丹尼斯·羅傑斯上高中時，隻有1.5米的身高，36公斤的體重，是一個地道的“矮子”。他的脊柱有些彎曲，整個上身看上去彎成一個問號的樣子，那也是他麵向自己將來人生的疑問：“我是誰？我將來能幹什麼？”他不知道，唯一確定的是：自己是一個矮子，他的身高連普通標準都達不到。
由於羅傑斯身材矮小，勢單力薄，學校體育隊的隊員們老叫他“侏儒”。他們常拿他取笑，知道他打不過他們，便常來欺負他，故意絆倒他，搶他手裏的書。羅傑斯經常生活在被恐嚇的陰影之中，而且，學校裏每一個人都可能是潛在的恐嚇者。體育課是他最難受的一門課，有競賽的項目，哪一方都不願要他，他常像皮球一樣被踢來踢去。
一天，老師把羅傑斯叫到一邊：“羅傑斯，我們決定替你轉一個班，從現在起，你到特殊教育班去上課吧！”
“特教班？可那是為殘疾學生開的班呀！”
“我很抱歉，”拍拍羅傑斯的肩膀，他說，“但是我們是為你著想。”
放學了，羅傑斯回到家，“砰”地一聲關上房門。在鏡子前仔細端詳自己：彎腰駝背，手臂細得像牙簽。他失望地倒在床上。“為什麼？為什麼我會長成這樣？”羅傑斯站起身來，望著父親在院子裏幹活的身影發呆。父親，雖然也是小個子，卻曾在海軍裏服過役，人雖矮小，但身上肌肉發達，沒人敢欺負他。羅傑斯暗自下了決心。
父親幫助他自製了一個舉重用的杠鈴。每天晚上，他都到樓下的儲藏室去練習舉重。一次次地，羅傑斯逐漸能舉起杠鈴了。他又不時往上加重量，往往一次加上5磅，他必須要拚足全部力氣才能舉起來。對羅傑斯來說，這不僅僅是舉杠鈴，這是向自我挑戰。他要改變自己弱不禁風的形象。但不管羅傑斯能舉多重，他總覺得自己仍然不行，因為他的個子太小。怎麼辦？他狂吞富含蛋白質的牛奶、雞蛋等營養品，在各種健美雜誌中去尋求幫助。6個月後，在羅傑斯17歲生日的這一天，他仍然隻有1.52米高，但體重增加到了40公斤。
父親替人做船上用的帆布帳篷。羅傑斯常幫父親幹活。一天，他把一卷帆布從汽車裏搬到山坡上的工場去。這卷帆布大概有6英尺長、80多公斤重。他把它扛上肩，往前邁了一步。喲！真重！但是，他不能扔下！他踉踉蹌蹌地爬上山坡，累得滿頭大汗。但是，最終他一個人把這卷帆布扛上了山坡！他驚訝不已，簡直不敢相信自己的鍛煉已經初見成效！
羅傑斯便做了一個實驗：在杠鈴上放上迄今為止能舉起的最重的重量，然後再加上額外的50磅。“不要去想你的個子，”他告訴自己，“舉就是了，你能行。”他舉了，居然舉起來了！他知道為什麼自己能舉起這麼重的東西了。
過去，他總認為自己的個子小，越是這樣，就越是限製了自己潛能的挖掘，更說不上發揮了。
從此，羅傑斯開始正規地學習舉重，每天都去體育館訓練。他的肌肉增加了，力氣增大了，微駝的脊背伸直了。有不少在這裏鍛煉的人都愛扳手腕，他也加入進去。最初，當羅傑斯在他們麵前坐下的時候，他們都以嘲笑的眼光看著他。羅傑斯不理這些，他把他們一個一個地都打敗了。
一天，羅傑斯在健美雜誌上看見一則東海岸將舉行扳手腕比賽的廣告，歡迎各路精英參加。他告訴鮑勃，自己也想去參加比賽。
“想都別想，”鮑勃說，“那都是一些專業人士，他們一年到頭都在訓練。弄不好，你還會受傷的。”
羅傑斯不相信，他走進了東海岸扳手腕比賽的現場，羅傑斯遇到了同樣輕視嘲笑的目光。然而，他打敗了所有的對手。那天結束的時候，羅傑斯成了比賽的冠軍，一個真正的強者。