孩子在院子裏的一枝樹枝上，看到了一個透明的東西，他找到爸爸，問這是什麼。“這是蛹啊。你看它現在很透明，很快就要變出蝴蝶寶寶來了。”孩子睜大了好奇的眼睛，靜靜地等著這個透明的蛹裏變出美麗的蝴蝶來。過了一會兒，蛹慢慢地動起來。又過了一會兒，蛹上有了一個小口，裏麵有個濕濕軟軟的東西從殼裏探出頭來，它的翅膀蜷縮成一團。從殼裏鑽出來後，它就站在樹枝上，讓翅膀慢慢張開，好像鑽出來費了很大的勁兒。
“這就是蝴蝶寶寶。它長大以後，就是你在花園裏看到的美麗的蝴蝶啦！”爸爸對孩子說。
又過了幾天，孩子又看到了這種透明的蛹，孩子想，又要有一隻蝴蝶寶寶鑽出來了。他守在這隻蛹旁邊，等著蝴蝶出來。孩子想，蝴蝶寶寶鑽出來好慢啊，我來幫幫它吧。於是，孩子用手拿著這隻蛹，把殼弄破了，看到了裏麵的蝴蝶寶寶。可是這一次，蝴蝶寶寶沒有跑出殼來，它靜靜地待在殼裏，再也沒醒來。
孩子哭著去找爸爸，問爸爸這是怎麼回事。爸爸說：
“蝴蝶寶寶要經過自己的一番努力，才能鑽出殼來，生存下去。你把殼弄破了，蝴蝶寶寶沒有經過破殼而出的過程，沒有經過鍛煉，它是生存不了的。”