連日趕路本來就讓人困頓，在王閏之和史氏你一句我一句的閑話桑麻聲中，蘇晚眼皮漸感沉重。史氏這話卻讓她心尖兒一顫：討人？難道是討自己？可是……沒有理由啊！
蘇晚很喜歡蘇轍的溫婉包容，史氏的俏皮靈動，跟他們一起生活，蘇晚並不反感。隻是這些年來蘇晚一直跟在王閏之身邊，想當然覺得自己一定也要跟她去杭州，況且已經向杭州這個地方走了這麼些天，忽然讓她留在陳州，就像一輛按軌行駛的列車被改了道一般，有幾分意外和不適應。
“你要跟我討什麼人？”王閏之似乎也來了興趣。
“嫂嫂就看在你這些侄子侄女的份上，將任媽媽給了我吧！”史氏放下茶盅，緊緊看著王閏之的眼睛，臉上帶著七分笑意，三分認真。
蘇晚心中暗哂，原來是自己多情了，還好方才並未表現出什麼。
任媽媽是蘇軾兄弟的奶娘，深得蘇軾敬重，算是蘇家仆從裏甚有身份的元老級人物。王閏之做為繼室，年紀又輕，卻未必喜歡這麼“尊貴”的下人。是以嫁過來主持中饋後，就將縛住了自己手腳的任媽媽派去打理外院。任媽媽沉穩幹練，又對蘇軾有舐犢之情，一切以蘇軾的利益唯上，竟將外院打理的一板一眼，張馳有度，這無心插柳，任媽媽成為王閏之的有力臂膀。此去杭州，帶的人本就不多，隻怕還要多方倚仗於她。
而自打蘇軾兄弟踏入仕途，多是各自為官，蘇轍又成親多年，家裏哪能少了得力的媽媽，怎麼忽然提出討要任媽媽的事？
王閏之頗為猶豫：“這事怕要問問任媽媽的意思。”
史氏聞音知雅，說道：“自然，自然。任媽媽不是一般仆婦，應該先問問她的想法，若她不允，便隻叫她在這裏待個一年半載，咱們再將她送去杭州也可。”任媽媽再尊貴，也隻是下人，隻要兩房主母同意，哪裏有不允的？這話自然是說給王閏之聽。
王閏之奇道：“二嬸留下任媽媽所為何來？”
史氏看了一眼碧紗櫥，裏麵傳來孩子們的笑聲，史氏聽了一會兒，歎道：“我們夫婦奔波的時候多，安定的時候少，孩子跟著受苦不說，像二姐兒都這麼大了還像小孩子似的嬌縱頑劣，需得找個沉穩的媽媽教一下廚藝規矩，這思來想去，任媽媽最是勝任。”
王閏之搖了搖頭，不甚讚同：“任媽媽雖說奶大了兩位爺兒，忠實可信，可這教養女孩兒的事，卻未必上手。”
史氏笑道：“嫂嫂隻知其一。任媽媽除了給爺們兒做奶娘，還教養過咱們家的八娘子。”
王閏之顯然頭一回聽說這個：“你是說嫁到程家的八姐姐？”
“不錯！我聽我們老爺說，咱們這個姐姐隻比他大一歲，端的是聰明伶俐。廚藝，女紅，性子，模樣無一不是上佳，又知書達理，很得老太爺寵愛。除了詩文和女紅，都得任媽媽指點。”說到這裏，她忽然看向蘇晚，對王閏之笑道，“二爺還說，溪兒妹妹剔透識理，很有幾分八姐姐的儀采，更比八姐姐練達呢。”
被點到名的蘇晚再次清醒，心裏恍然明白了點什麼，嘻嘻笑道：“練達什麼？”
史氏看她的樣子，關切道：“瞧你這迷糊樣兒，可是困了？竟不如那幾個皮猴兒精神。”
蘇晚端起涼透的茶水一飲而盡，指著茶盅說道：“怨不得我這麼困，二嫂有好茶卻不舍得拿與我提神，您瞧瞧這湯色，這味道，不知道才放了幾片茶葉呢！”眼睛眨呀眨的，滿是戲謔。
史氏指著她笑罵道：“你這小猴兒，這個也拿來說嘴，若不是你，你二哥怎再也不肯吃從前添了米粉果子煮的茶水，說它破壞了味道，偏要單用幾片葉子泡茶吃？你若真想吃，我便叫丫鬟釅釅的煮一大碗來。”
王閏之說道：“這丫頭被我寵的沒大沒小，二嬸可別慣著她。不如這樣，打明兒起，就叫溪兒和二姐兒一起跟著任媽媽學規矩吧，學得一些是一些，等我們走的時候，單瞧姑侄兩個誰學的好，就先出師。任媽媽跟著另一個，再行教導一番。”
這話聽的蘇晚和史氏俱是一怔。
史氏不解道：“難道溪兒沒有得過任媽媽教養？是了，嫂嫂自己都不知道任媽媽有這好處，怎麼可能叫溪兒跟著任媽媽學過規矩。不過瞧溪兒的言行舉止，真真是沉穩不過，叫人看著就歡喜，怨不得我想錯。”