月上柳梢歌舞休，鄭淨持強笑著送走兩位公子，“啪”地一聲將香影小築的院門狠狠關上，轉過臉來，臉上的笑容已經蕩然無存。
絮兒扯了扯魚嫂，招呼著其他小婢知趣地退回仆房，她知道，今日夫人定是要教訓姑娘了。
霍小玉斜身坐在飯桌邊，左手托著腮，右手把玩著一錠金元寶，等著鄭淨持怒意衝衝地來到身前，倒也不驚不懼。
“小玉，你告訴娘，你今日究竟在做什麼？你瞧你這身打扮，與那些青樓館妓有何區別？”鄭淨持痛心疾首地伸手探了探她的額頭，兀自道，“你分明身子好好的，難道當真是被什麼邪魅給魘了？”
霍小玉仰起臉來，平靜地看著鄭淨持，眸光無波，死氣沉沉，“娘，青樓館妓是女子，我們也是女子，她們賣身，我們賣笑，也一樣是為了銀子，同是娼門中人，我們其實不比她們高潔到哪裏去，不是麼？”
鄭淨持心頭一堵，搖頭歎道：“小玉，你若是連清白名節也沒了，你這一輩子可就毀了！”鄭淨持說得心酸，眼眶一紅，忍不住滾下淚來，“娘這輩子，已是悲劇，真的不想你重蹈娘的覆轍，你可明白？”
霍小玉心頭一酸，眸光一軟，放下了手中金元寶，伸臂抱住了鄭淨持的身子，靠上了她的小腹，“娘，我已一腳踏入娼門，能來這裏尋歡作樂的男子，有幾人可托付終生啊？”
“……”鄭淨持被霍小玉說中了心事，她又豈會不知這個道理，隻不過她還在妄想，妄想會有一個少年俊傑，能救小玉逃脫苦海，從此平安幸福一生。
霍小玉眼中噙了眼淚，緊了緊雙臂，幽聲道：“娘，小玉不想再遇到什麼涼薄無情郎，今生今世隻想早些脫離娼籍，照顧娘親安樂一世。”
“談何容易……”鄭淨持哽咽開口，抬手輕撫霍小玉的鬟髻，自責道，“是娘沒用，才累你如此……”
霍小玉搖了搖頭，仰起了頭來，含笑看著鄭淨持，“小玉從來沒有怨過娘，也沒有恨過娘，娘不要自責，好麼？”
鄭淨持悵然歎了一口氣，無聲點點頭，抬袖擦了擦眼淚，憂心地看著霍小玉，“小玉，明日你當真要去商州獻藝？你可要想清楚了，此例一開，今後便會有更多的王孫公子邀你外行，隻怕遲早有一日會……會……出事……”
霍小玉知道她擔心什麼，其實她也有些害怕，商州雖說離長安不遠，但是這路上也不太平，若是遇上什麼流寇，被搶財物是小，若是連身子都給汙了，那她這一生可就真的無望了。縱使她們母女安然歸來，今後再有人邀約，她霍小玉也沒有理由推脫。到了別人的府邸，可就由不得她說“不”了，憑她這個弱質女流，如何能保住自己清白？
“娘這裏有個法子，明早就說你染了風寒，無法出行，推了商州獻藝吧。”
“不。”
霍小玉堅定的吐出這個字，眸中閃過一絲堅決的光芒，“娘，商州之行，我們必須去。”
鄭淨持搖頭惑然，“為何？”
“因為這是我脫籍娼門的唯一機會。”霍小玉斬釘截鐵地說完，握住了鄭淨持冰涼的手，“娘，隻要我獻藝博得雲將軍滿意，獅子大張口地要一筆，我們這輩子就不用那麼苦了。”
鄭淨持聽出了霍小玉話中的意思，卻還有三分遲疑，“一個從三品的雲麾將軍，能有多少俸祿？”
“當官之人，豈有不搜刮民脂民膏的？”霍小玉篤定地點頭，“我不想困在這七裏煙花巷中，苦等一個永遠不會出現的有情郎。既然這個人不會出現，為何我不能自己救自己一回呢？”說著，霍小玉的目光落在了桌上那錠金元寶上，“娘，你瞧，今日我韶華尚在，賣弄一二還能換來一錠金元寶，若是他日我芳華流逝，即使我付出了清白，也不見得可以換來這一桌暖菜，若再不早做籌謀，我們隻會越過越苦啊。”