德國的社會主義者給自己的那幾條幹癟的“永恒真理”披上一件用思辨的蛛絲織成的、繡滿華麗辭藻的花朵和浸透甜情蜜意的甘露的外衣，這件光彩奪目的外衣隻是使他們的貨物在這些顧客中間增加銷路罷了。
同時，德國的社會主義也越來越認識到自己的使命就是充當這種小市民的誇誇其談的代言人。
它宣布德意誌民族是模範的民族，德國小市民是模範的人。它給這些小市民的每一種醜行都加上奧秘的、高尚的、社會主義的意義，使之變成完全相反的東西。它發展到最後，就直接反對共產主義的“野蠻破壞的”傾向，並且宣布自己是不偏不倚的超乎任何階級鬥爭之上的。現今在德國流行的一切所謂社會主義和共產主義的著作，除了極少數的例外，都屬於這一類卑鄙齷齪的、令人委靡的文獻。
2.保守的或資產階級的社會主義
資產階級中的一部分人想要消除社會的弊病，以便保障資產階級社會的生存。
這一部分人包括：經濟學家、博愛主義者、人道主義者、勞動階級狀況改善派、慈善事業組織者、動物保護協會會員、戒酒協會發起人以及形形色色的小改良家。這種資產階級的社會主義甚至被製成一些完整的體係。
我們可以舉蒲魯東的《貧困的哲學》作為例子。
社會主義的資產者願意要現代社會的生存條件，但是不要由這些條件必然產生的鬥爭和危險。他們願意要現存的社會，但是不要那些使這個社會革命化和瓦解的因素。他們願意要資產階級，但是不要無產階級。在資產階級看來，它所統治的世界自然是最美好的世界。資產階級的社會主義把這種安慰人心的觀念製成半套或整套的體係。它要求無產階級實現它的體係，走進新的耶路撒冷，其實它不過是要求無產階級停留在現今的社會裏，但是要拋棄他們關於這個社會的可惡的觀念。
這種社會主義的另一種不夠係統、但是比較實際的形式，力圖使工人階級厭棄一切革命運動，硬說能給工人階級帶來好處的並不是這樣或那樣的政治改革，而僅僅是物質生活條件即經濟關係的改變。但是，這種社會主義所理解的物質生活條件的改變，絕對不是隻有通過革命的途徑才能實現的資產階級生產關係的廢除，而是一些在這種生產關係的基礎上實行的行政上的改良，因而絲毫不會改變資本和雇傭勞動的關係，至多隻能減少資產階級的統治費用和簡化它的財政管理。
資產階級的社會主義隻有在它變成純粹的演說辭令的時候，才獲得自己的適當的表現。
自由貿易！為了工人階級的利益；保護關稅！為了工人階級的利益；單身牢房！為了工人階級的利益。———這才是資產階級的社會主義唯一認真說出的最後的話。
資產階級的社會主義就是這樣一個論斷：資產者之為資產者，是為了工人階級的利益。
3.批判的空想的社會主義和共產主義
在這裏，我們不談在現代一切大革命中表達過無產階級要求的文獻(巴貝夫等人的著作)。
無產階級在普遍激動的時代、在推翻封建社會的時期直接實現自己階級利益的最初嚐試，都不可避免地遭到了失敗，這是由於當時無產階級本身還不夠發展，由於無產階級解放的物質條件還沒有具備，這些條件隻是資產階級時代的產物。隨著這些早期的無產階級運動而出現的革命文獻，就其內容來說必然是反動的。這種文獻倡導普遍的禁欲主義和粗陋的平均主義。
本來意義的社會主義和共產主義的體係，聖西門、傅立葉、歐文等人的體係，是在無產階級和資產階級之間的鬥爭還不發展的最初時期出現的。關於這個時期，我們在前麵已經敘述過了(見《資產階級和無產階級》)。
誠然，這些體係的發明家看到了階級的對立，以及占統治地位的社會本身中的瓦解因素的作用。但是，他們看不到無產階級方麵的任何曆史主動性，看不到它所特有的任何政治運動。
由於階級對立的發展是同工業的發展步調一致的，所以這些發明家也不可能看到無產階級解放的物質條件，於是他們就去探求某種社會科學、社會規律，以便創造這些條件。
社會的活動要由他們個人的發明活動來代替，解放的曆史條件要由幻想的條件來代替，無產階級的逐步組織成為階級要由他們特意設計出來的社會組織來代替。在他們看來，今後的世界曆史不過是宣傳和實施他們的社會計劃。
誠然，他們也意識到，他們的計劃主要是代表工人階級這一受苦最深的階級的利益。在他們的心目中，無產階級隻是一個受苦最深的階級。
但是，由於階級鬥爭不發展，由於他們本身的生活狀況，他們就以為自己是高高超乎這種階級對立之上的。他們要改善社會一切成員的生活狀況，甚至生活最優裕的成員也包括在內。因此，他們總是不加區別地向整個社會呼籲，而且主要是向統治階級呼籲。他們以為，人們隻要理解他們的體係，就會承認這種體係是最美好的社會的最美好的計劃。