改革開放以來中國經濟的持續快速發展，一方麵使越來越多的國家和人們看到中國經濟增長對世界經濟的帶動作用，強調“中國機遇論”；另一方麵，“中國威脅論”此起彼伏。這裏，除了敵對勢力居心叵測的鼓噪外，確有一些人以以往世界大國崛起的曆史事實為鑒，對中國的發展心存疑慮。麵對國際社會對中國發展的關注，我國黨和政府明確宣示：中國將高舉和平、發展、合作的旗幟，堅定不移地走和平發展的道路。科學發展觀，就是對中國和平發展道路的最好詮釋。
資本主義在曆史上曾經起過非常進步的作用，它創造的生產力比過去一切世代創造的全部生產力還要多、還要大。但是，資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和肮髒的東西。資本主義的發展史，就是資本剝削勞動、列強掠奪弱國的曆史，這種剝奪的曆史是用血和火的文字載入人類編年史的。在自由競爭時代，西方列強用堅船利炮在世界範圍開辟殖民地，販賣奴隸，販賣鴉片，依靠殖民戰爭和殖民地貿易進行資本積累和擴張。發展到壟斷階段後，統一的、無所不包的世界市場和世界資本主義經濟體係逐步形成，資本家壟斷同盟為瓜分世界而引發了兩次世界大戰，給人類帶來巨大浩劫。二戰後，由於社會主義的勝利和民族解放運動的興起，西方列強被迫放棄了舊的殖民主義政策，轉而利用贏得獨立和解放的廣大發展中國家大規模工業化的機會，擴大資本的世界市場，深化資本的國際大循環，通過不平等交換、資本輸出、技術壟斷以及債務盤剝等，更加巧妙地剝削和掠奪發展中國家的資源和財富。在當今經濟全球化進程中，西方發達國家通過它們控製的國際經濟、金融等組織，通過它們製定的國際“遊戲規則”，推行以所謂新自由主義為旗號的經濟全球化戰略，繼續主導國際經濟秩序，保持和發展它們在經濟結構和貿易、科技、金融等領域的全球優勢地位，攫取著經濟全球化的最大好處。資本惟利是圖的本性、資本主義生產無限擴大的趨勢和整個社會生產的無政府狀態，還造成日益嚴重的資源、環境問題，威脅著人類的可持續發展和生存。我們今天看到的西方發達資本主義國家的繁榮穩定，是依靠不平等、不合理的國際分工和交換體係，依靠發展中國家提供的廣大市場、廉價資源和廉價勞動力，通過向發展中國家轉嫁經濟社會危機和難題、轉移高耗能高汙染產業等方式實現的。資本主義沒有也不可能給世界帶來普遍繁榮和共同富裕。
中國不會也不可能按照資本主義的模式發展自己。隨著科學發展觀的落實，世界將看到社會主義中國走的是一條完全不同於以往資本主義大國的發展道路。
在科學發展觀指引下，中國將全力保持自身經濟的平穩較快發展，同時成為世界經濟增長的重要帶動力量。和平與發展是當今時代的主題，發展問題又是核心問題。現在世界上北方發達、富裕，南方貧困、落後，而且富的越來越富，窮的越來越窮。發展中國家要解決貧困落後問題，發達國家也有一個再發展和發展速度問題。現在的世界是開放的世界，任何一個國家要發展，孤立起來、閉關自守是不可能的。發展中國家不加強國際交往，不引進發達國家的先進經驗、先進科技和資金，是發展不起來的；而離開發展中國家的發展，發達國家的資本和商品就沒有出路，發展也有限。發展不僅是發展中國家最為緊迫的任務，也是解決全球各種問題的根本之策和基礎條件。改革開放以來，中國把對外開放作為基本國策，形成中國曆史上前所未有的全方位對外開放格局，使中國的發展為世界各國帶來了合作共贏的機遇。世界銀行公布的數據顯示，1980年到2000年期間，中國經濟增長對世界經濟增長的貢獻率為１４％，僅次於美國（20．7％），聯合國貿發會議也把中國和美國並稱為世界經濟增長的兩大火車頭。截止2004年底，中國累計實際利用外商直接投資達到5600多億美元，中國市場年進口也達到5600多億美元，對世界經濟的帶動作用日益顯著。中國從自身發展的實踐中深刻認識到，中國的發展離不開世界；世界也必將越來越真切地感受到，世界的發展需要中國。