第一次世界大戰德國戰敗後，被迫割讓大片土地，但澤劃歸波蘭，被辟為自由市，通往波羅的海的“波蘭走廊”將原本連成一片的德國領土分成了兩塊，位於“走廊”之東的東普魯士成了遠離德國本土的飛地。因此德國人一直對失去但澤和“走廊”地區耿耿於懷。西塔拉上台後便發誓要報這一箭之仇，他以極快的速度重整軍備，在短短的幾年間就把德國從《凡爾賽條約》的受辱者變成歐洲最大的軍事強國，可以說德國從一開始複興就注定要與波蘭有這樣一場生死之戰。
由於眾所周知的“綏靖政策”，民主工人黨的擴張終於到了露出獠牙的時候了，在西塔拉的精心策劃下，德國正式拉開了侵略的序幕，而波蘭成為了繼奧地利和捷克斯洛伐克之後的第三個犧牲品（奧地利算不算犧牲品或許還有疑問）。當德國占領捷克斯洛伐克，為了消滅英法在中歐的主要盟國波蘭，解除進攻西歐的後顧之憂，補充軍事經濟資源和建立進攻紅俄的前進基地，波蘭成為了首要的目標。太初十六年3月21日，德國向波蘭發出最後通牒，要求割讓但澤（格但斯克），有權在“波蘭走廊”修築公路、鐵路，但被波蘭拒絕。同一天，英法正式結成軍事同盟，並於31日給予波蘭安全保證，這更堅定了波蘭的信心。4月3日，德國最高統帥部頒布了《關於武裝力量一致準備戰爭的訓令》。在鷹巢形成的白色計劃已是箭在弦上。
第一次世界大戰後，由於三大歐洲帝國—德意誌帝國、奧匈帝國與俄羅斯帝國解體，原本其領地內的少數民族紛紛獨立為民族國家，諸如捷克斯洛伐克、波羅的海三小國、芬蘭、南斯拉夫以及波蘭，這些國家形成的歐洲態勢被稱作“凡爾賽體係”。其中，波蘭第二共和國人口約2,700萬，領土麵積為388,000平方千米（排於全歐洲第六位），是東歐最大的國家之一，但隨著德國與紅俄逐漸自一戰與內戰的創傷恢複，這些獨立出來的新興小國感受到兩歐洲大陸強權國的威脅，同時其本身國力又不足以對抗，遂開始尋找盟國以保障其本身安全，波蘭便尋求英國與法國的協助。
英國與法國雖為傳統盟國，在一戰中對抗德國和武裝幹涉俄國內戰時皆並肩作戰，但麵對波蘭的要求則有了不同的回應。英國為保持歐洲的均勢，不願過分削弱德國而令法國變得過強，因此在20年代波蘭請求幫助時皆予以拒絕。英國認為，波蘭是法國的盟友，對於英國本身並無利益，首相大衛?勞合?喬治甚至連波蘭領土西裏西亞在哪裏都不知道，還曾說過：“波蘭人民從未在曆史過程中表現出有能力維持長久的獨立。”這樣的大實話。外相奧斯丁?張伯倫爵士也曾於1925年2月表示：“任何英國政府都不會、也永遠不會為保護波蘭走廊而犧牲一名英國擲彈兵的性命。”，這倒是力主綏靖的張伯倫最後付諸實現的言論。法國則是波蘭的盟國，希望後者能取代俄國的作用，因此在德波領土問題上總是站在後者一邊。然而在另一方麵，法國與波蘭間的關係又並非對等，法國有時會因為本身目的而損害波蘭的利益，而波蘭的外交政策很大程度上受其掣肘。換句話說，倘若法國背棄波蘭，後者在歐洲大陸上即會喪失唯一的有力盟友，將陷入軍事上孤立無援的境地。
歐洲大陸上其他的小型國家，如南斯拉夫、捷克斯洛伐克和羅馬尼亞三國組成了所謂的“小協約國”，波蘭在尋求鄰國盟友的過程中也想加入其聯盟，但遭到捷國的拒絕，因而懷恨在心。兩國間又彼此煽動其境內的少數民族衝突，捷國煽動波蘭內的烏克蘭人，波蘭則鼓勵捷國的斯洛伐克人反對捷克人。在波蘭領土四周，僅有羅馬尼亞始終與其保持著良好的關係，1921年3月還曾簽訂同盟條約，以應對俄國的威脅。雖然到了1939年該條約已經過期，但羅馬尼亞仍對後來波蘭政府、士兵與難民的逃亡占有相當重要的角色。
第一次世界大戰後，德意誌帝國戰敗，被迫接受協約國的《凡爾賽條約》，放棄東部曆史上曾屬於波蘭的大量領土，而俄羅斯帝國崩潰、紅色俄國成立後，波蘭趁此機會獨立，並與後者發生了波俄戰爭，結果波蘭在華沙戰役中扭轉局勢，讓紅俄無法將其並吞。中國牽製俄國的同時也給予了德國很多幫助，所以德國和紅俄的關係一直不冷不熱，但是麵對中二又弱小的波蘭，兩頭食肉巨獸的選擇似乎根本不需要解釋。
在此時期裏，德國對於波蘭的厭惡程度甚至超過英法等國，原因包括英國對德國的態度轉向容忍、法國軍事思想轉為防禦為主、並還有士氣蕭條的情況，故不易另起戰端，且在一戰結束時，德國隻喪失了阿爾薩斯-洛林兩省給法國，這兩省在曆史上曾多次易手予他國，民族成份複雜而難定其歸屬，但在波蘭的情況中，德國不但要讓其恢複1772年時的領土，還要喪失西裏西亞此一重要的工業產煤區（作為敗戰之懲罰）、割讓但澤這個純德國城市以及“走廊地區”給予波蘭（該市超過95%的人都講德語），在名義上成為獨立的“利伯維爾”，導致德國本土與東普魯士分隔，嚴重限製了後者的發展。大戰結束後，德國總計喪失帝國時期的13%領土與12%的人口，其中波蘭又占其極高之比例。出身自東普魯士一帶的塞克特對波蘭更是痛恨，曾說道：“波蘭的存在是不可容忍的，是與德國本身的需求不可調和的，波蘭必須滅亡，而且一定會滅亡。並灌輸軍隊中“毀滅波蘭”之信念，後來此主張也同樣為柏林的高級官員所接受，魏瑪共和國總理約瑟夫?魏爾斯（JosephWirth）曾公然發表過“波蘭必須受到懲罰”的言論，而英國首相喬治?洛伊德（GeorgeLloyd）也曾說過：“波蘭被給予的太多，以後會造成大麻煩。”1925年6月起，德國開始對波蘭進行關稅戰，並對其境內德意誌僑民宣傳複仇主義，鼓勵其分裂運動。