初七這日，蘇晚起了個大早，收拾停當，吃過早飯，就去了王閏之的梧桐院。
王閏之正在跟白顯宗家的說話，看到蘇晚進來，先打量了她一番。石榴上前幫蘇晚除了玉色鬥篷，就看到鬥篷底下的品紅色妝花緞子小短襖和石青色繡折枝梅花的裙子，裙裾上的點點品紅色梅花和緞子小襖的顏色呼應著，帶出了素淨小臉上淡淡的暈紅，使蘇晚看起來嬌豔端莊，媚而不俗。
王閏之眯起眼睛上下看了一會兒，才點點頭：“杭州的水土果然養人，才幾天功夫，氣色越發好看。”
“可不是！”白顯宗家的附和道，“不隻如此，我覺得小娘子還長高了一些，等全長開了會更好看，端的是個大美人。”
“像嫂嫂一般的大美人麼？”蘇晚眨著眼睛，唇邊的笑靨若隱若現，一副心向往之的表情。
沒有女人不喜歡讚美，果然王閏之聞言笑道：“我都是老太婆了，哪裏還有什麼美不美的。”
“夫人這話，可是叫我們這些老太婆無地自容了，您這般年輕的叫老太婆，那咱們不是個個都成了老不死？”白顯宗家那誇張逗笑的語氣，讓人莞爾，幾個小丫鬟低了頭拚命忍住笑。正在往茶盅裏添水的月桂手一抖，差點將水灑到桌子上。
蘇晚卻一本正經的接道：“媽媽有所不知，古書上說的‘窈窕淑女，君子好逑’，這淑女原就是指老太婆來著。”
兩人一唱一和，王閏之忍住笑意，警告道：“快收拾了出發，遲了就不好了……”
收拾停當，王閏之帶了石榴和月桂坐了一輛車，蘇晚帶了吉祥和慶喜坐了一輛車，一前一後出了門。
自隋代開鑿大運河，杭州因處在了大運河南端的起迄點，成為全國性交通主幹線，這奠定了它的重要地位，從而慢慢發展成為一個大都市。隋代楊素始建杭州城，州治設在城南，城北則是居民區和市場，逐漸形成了“南宮北城”、“前朝後市”的格局。蘇陳兩家皆借住官邸，所以都在城南一帶，隻是知府的官邸更加靠近杭州的中心地帶。
馬車出門後，先是往東而行，沒多久又折向北，駛向一條更為寬敞平坦的道路。簾外不再是單調的轆轆聲，漸漸添了別家車馬聲，偶爾還能聽到零星的叫賣聲。慶喜帶著第一次出門的興奮，最初還老實的坐著，很快有些躍躍欲試，想掀開簾子往外看。蘇晚靠在椅背上，手裏抱著喜上眉梢的海棠型紫銅手爐，對她的暗示視若無睹，卻也沒有出聲反對。
慶喜大著膽子掀開一角，陽光和冷風一起泄了進來，她不禁打了個冷顫，轉身小聲說道：“我聽說，順著這條街一直往北走，有什麼大瓦子，中瓦子，那裏街市林立，什麼鋪子都有，若能去那裏逛逛就好了。”
“你聽誰說的，我怎麼不知道。”吉祥小聲問道。
“夫人跟前的青杏說的，青杏的老子負責外院的采買，自然熟悉這個。我聽說，這個差事老爺原本要給跟了老爺多年的醉墨，可醉墨說自己渾家管著廚房，他要避嫌，生生就讓出來了，真是……”慶喜眼珠子一轉，白了吉祥一眼，“你成天就跟鋸了嘴的葫蘆一般，又不主動跟人家說話，自然不知道這些。”
今昔齋多了四個做粗活的小丫鬟，蘇晚讓吉祥和慶喜各帶兩個，慶喜的擔子忽然輕了許多，又得過蘇晚的吩咐，有事沒事的就去梧桐院轉轉，找那裏的姐妹聊聊天，倒也得了一些小道消息。
蘇晚閉著眼睛聽著兩個小丫鬟磨牙，一路上很不寂寞，約莫半個時辰後到了陳府。馬車並沒有直接駛進去，而是在西角門所在的一條僻靜的巷子裏停了下來，蘇晚下車後才發現，巷子裏已經停了十多輛馬車，或豪華或簡約，靜靜的候在那裏。
從角門進入，在幾個婆子的帶領下，轉了幾次彎，就到了垂花門，內院的丫鬟替代了婆子，引著王閏之和蘇晚往裏走。穿過穿堂，進了三間倒座布置成的花廳，轉過八扇竹報平安的楠木屏風，就立刻看到一屋子的朱環翠繞，鶯鶯燕燕。
蘇晚迅速目測了一下，這裏麵帶著女兒的夫人太太們，不少於十數個，稍一思忖也就明白過來：這雖然是女孩兒們的聚會，可畢竟是知府大人上任以來頭一回舉辦這樣的活動，這些官夫人、富太太們誰不想在這裏露個麵，跟知府夫人攀攀關係，至不濟也混個臉熟，日後也好說話。