紫丁香堡的露台上，伊妮德坐在傘下，一邊享受著熱乎乎的紅茶，一邊俯瞰著下麵的那片紫丁香花海。
哥哥們從不把女人帶回城堡，所以，這裏目前還是伊妮德的專屬地。
冬雪飄飛，大地一片蕭瑟……但是，再有意境的畫麵，看久了也會覺得無聊。
“小姐，該回去了。”另一邊，艾麗似乎也看不下去了。
伊妮德是跑出來的。
小女孩的生日快到了，所以，管家很早就請了聖瓦倫丁城中最棒的裁縫，給她準備了許多漂亮的衣服。
而今天，就是試新衣服的時候。伊妮德的臥室裏，幾位年長的女仆正呆在那裏，等待著艾麗把伊妮德帶回去。
“好吧。”伊妮德有氣無力地應道。試新衣服這種事情，明明也不是特別反感，但不知道為什麼，今天就是感覺提不起勁。
臥室裏，見女孩回來，幾個女仆立刻就要給她換裝，伊妮德麻木地站在穿衣鏡前，仍由她們擺弄自己。
記得父親說過，會給自己一個盛大的生日晚會。
期待嗎？有一點吧，反正自己又不是那個公主……小女孩想起了幾天前在酒館裏聽到的故事。
對了，最後還忘記問，那位公主後來嫁給誰了呢。
想到這裏，伊妮德的思緒又擴散了開來，最近，國際、國內當前形勢的打聽也有一些效果了呢。
伊妮德能夠支使侍衛、仆從，但是要從他們那打聽在仆人間流傳的小道消息明顯不太方便，不過幸好現在伊妮德又多了一個小間諜——莎莉。
仆役間的傳言中充斥著大量無意義的妄想和猜測，伊妮德不得不輔以通曉傳奇（legend－lore）、靈視（Vision）等預言係法術，才最終整理出一些比較靠譜的信息。
首先是有關三年前的事情，希雅新王登基，三個月後，長街血夜，清理了一批保守派的貴族，如今王都之內，已經是王黨的天下了。
所謂王黨，就是站在新王一邊，支持國王收回權力的一批新貴，他們想對封地貴族動手的心思，已經是公開的秘密了。
然後就是新政，整頓稅賦、發展商業、收編武力、建立直屬騎士團等等等等，這方麵的信息，比較零碎。
艾萊盆地內，貴族意見也分成了兩派，一派支持新王，另一派則覺得保持現狀比較好。而領地內王黨的領袖，正是那位蘭斯特子爵。
伊妮德沒有想到，形勢竟然已經嚴峻到這樣的地步了。王都那邊說不定都不需要做什麼，隻需要等待艾萊盆地內部自己亂起來就可以了。然後，再找借口插手就方便了許多，而一旦諾布爾家族——這希雅王國內最大的封地家族被搞定了，其他地方似乎也就容易了許多。
至於其他一些無關緊要的流言，則是有關北地的，據說那裏的斯蒂勒王國已經正式宣布建立教皇國，他們的聖武士團和牧師團在北地橫掃八方，已經擊敗了幾個主要對手，有一統北地的趨勢。
王國的局勢正在僵持之中，許多人都在觀望，而伊妮德已經做好了準備。
“小姐，您看看這樣如何？”
就在伊妮德想著這些的時候，女仆們的打扮也終於完畢了。
伊妮德看向鏡子，裏麵，一個穿著粉色的公主裙小女孩悄然而立。
銀藍色的頭發在兩側梳成了螺旋狀的發束，垂至耳邊，上麵係著櫻紅色的綴飾，前麵的劉海淡疏相宜，恰好遮住了小女孩的額頭。
吊帶公主裙沒有袖子，但是一雙長長的白色絲質手套將小女孩的手臂包裹了起來，手套一直延伸到肘部上方，然後用同樣櫻紅色的絲帶係住了。下麵，粉色為基調的蓬蓬裙長至腳踝，裙子上麵沒有別的裝飾，隻有無窮無盡的褶皺與蕾絲。
櫻桃一樣鮮嫩可口的幼女……非要形容的話，就是這種感覺。