現年三十五歲的蘇軾，下巴光潔，頷下無須。十年生死，早生華發的日子自然還沒有來到，他此刻正坐在知秋院書房的水杉木黑漆光潔的書桌後，再後麵就是一排一排的書架。雕窗半開，冬日的風旋進來，吹動了桌麵上幾張不曾寫字的宣紙，唰唰作響。蘇軾拿起旁邊的鎮尺，重重的壓到宣紙上，“啪”的一聲悶響，讓蘇晚哆嗦了一下，就聽到蘇軾沉聲說道：“橫豎你也不是頭一回胡鬧了，說說吧，這次又是為了什麼？”
層層疊疊的書籍，沉重靜默的書案，再加上蘇軾陰鬱目光，這一切讓蘇晚覺得有一股無形的壓力。她沒想到事情傳的這麼快，真應了那句老話，好事不出門惡事行千裏。想想也是，自己協助王閏之作弊，當著外客的麵唱詞調怪異的小曲兒，如今才來了杭州，又弄出了這麼一出，一定讓他覺得很沒麵子。
看著蘇軾眼睛裏的嘲弄，她不覺挺直了脊背：“大哥，假如我從來都不懂那些詩詞，你還會待我如家人一樣好麼？”不等蘇軾回答，她又自嘲的笑笑，“當然，若是我不懂這些，你可能根本就不認識我，我還隻是一個小丫鬟。可是，這麼久以來，除了這些東西，你還了解我什麼？”
蘇軾怔了一下：“了解這些難道還不夠麼？”
蘇晚搖搖頭：“我希望別人喜歡我，接受我，是因為我的性情、品格和喜好，是因為真正了解了我，而不是被別的什麼東西耀花了眼。況且，學識也好，才情也好，家裏人知道就是了，沒必要拿到外頭去炫耀。大哥，你說是也不是？”
這話還有另一個層用意，就是暗示蘇軾對王閏之的態度，蘇晚希望他能放下心結，慢慢發現王閏之美好的一麵，夫妻之間融洽起來。這相敬如賓的日子對男人來說，也許算不得什麼，畢竟他們還有更多的選擇，和外頭更廣闊的世界，而女人，卻隻能守著這一畝三分田。
“皆是狡辯，就算不刻意炫耀，也不用如此……”
蘇軾這話還未說完，就被蘇晚的兩個噴嚏打斷，看著蘇晚忙去摸帕子的狼狽模樣，他隻得起身去關了窗，之後走過來很無奈的揮揮手：“回去喝碗薑湯——我雖然對你知之不多，可對你這傷寒知之甚多！”
回到今昔齋，雖然沒有什麼異狀，可想到今日在梅園裏逛了許多時辰，蘇晚還是叫人熬了一鍋薑湯，乖乖喝了，又命吉祥和慶喜一人灌了一大碗。所幸那兩個噴嚏隻是虛張聲勢，並沒有真的生病。隻是晚上脫衣服的時候，才驚覺左胳膊被撞的地方一碰就生疼，挽起中衣袖子看時，竟然青了一大片，唬的吉祥忙找來藥酒揉了許久，又自責道：“姑娘這是怎麼傷的？是不是有人欺負您？都是奴婢的不是，早知道無論如何也要跟著姑娘……”
蘇晚忍著痛：“你想到哪裏去了，是我不小心撞到的……”
忽然想到撞了自己的那個人，姓常，又是蔡書蘭的表兄，看來就是蘇軾那天提到的，為了地位權勢，不認親父的常氏三兄弟之一，果然是個冷漠的。就算他還不曾娶妻，蔡書蘭這一腔心事隻怕也頗多波折，遑論還牽扯到外室和外室所生的子女。
過了臘八，年味漸漸濃了起來，人情往來日多，又要準備年禮，置辦年貨，蘇晚跟隨著王閏之，也忙了個不亦樂乎。
轉眼間就到了除夕，拜了祖先，放了鞭炮，蘇家幾口人圍坐在一起吃年夜飯。丫鬟端來屠蘇酒，給每個人斟上了。屠蘇酒裏麵放了大黃、白術、桂枝、花椒等中藥，可以強身健體，最與別的酒不同的是，這酒要從年紀最小的那個開始飲起。往年自然是蘇邁先飲，今年小蘇迨被抱到桌前，因宋人的年齡是以虛歲記，所以轉了年不滿兩周歲的蘇迨就算三歲了。
蘇軾一時興起，用竹筷沾了屠蘇酒，伸到蘇迨嘴邊。蘇迨正是什麼都想抓起來吃一口的年紀，看到嘴邊的竹筷，自然是張嘴就咬，卻被嗆的眼睛鼻子都皺到了一起，隨即“哇”的一聲哭了起來，很不給老爹麵子。
王閏之忙將兒子抱過來，又是拍又是哄，撫慰了許久，蘇迨才止了淚。
被蘇迨這麼一鬧，蘇邁拿起酒杯時，豪情壯誌大打折扣。與蘇晚不同的是，來到杭州後，蘇邁在學堂結識了好些朋友，每日裏呼朋喚友，精神麵貌有了很大改觀。他舉起酒盅，先是說了一番祝父母身體康健、平安順遂、事事如意之類的吉祥話，醞釀一番後，終於找到了感覺，水到渠成的進行了最後的慷慨陳詞：“……兒子定當好生讀書，以期明年通過州試，不負父親、母親的厚望，不給蘇家列祖列宗丟臉。”說完將盅裏的酒一飲而盡。
蘇軾原本臉上帶著微笑，聽完之後，卻板起臉：“不可將話說這麼滿，如今好好讀書才是最要緊的。”
王閏之自然是帶著一臉慈愛的笑附和丈夫。
除了蘇晚，誰都沒有發現，蘇邁看著膩在王閏之懷裏，牛皮糖似的扭來扭去的蘇迨，眼睛黯了一下。
蘇邁還是一個小男孩，這種每逢佳節倍思親的時刻想念親生母親也無可厚非，可是蘇晚不允許自己傷春悲秋，尤其是在這種闔家歡喜的情況下，怎麼能敗了大家的興？一個人能說什麼，做什麼，是要講究資格的。