夜裏的山穀格外寧靜，雨打樹葉的聲音清晰可聞。窄小破舊的床榻上，蒼白的男子睡得並不安穩，眉頭緊緊皺著，那夜夜糾纏的夢魘又一次入夢而來……
“爹爹有事要出遠門，祈然要在爹爹回來之前，好好照顧你娘，知不知道？”
“好。可是，爹爹你也要早些回來。”
那一年，他四歲。
在風光秀美的小鎮，有著俊朗慈愛的父親，有著嫻雅美麗的母親，有著世間最美好的一切。
卻又在十一歲的那個春天——永遠失去。
他自被萬箭穿心的母親懷中抬頭，終於看到那個他與母親苦苦尋覓多年的男人，隻是……
他卻已經成了帝國的皇帝，他殺母滅族，不共戴天的仇敵。
他修長的十指深深摳緊粗糙的床板，鮮血淋漓亦不自知。
楚蕎有些看不下去，抓住他的手，以免他再“自殘”，然而，燕祈然這一場惡夢做了整整一夜，她怎麼叫都叫不醒，於是整隻左手便被他在睡夢中摧殘險些殘廢。
天明，雨停。
燕祈然醒來便瞧見邊上冷汗淋漓的楚蕎，目光漸漸落實在那隻被自己攥得腕骨斷裂的手，一聲不想地替她接骨，修長的眼睫垂下，掩去眼底深沉變幻的神色，驀然問道，“你想要什麼？”
“啊？”
“本王不會追究其它。”他抬頭望著女子清澈的眼睛，語氣不覺多了幾分溫和，“你想要什麼，本王都可以應你，隻要……你留在宸苑。”
沉默，無邊。
他看到女子的眼底清晰的閃過種種思緒，震驚，不解，害怕……卻唯獨沒有一絲他所期待的喜悅。
他執拗地望著她的眼睛，似是在等待她的回答。
山穀內傳來馬蹄聲，愈來愈近。
楚蕎隱約間聽到赫連璟的大嗓門，踉蹌著站起身，衝著來人的方向大叫，“我們在這裏！”
燕祈然望著女子的背影，蒼白的唇劃過一抹不為人知的苦笑，而後回複一如往昔的犀利與冷漠。
回到宸苑之後，楚蕎莫名其妙被奉為上賓，吃穿用度，奢華精致比帝國後妃有過之而無不及，她卻一門心思在找七星蓮的事上。
“已經七天了，七星蓮還是一點線索都沒有，鳳寧瀾他……”想到遠方還在受著毒發折磨的男子，她的心不由一緊。
“這怪不得爺，爺幫你把宸苑裏裏外外，連茅廁都翻過了，就是沒有你要找的七星蓮。”白二爺從一堆珠玉中，扒拉出一顆貓眼石收入腰包。
“可是……”
一陣敲門聲打斷了她的話語，白二爺一個縱身鑽到房梁上藏好，一雙小眼睛悄然注視著屋內的一切。
楚蕎起身開門，來人是宸苑的管事墨銀，帶著一行侍從進了屋內，說道，“赫連太子接到北魏加急國書，已經啟程回國，留下話說等姑娘傷勢好了，再差人來接。”