玲瓏忙忙地換了身素色衣服，問水流觴道：“你不去嗎？”
“我已經和侯爺談過了，他應該是想囑咐你幾句。那場麵我去也不方便，你去吧。”水流觴複原的消息對外界是保密的，他的確不太好出麵。
玲瓏點點頭，出門登車，火速前往青溪侯府。來到正門前，仍舊是一如既往的寧靜，有家人打著燈籠在門前候著，麻利地將她迎進二門，把她帶到了春暉堂外。
正房的門外密密麻麻地站了一院子人，青溪侯的三個兒子偕同妻小全部守在那裏，看樣子已經囑咐完這些人了，壽材和孝衣怕是也在趕製了。三夫人王氏是個江湖女子，為人爽利仗義，玲瓏見過幾麵。見她來了，三夫人也顧不上禮數，拉住她往前一推，急切地道：
“快進去吧，父親正等著你呢！”
二夫人見狀，不屑地一撇嘴角。
門被從裏麵打開，水芙蓉眼圈微紅地將她拉進去，來到侯爺的床前。屋子裏彌漫著一股中藥味，混合著一種即將腐敗的味道，水佩蘭坐在床沿握著侯爺的手，雖然雙眼含淚，可姿態仍舊是儀態萬方。花傾城立在床邊，暗自滴淚。
佟嬤嬤送上一把椅子，玲瓏坐在床邊，屋裏的燈點得很是明亮，玲瓏借著光線打量著侯爺，但見他緊閉著眼睛，喘息急促，已經瘦得看不出人形，一雙手如同包裹著橘皮的樹枝，蒼老得不成樣子。她心中一酸，沒有化療的年代，等待死亡的過程必定會更加難熬，侯爺性子又倔，不肯用鴉片止痛。
青溪侯對她有知遇之恩，沒有他就沒有她的今天，這一點她這輩子都不會忘。
水佩蘭努力鎮定，帶著哭腔輕聲喚道：“啟軒，玲瓏來了！”
仿佛遲鈍地反應了片刻，青溪侯終於勉力睜開渾濁的雙眼，好不容易才將目光聚焦在玲瓏身上，喘了兩口氣，大概很疲憊，又閉了閉眼，才輕聲道：
“玲瓏啊，我隻有一句話，不管用什麼辦法，一定要保住花家。旁係你可以不必管，但花家的根基，你要幫傾城守住了，寧可讓花家歸隱荒林謀求東山再起，也不能讓花家的根基毀掉。”
“是，侯爺，我知道了。”玲瓏雙眼含淚，回答。
青溪侯深深地喘了口氣：“當年在平安縣第一次看見你，我就知道你這個小丫頭不是池中之物，果然，果然。我知道這種囑托很勉強你……”
“不勉強。”玲瓏打斷他，笑道，“沒有侯爺就沒有我的今天，況且我名義上也算是侯府的人，我會盡我最大的能力保全花家。”
青溪侯滿意地點點頭，又將渾濁的眼球轉向水芙蓉，說：
“公主雖是皇室中人，但老臣也不瞞你，皇上自登基開始，就對花家暗中打壓。花家雖無謀逆之心，但手握大量財富，又是開國功勳之後，如今離戰亂才過去不到一百年，國庫空虛，百廢待興，自然會引來覬覦。可若放任花家的基業落入旁姓之手，老臣愧對列祖列宗，所以還請公主思量清楚，究竟是忠於皇家，還是甘願守護夫家。”
“侯爺放心，孫媳不會插手花家的任何事，就是知道了什麼也會裝作不知道。”
青溪侯點點頭，勉強扯出一絲笑意，哆哆嗦嗦地對著花傾城伸出手，花傾城急忙上前握住。青溪侯斷斷續續地笑道：
“好小子，爺爺把你養這麼大，也算對得起你爹了！沒能看見你媳婦給咱們家生個重孫子，不過也快了，讓你奶奶看吧，我本來也不太稀罕那些個小毛頭兒！嗬！孩子，你要爭氣，好好對你媳婦，她生母早喪，在宮裏活得也不易啊，你們是一樣的！”
花傾城連連點頭，嘴裏答應著，心仿佛被擰了一把，眼淚想盡情地流下來，卻又不敢，隻能流進心窩裏。水芙蓉沒想到侯爺會說這麼一句，淚腺一澀，急忙別過頭去，用帕子擦拭撲簌簌流下的淚珠。
青溪侯又合了一會兒眼，喘了口氣，旋即眼眸溫和地望向水佩蘭，艱難地吐出一句：
“你們先出去吧，我和你們奶奶有話要說。”
三個人見他臉色發紅，似是回光返照，急忙出去，將不多的時間留給老夫妻二人獨處。守候在門外的人見狀，急忙迎上來，三老爺問花傾城道：
“老爺子怎麼樣了？”
花傾城紅腫著眼睛搖了搖頭：“正在和奶奶說話。”
話音剛落，隻聽屋裏傳來一陣嚎啕大哭聲，眾人一驚，連忙推開門奔進去，隻見水佩蘭正伏在床邊放聲慟哭，這恐怕是她這輩子第一次衣衫褶皺、鬢發散亂、狼狽不堪。