至大元年初夏，大明殿中，剛繼位的章孝皇帝為得群臣擁戴不論功過大肆封賞宗族和群臣，禦史中丞劉平憂忖‘皇帝以錢買忠，實在不妥，欲壑難填，豈是一朝能買！’於是進諫萬萬不可如此封賞，皇帝忿忿不納，劉平也遭人揶揄，心中隻覺無功不受祿便將恩賜婉拒了。退朝後百官散卻，他回首看著朝堂黯黯語道：“群僚多有顧忌，未有知交，再留數載隻怕會性命不保！”於是繳還印信執妻攜子舉家回容城故鄉。
容城縣隸屬保定路，地勢坦蕩官道縱臥，是南下必經之路。而劉平的三間瓦房就在該縣東南處的蓮葦湖畔，這裏雖然算不得世外桃源，但是有芙蓉月色，有漁歌唱晚，也是個幽然之居。劉平辭官告別勾心鬥角，伴君如伴虎的日子已有三年，雖然抱負不得施展，但是妻賢子孝，無官一身輕的感覺還是讓他頗為欣慰。一家三口本以為會恬恬靜靜度過一生，豈料天有不測風雲。
偶一日中午，劉平如常在書房溫讀，忽然聽見有馬蹄聲，心中略有疑竇，於是出屋尋看，隻見有兩人駐馬下鞍向他走來，當前一老者，華衣錦服，精神煥發，頭發花白，卻無喉結，此人正是宮廷寺人李邦寧，隨後的青年是引路的侍衛，劉平上前揖禮道：“不知大司徒光臨，有失迎禮，請大人責罰！”
李邦寧禮道：“劉大人多禮了，老拙是奉太後懿旨來召你回大都的。”
劉平恭語：“請入寒舍一坐。”
李邦寧謝道：“豈敢勞煩，老拙還有要事在身，不能多留”
劉平憂然追問：“太後為何召我？還望大人指點一二！”
李邦寧細聲囑道：“鐵木迭兒也在大都。..你要萬萬小心為是！”
劉平灰心忡忡道：“天不佑我啊！”又揖手謝道：“多謝大人相告！”
李邦寧回禮道：“劉賢弟珍重，老拙先告辭了。”
劉平送走二使，急趨入屋，提筆便飛書一封，送到妻子手上。劉氏是個細心之人，她看方才二人衣著非凡，於是問道：“老爺，剛來的可是京城的人麼？”
劉平道：“是李大司徒。”
“可是讓你回京麼？”
劉平歎道：“是。我在任時曾數次彈劾雲南左丞相鐵木迭兒，全無結果。此人奸詐陰毒，黨羽甚眾，又有重臣袒護...這次回京隻怕凶多吉少！”隨即指信說道：“你速去河間路，我與那河間總管蕭拜住是多年厚交，他見信如晤定然會容你們母子棲身的。”
劉氏道：“三人同去不行嗎？”
劉平將她攬住道：“逆旨而行隻怕貽害九族，你速速東去，別再管我！”劉氏望了望在院後戲耍的孩兒又望了望劉平，倏的兩眼含珠梨花紛紛，劉平將妻子的淚珠拭去，輕輕地吻了一下她的額頭，款款說道：“去罷！”
那女子收好了書信緩步走向院中喚道：“笛兒，你陪娘去舅舅家可好？”那幼童名叫劉笛，正是二人之子，是年十歲，模樣清秀隻是左鬢旁自上而下有個寸許淺色胎記，細細瞧來好像一片柳葉，又像一柄利劍，似是白璧微瑕，倒不如說像是碧玉盤龍，好生威風。笛母不等回應拉起便往外走，如芒刺在背一般，劉笛見母親如此慌張不禁問道：“娘，省親而已，為何如此慌忙？”笛母不敢實說，隻怕這固執的孩兒回去尋父，於是善言道：“舅舅家人甚是想念，所以才會這樣著急”