“錦哥，這次行動的情報準確嗎？”一年多的鑽山溝生活，讓伍師古從白麵書生變成了一個古銅膚色的山民。
“絕對準確。”李錦也一副山民打扮，這一年來皖南浙西的山區裏，李錦伍師古的隊伍減員四分之三，但是在商會的不斷援助下骨幹猶存，而且越打越強，幾次打匪除霸的勝利不光是繳獲豐富，而且補充了大量當地山民和反正土匪。
剛剛從泰州轉移到皖南的時候，第一仗就是借著土匪勾結劣紳洗劫村莊的機會，發動農民積極籌集鳥槍、土炮、竹葉槍、砍刀、鱉叉等武器，還專門請工匠在朱家村製造了一批短銅槍、匕首和砍刀。李錦領導三個村莊對抗一百多慣匪，一次戰鬥下來，不光土匪被消滅殆盡，劣紳被鎮壓，還爭取了十幾個農民加入隊伍。
後來在官府團練的壓力下，自強軍的起義部隊轉戰浙西的西鄉壽南、甘溪兩區，又在蘭壽交界處麻車崗一帶燒毀了當地惡霸地主馮龍簿的地契、賬冊，收割了馮家和其他幾個高利貸地主田裏的稻穀，並準備攻打永昌鎮。
雖然永昌鎮離蘭溪縣城僅僅有二十裏，但是這裏是西鄉的重鎮，清廷在這裏設有巡防哨，駐有哨丁二十餘人和團練團丁四十餘人。為了奪取這些敵人的槍支彈藥，補充自己的消耗，起義軍必須要勇敢打下永昌鎮。
經過一天的準備，李錦決定晚上攻打永昌鎮，帶著一個中隊，向永昌鎮挺進。時值天雨，夜空漆黑，起義軍冒雨進至永昌附近，接到情報駐永昌的敵人已聞風退匿。又經李錦親自調教的偵察員偵悉，敵人已撤往離鎮半公裏外的紅店頭村附近的小山頭上，李錦當機立斷下令向小山頭進逼。戰鬥打響後，起義軍槍炮齊發，衝殺聲震天動地。敵軍利用小山頭的有利地形死守陣地。由於天雨路滑，仰攻中武器不能全部發揮效力，攻克山頭困難。
攻打永昌鎮的當晚，伍師古已經帶人悄悄潛入蘭溪縣城，一麵派人去城廂的本保廟放火，計劃燒毀縣衙，雖然沒有成功，但是也讓縣令大人慌了手腳，不敢派兵支援永昌；一麵派人到城北邱莊，大肆喧嘩，故布疑兵，讓當地的團練不敢出頭。
八個小時的苦戰後，當地哥老會的大哥王根率南鄉哥老會圍攻了當地的地主武裝，繳獲步槍4支、子彈30餘發。接著王根也趁勢率一百餘人宣布加入起義軍，先後到下傅、路塘、唐家、前吳、中吳、下包等村，捉拿豪紳地主，焚燒地主房屋和田契、賬冊等。有力的支持了蘭溪和永昌的戰鬥。浙西的會黨趁機蜂起，青幫的嚴汝清率弟子襲擊了向建德方向巡邏的浙江巡防營三十餘人，也是得勝而歸。
攻下蘭溪永昌的李錦沒有被縣城給吸引，反而在補充了大量物質和新兵後主動退出縣城，把蘭溪和永昌讓給了王根、嚴汝清的隊伍。秘密潛回皖南地區休整，不久之後，江南新軍和浙江新軍聯手進攻蘭溪縣城，幾乎是一鼓而下，王根的隊伍潰散後，王根也被新軍給當場擊斃，嚴汝清見勢不妙早就潛逃上海，才躲過一劫。李錦卻帶著隊伍安然轉移，毫無損失，讓起義軍上下對他更加敬佩，但是李錦卻明白自個兒不過是照搬了吳老大的“避實就虛，絕不戀戰”的遊擊思路。
很快在皖南地區宣城的山區立足了，起義軍和當地的團練進行了幾次交火，雖然屢屢重創對手，但是地頭蛇的威力不可小覷。陷入消耗的起義軍不久就被迫轉移，李錦也開始他打土豪分浮財的生活。
他率領一路一百多名起義軍新兵到雙溪鎮荷塘村，於半夜子時撞開荷塘村惡霸地主盧德勳家大門，將出賣起義軍情報的惡霸盧德勳全家六口斬盡誅絕，並將他家的財物分給荷塘村、姚塘壩兩村的貧苦農民。
伍師古帶著第二路起義軍到養賢鄉打胡汝舟，也是順利的把一直和起義軍作對的當地頑固地主胡汝舟給連根拔起。起義軍返回南湖後，周邊的地主團練都大為震驚，雖然官府一直督促地主們出丁剿滅起義軍，但是除了當地的勢力外，周邊各地的團練都是出工不出力，盡管如此，穩定下來的起義軍也是東擋西殺才得以生存下去。
一年多的轉戰大江南北，讓李錦也有些茫然，似乎自己除了得到山東商會蕪湖駐莊的一些銀錢藥品彈藥支援之外，就是在孤軍奮戰。不過五日前接到武翼新軍總部的指令，讓他盡起大軍到三百裏之外的杭州待命。
很快起義軍剩下的五十幾名骨幹帶著三百新兵列隊出發，南湖方麵僅僅留下了幾十名新兵和三名班長看家。夜行曉宿，這些士兵還有一半是空著手的，所以行軍速度倒也不慢。到了杭州城外隱蔽在一座小山的樹林子裏，李錦和城西的一家茶莊的老板見了麵。不多時，李錦趕著一輛馬車回到林子裏，讓伍師古他們大吃一驚的是，這車上不僅僅是幾箱子俄國水連珠的步槍和子彈，還有十幾隻日式手槍，角落裏緊緊排列的是十個鐵皮木箱子，打開裏麵竟然整整齊齊的碼放著一包一包的黃色藥包，伍師古在日本留學的時候自學過製作炸*彈，這些玩意正是他們當年可望不可及的“下瀨火藥”。眾人摩拳擦掌，這是要幹大買賣的節奏啊，幾天來的疲憊都被這興奮勁給吹走了。