥別扭，竟然見死不救。李同官更有理了，跟大哥孟光文又嚷嚷上了：“大哥，咱們撤了吧，都去打鎮子，反正鎮子裏麵就是五十來個鋪丁，十來條槍，咱們一個衝鋒就打下來了，打了他們肖大戶、李大戶的，光糧食就不老少，足夠弟兄們嚼裹的。”孟光文也犯嘀咕，光看著保險團營地裏麵人來人往的熱鬧，除了三個跑出去報信的，大半個時辰了就是不見大隊人馬出營了，雖然陳大鏢頭對自己這夥人有收留之恩，但是還得淘換點糧食才是弟兄們眼下的當務之急，碰拿著洋槍的硬茬子顯然也不是弟兄們樂意幹的，剛想咬牙答應下來，大不了和陳大鏢頭他們一拍兩散，送給他們點糧食當報答也就是了，犯不著拿弟兄們的性命去拚。話到嘴邊，拳頭舉起來還沒放下“嗖--砰”兩聲劇烈的爆炸聲在佃戶村子的邊緣炸響，一間不太牢靠的草棚子轟然倒塌，幾個在園子裏抓雞的弟兄灰頭土臉的從院牆上跳出來，還有兩個家夥倒在院子裏眼見不得活了。“有大炮？”孟光文和李同官麵麵相覷，這下踢到鐵板上了。就在兩人首鼠兩端的時候，他們不知道城內也是亂作了一團。