馬的傳奇—關於生肖馬的文化奇觀
“海洋餅幹！”
賽場上那匹又瘦又小的黑馬微微抬起頭，它好像聽到有人在叫它的名字。它的身上坐著一個同樣又黑又瘦的騎師，他有一隻眼睛看不見，腳踝骨剛做完手術，醫生剛警告過他：這輩子最好不要再騎馬。但他們現在同樣麵臨著那條熟悉的跑道，曾經創造了100次賽場奇跡的跑道，今天還能繼續創造奇跡嗎？
這是電影《奔騰年代》的最後一個場景。它講述了一個真實的故事，一匹瘦弱的小馬，一位破產商人，一位隻有半隻眼睛能感受光亮的騎師，一個鬱鬱不得誌的賽馬教練，如何在美國的大蕭條年代創造奇跡。馬在這裏，是堅韌和勇敢的代表，而千百年來，馬所被賦予的各種含義，都寄托了人們對生活的無限希冀和美好渴望。
山東章丘龍山鎮城子崖的考古發現證明，從父係氏族公社時期開始，人們就開始馴化馬。許多古籍中都有“相土作乘馬”的記載，作乘馬就是用四匹馬駕車，作為運載的工具。
先牧之馬：關於馬的古老民間信仰
而人們對馬的信仰由來已久。《周禮·夏官·校人》裏記載：“春祭馬祖，執駒；夏祭先牧，頒馬攻特；秋祭馬社，臧仆；冬祭馬步，獻馬，講馭夫。”這是最早的關於馬的信仰的記載。馬祖是馬在天上的星宿，先牧是最早教人牧馬的祖先，馬社是馬廄中的土地神，而馬步為為馬驅除災害的神靈。漢族民間信仰的馬神，又名水草馬明王，也就是馬王爺，有說法稱其養馬非常出色因而被奉為馬王，關於馬王爺的傳說，流傳到很多地區。
而在中國古代對於祭祀馬神，官府還製定了許多製度。如明太祖朱元璋命令祭奠馬祖，專門定在南京的台仆寺，由那裏的高僧主持。明代還製定了“編民養馬”的政策，提供地方養馬的人家稱為馬戶，為求馬匹平安，祭拜馬神就成為了一種精神寄托，因此馬神廟遍地開花。而從漢代開始，還將每年農曆正月初六定為“馬日”。
龍馬精神：屬什麼像什麼？
提到馬的性格特征，人們很容易想到一個詞：龍馬精神。我們的祖先認為，龍馬就是神馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族最主要的精神。古人們想象中的神馬身高六尺以上，長長的頸項顯得偉岸無比，還生有翅翼，翼的邊緣有一圈彩色的鬃毛，引頸長嘯時發出動聽的聲音。它代表著剛健、明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛、發達。
馬又是聖賢、人才、有作為的象征。古人常常以“千裏馬”來比喻難得一見的將才。關於千裏馬，還有一個非常有意思的典故。
戰國時期，各國的君王競相招攬人才。燕國有個叫郭隗的臣子，向燕昭王講了一則關於千裏馬的寓言：從前有個君王想花千金求一匹千裏馬，三年過去了，一直未能如願。一位門人主動請纓，他三個月內就找到了千裏馬的下落，但是馬已經死了。門人拿出五百兩黃金買下了馬的骨頭，回來交差。國君生氣地說：“我要的是活馬，你怎麼買回一堆枯骨？”門人答道：“是啊，今天我替大王花五百兩黃金買下千裏馬的骨頭，那一匹活生生的千裏馬就不知多昂貴了。天下人由此知道大王這樣看重千裏馬，還愁別的千裏馬不紛紛而來嗎？”果然，不到一年，君王就得到了千裏馬。燕昭王聽後，更是不拘一格選拔人才了。
正因為馬象征著人才，所以善於相馬的人又被喻為善識才、善舉才者，像先秦時期趙國的王良，秦國的伯樂、方九堙等都是相馬的專家。人才埋沒或缺乏的沉悶局麵就被叫做“萬馬齊喑”。清代詩人龔自珍在《乙亥雜詩》中就這樣寫道：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
賽馬奔騰：與馬有關的節日
蒙古族有馬奶節和賽馬節的傳統節日，每年農曆八月末舉行，為期一天。這一天，牧民們穿上節日服裝，分別騎著馬並帶著馬奶酒，趕到指定地點，然後準備節日食品。太陽升起時開始賽馬，參賽的馬匹為兩歲小馬。比賽結束後，人們分別入席，在馬頭琴的伴奏下，縱情歌唱，開懷暢飲。一直到夜色降臨，人們才載著餘興紛紛散去。
佤族過春節時要喂馬吃糯米飯，並觀察馬在馬廄中的姿態以占吉凶，以馬頭朝東方為幸運年，朝向西方則是不吉利的兆頭。