比較優勢理論的影響深遠，盡管目前學術界又提出競爭優勢理論，但比較優勢理論依然會影響和指導各國的國際經濟貿易實踐。對於任何一個國家和地區來說，參與國際分工、發展國際經濟貿易，就能加速本國或本地區的經濟發展速度，反之，就會製約本國經濟發展的速度和規模。我國把出口貿易看作拉動經濟增長的三駕馬車之一，其原理正在於此。
四、外開對放的主要內容
（一）我國對外開放的內容
對外開放是我國的基本國策。對外開放的基本含義：從內容上說，大力發展外向型經濟，積極參加國際競爭和國際交換，以生產和交換的國際化，取代閉關自守、自給自足的封閉型經濟；從地域上說，是麵向全世界開放。
我國對外開放的基本內容隨時間和形勢而變化，主要有以下兩個基本方麵：一是大力發展對外貿易（進出口），這是基本點；二是開展國際經濟合作，包括我國的招商引資、技術引進和企業對外投資等。在這兩個基本方麵上，開放初期主要以對外貿易為主，發展到現在，對外貿易數量盡管仍占主要地位，但對外經濟合作的比重已經大大提高。
（二）我國對外經濟貿易的基本特征
我國對外經濟貿易的發展前後分為兩大階段：
1、建國初期到1979年改革開放前，是我國對外經濟貿易的啟動和複蘇階段。這一階段我國的對外經濟貿易有如下特點：
(1)規模小1950~1979年的對外貿易總額是1 986. 48億美元，僅相當於2005年一年對外貿易總額的13. 97%。
(2)從指導思想上看，主要是是“互通有無，調劑餘缺”。外彙短缺是這個階段的顯著特征，因此，發展對外貿易的直接動機就是賺取外彙，“出口創彙”是各個地區和外貿企業的主要任務。從根本上來說，這個階段的對外貿易還沒有上升到獲取“比較利益”的高度。
(3)出口商品結構以初級產品為主。直到1990年，工業製成品比重才達到67.7%，標誌著我國出口商品結構已基本完成“逐步由主要出口初級產品向主要出口工業製成品轉變”的過程。
(4)對外經濟合作以無償援助為主，如對亞非拉的經濟援助，基本上都是無償援助。
2、1979年以後，是我國對外經濟貿易大發展階段。其特點主要有：
(1)規模大是首要特點。2005年我國對外貿易額已經高達14 221億美元，是改革開放前30年對外貿易額總和的14.4倍。
(2)指導思想轉變為“參與國際循環、利用比較優勢、發展國民經濟；”
(3)對外合作也從無償為主變為有償為主，合作方式與國際逐步接軌，20世紀幾十年代以後，涉外經濟已有相當規模，已經滲透於國民經濟的多個領域，目前，隨著我國加入WTO，開放領域和開放地區進一步擴大，整個國民經濟運作正向國際市場接軌。
國際經濟合作包括利用外資、引進技術、國際勞務合作、對外承包工程等。我國利用外資的主要方式：借用國外資金（外國政府貸款、國際金融機構貸款、國際商業銀行貸款、在國外發行有價證券）、吸收外商直接投資、補償貿易、融資性租賃。
國際經濟合作是我國對外開放的重要內容，以前，我國在對外貿易方麵落後，在國際經濟合作方麵更加落後，要提高我國參與國際競爭的能力，必須加強對這方麵的研究。
五、對外開放的積極意義
我國發展對外經濟貿易關係的重要性表現在以下四個方麵。
1．互通有無，取長補短（包括自然資源和社會資源，如管理經驗），保證社會擴大再生產的順利進行。這是國際經濟貿易最基本的、也是最原始的功能。國家與國家之間、地區與地區之間，由於自然環境、科學技術和生產力發展水平不同，在物質生產上總會存在餘缺現象。如內陸國家缺乏海洋產品，技術落後的國家缺乏高技術產品，高技術國家缺乏原料等等，都需要通過國際貿易的方式進行調劑，對外貿易從其產生，就具備了這個功能。
2、有利於充分利用比較優勢，節約社會勞動，提高經濟效益。這是現代國際經濟貿易的重要功能。不管先進還是落後國家，在對外交換中，都有自己的比較優勢，利用比較優勢進行國際經濟貿易活動，不僅可以調節國內市場的供求關係，而且，可以在社會生產力不變的情況下，節約社會勞動，實現價值增殖，獲取更大的經濟效益。盡管現代國際經濟貿易曾伴隨西方列強的殖民主義掠奪，但不能因此否定其積極作用。在當代落後國家的對外貿易中，同樣可以獲取比較利益。“兩優取其重，兩劣取其輕”，是利用比較優勢進行國際貿易的基本原則。
3、擴大就業機會，增強社會穩定，保證經濟和社會的可持續發展。相對國際市場而言，任何一個國家的國內市場，其容量都是十分有限的。國際市場的廣闊空間，使企業擴大生產有了可能。生產的擴大自然就會增加就業機會。在封閉經濟條件下，產業結構受國內客觀條件的限製，使各國在價值形態或實物形態上不能實現內部平衡。國際經濟貿易活動可以打破此種限製，使各國在開放條件下實現部門之間平衡發展。