酒過三巡，雲老夫人早早便因為身體倦困,先退了酒席,回客房歇息。
“來！雲兄，我再敬你一杯！”杜棠之喝得正起興,舉杯又對雲晚簫敬了一杯。
雲晚簫為難地摸摸被酒灼得火熱的肚子，連忙擺手道：“杜公子,晚簫今夜是真的喝不了了。”
杜棠之搖頭道：“我瞧雲兄神色清明，哪裏有醉意，定是看不起我？”
“你！”雲晚簫臉色一沉，“你怎麼扯到這上麵來了？我當真是不能再喝了！”雲晚簫並非沒醉意,而是無論什麼時候,她都不能醉,否則一旦身份暴露,定會惹來滅頂之災。
杜鴻漸悄聲屏退了前堂中的丫鬟，待前堂隻剩下他們三人，他終於正色開了口，“棠之，這酒且放一放。”
杜棠之回過神來，對上了杜鴻漸凝重的眸子，這才驚覺身邊已沒有其他閑雜人，不由得疑聲問道：“爹？”
杜鴻漸從懷中摸出了一卷明黃色的絹布，鄭重地遞向了雲晚簫，“這是皇上的手諭，晚簫，能否除掉魚朝恩，可就看你了。”
雲晚簫一驚，接過了手諭，這才恍然為何這次天子會對她明升暗降，陷她於凶險之地，原來……原來她雲晚簫成了誘使兩隻猛虎相爭的一塊美肉！
冷汗從背心處透出，雲晚簫靜默不語，隻是怔怔的看著手諭上的朱字，半晌，小心收起了手諭，方才冷冷笑道：“看來，我隻能做個二品逍遙將軍，等他們發現我的重要。”
杜鴻漸撚須會心一笑，“老夫請晚簫你來府上小住，為的就是這個。恰好上次你將霍姑娘托付在了我府上，將軍不妨繼續佯作沉迷女色，等待那兩隻狐狸看清楚情勢，再照皇上的意思，步步蠶食他們的勢力。”
“你要我利用霍姑娘逢場作戲？”雲晚簫臉若寒霜，定定看著杜鴻漸。
杜鴻漸似是沒有覺察到雲晚簫的變化，依舊道：“霍姑娘出身青樓，自然懂得如何配合晚簫你演這場戲，”
雲晚簫再次沉默不語，杜棠之卻忍不住開口道：“爹，霍姑娘早已不是妓籍。”
杜鴻漸不樂意地道：“一日為妓，終生都洗不幹淨。難不成，你要你妹妹陪晚簫演這出戲不成？”說著，杜鴻漸自知話說過了頭，看了一眼臉色難看的雲晚簫，“若是晚簫你有意於小女，老夫倒也不妨做一次順水人情。”
“爹，我不要嫁他！”杜卿卿才一進前堂便聽見了父親說的話，頓時胸如火燒，狠狠瞪了雲晚簫一眼，雙頰被氣得通紅，“你可不能酒醉胡言，亂配鴛鴦吶！”
杜鴻漸還以為杜卿卿是羞於此事，不禁笑道：“看來老夫確實喝多了些，來來，卿卿，這位就是雲將軍，以後可要……”
“杜大人，既然要晚簫逢場作戲，這裏斷然不是適合之地。”雲晚簫忽然涼涼地開了口，“未免今後有人說衛國公府是我與霍姑娘廝混之地，晚簫以為最適合住的地方，是霍姑娘長安的居所，香影小築。”
“雲晚簫，霍姑娘雖然出身風塵，但並非不顧廉恥之人，你若與霍姑娘在香影小築長住，他日……”
不等杜棠之說完，雲晚簫已正色道：“霍小玉遲早會入我將軍府，那些閑言閑語，到時也自當消弭。”
杜棠之大驚，杜卿卿也大驚，就連杜鴻漸也驚呆了眼，連連搖頭道：“晚簫你若娶她入府，隻怕天下人都會笑話你……”
“我無愧於天下人，又豈會懼怕天下人笑我？”雲晚簫凜凜說完，恭敬地對著杜鴻漸抱拳一拜，“這些日子有勞杜大人照顧霍家母女二人了。”
“哪裏……哪裏……”杜鴻漸覺得氣氛有些僵硬，隻能賠笑道了幾句。
雲晚簫輕咳兩聲，看了一眼外間夜色，道：“這時辰也不早了，她們恐怕恐怕已經早睡了，如若杜大人允許，晚簫今夜先帶霍姑娘回香影小築，明日一早再派人來接娘和其他人一起回香影小築。”
杜卿卿心頭一痛，急聲喝道：“雲將軍，你夜攜霍姑娘回七裏煙花巷，霍姑娘的清白將再也說不清楚，在你娶她過門之前，讓她如何在長安立足？”
雲晚簫突然淩厲的目光刺得杜卿卿心頭一寒，“如若晚簫今夜留在這裏，敢問日後杜小姐的清白又如何說明白？”
“你！”杜卿卿想要反駁，卻發現無法反駁。
杜鴻漸有些不悅，“晚簫，莫要為了一個女人毀了一世清名。”
雲晚簫歉然抱拳再拜了一下，笑道：“杜大人，晚簫做此決定，對杜小姐有好處，對衛國公府上下也有好處，甚至……”雲晚簫湊近了杜鴻漸，低聲道，“對皇上的大計更有好處。我若在府上住久了，不論是定王還是魚朝恩，斷不會拉攏我，到時候，皇上的計策不過是一場空。”