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冬幕節，是艾萊盆地內特有的節日。
在艾萊的民間傳說中，無盡山脈的深處沉睡著一位美麗的冬之妖精，每當冬天來到，她便會蘇醒，然後用冬幕將艾萊盆地整個籠罩起來。
冬幕，就是冬天的紗幕，那是一張巨大的兜滿了雪花的紗幕。冬之妖精將乘著十二隻馴鹿拉著的車駕，從空中飛過，將這張巨大的紗幕掛在艾萊盆地的天空之上。
然後，天上就飄起了紛紛揚揚的雪。
雪花落在了農場上，落在了葡萄架上，落在了百年古堡的青磚上，落在了聖瓦倫丁城的大街上，落在了那片無邊無際的紫丁香花海上。
厚厚的積雪滋潤了土地，來年，這片肥沃的土地上必將開出更加鮮豔的花。
而在聖瓦倫丁城裏，貯藏的美酒，煙熏的鹿肉，牛奶和曲奇餅，葡萄幹和奶糖……人們將在這一天裏盡情狂歡，慶祝富足的一年，並期待來年有著新的豐收。
這一天，是每年冬季第二個月的第一天。
這一天，人們將會在聚集在紫丁香堡前的廣場上——屆時這裏將會有一場盛大的宴會。
這一天，商人將運來大量的美食與美酒，城裏會請來知名的馬戲團和歌舞團，在廣場上進行表演。同時，無處不在冒險者們也會來到這裏，享受一個難得的假期，偶爾，還會有慕名而來的異國旅客。
這一天，也就是冬幕節，是這些生活在艾萊的人們心中，一年中最盛大的節日。
此時，時間還僅僅隻是臨近冬幕節，但在聖瓦倫丁城的大街小巷裏，卻已經滿是節日的氣氛。
走在城中的一條街上，伊妮德看到，大人特意為孩子們留下了一片空地——那裏的積雪並沒有被鏟走。
於是此時，便有許多孩童正在那片雪地上愉快地玩耍著。
見到伊妮德出神地看著那個方向，艾麗有些誤會了：“小姐，您也想過去玩嗎？”
“不，不是。”回過神來的伊妮德否認道，“我隻是在想一些問題。”
伊妮德並沒有說謊，她也不是那種會害羞地掩飾自己心情的人。
事實上，她對堆雪人，打雪仗什麼的，也確實沒有興趣。
但莎莉很有興趣。
她眼睛眨也不眨地盯著那裏，滿臉都寫著“啊好想過去跟他們一起玩啊”這樣的字眼。
艾麗注意到了，然後，伊妮德也注意到了。
於是，她開口了：“莎莉，想去就過去吧。反正我們也隻是在街上隨便走走。”
“是的，大小姐。”莎莉歡快地答應道，然後小鹿一般地蹦了過去。
伊妮德幹脆讓跟出來的侍衛們也在附近找地方休息，自己則在雪地邊的一張石椅上坐了下來。
艾麗跟在旁邊問道：“小姐，您真的不想玩嗎？跟同齡的孩子們接觸一下，或許……也是有好處的。”
伊妮德有些無奈。
“是的，真的不想。”她再次強調道。
“我現在更感興趣的，是那些藏在暗處的家夥究竟會在什麼時候動手。”
石椅附近並沒有能聽到兩人說話的人。
“小姐您是覺得，他們會在冬幕節的時候動手？”艾麗問道。
“很大的可能。”伊妮德點了點頭，“那一天，是聖瓦倫丁城裏最熱鬧也最混亂的時候。城衛隊，還有治安署的人手，幾乎都要用在維持城內的秩序上。即使是家族的侍衛，往年常常也同樣被用於維持紫丁香堡前的秩序了。如果他們想要做些什麼，也就是那個時候了吧？”
“但他們能做到什麼呢？”伊妮德出聲問道，城衛隊、家族侍衛什麼的……伊妮德可從來就沒有指望過。“那支潛伏進來的玫瑰騎士團，還有這滿城的冒險者，他們究竟能做到什麼？”
她並沒有期待回答，但她借此理清了思路。