弗蘭克·貝特格講過這樣一個故事：湯姆的學習成績挺好，畢業後卻屢次碰壁，一直找不到理想的工作。他覺得自己懷才不遇，對社會感到非常失望。他為沒有伯樂來賞識他這匹“千裏馬”而憤慨，甚至因傷心而絕望。
懷著極度的痛苦，他來到大海邊，打算就此結束自己的生命。
正當他即將被海水淹沒的時候，一位老人救起他。老人問他為什麼要走絕路。
湯姆說：“我得不到別人和社會的承認，沒有人欣賞我，所以覺得人生沒有意義。”老人從腳下的沙灘上撿起一粒沙子，讓年輕人看了看，隨手扔在了地上。然後對湯姆說：“請你把我剛才扔在地上的那粒沙子撿起來。”
“這根本不可能！”湯姆低頭看了一下說。
老人沒有說話，從自己的口袋裏掏出一顆晶瑩剔透的珍珠，隨手扔在了沙灘上。然後對湯姆說：“你能把這顆珍珠撿起來嗎？”“當然能！”
“那你就應該明白自己的境遇了吧？你要認識到，現在你自己還不是一顆珍珠，所以你不能苛求別人立即承認你。如果要別人承認，那你就要想辦法使自己變成一顆珍珠才行。”湯姆低頭沉思，半晌無語。
有的時候，你必須知道自己隻是普通的沙粒，而不是價值連城的珍珠。你要出人頭地，必須要有出類拔萃的資本才行。