1840年鴉片戰爭以後，中國逐步淪為半殖民地半封建社會。中國社會的主要矛盾是帝國主義和中華民族的矛盾、封建主義和人民大眾的矛盾，但是由於地主階級、資產階級中的代表人物認識不到這種性質，從洋務運動到孫中山先生領導的辛亥革命全部失敗了，國家獨立、民族解放和人民幸福的問題一個也沒有解決。中國共產黨二大正確認識了中國社會的性質，提出了黨的低級綱領，指明了新民主主義革命的奮鬥目標和方向。1935年，中共中央在瓦窯堡召開的政治局擴大會議通過的《中央關於目前政治形勢與黨的任務決議》中明確提出“黨內的主要危險是關門主義”，特別強調指出中國共產黨是中國無產階級的先鋒隊同時又是中國最大多數人民利益的代表者，是全民族利益的代表者。《決議》提出：“一切願意為共產黨的主張而奮鬥的人們，不問他們的階級出身如何，都可以加入共產黨。”正是由於中國共產黨是中華民族根本利益的忠實代表，延安才能成為無數革命青年向往的聖地；中國共產黨正是由於是中華民族利益的根本代表，她才能成為中華民族抗日戰爭時期的精神支柱；正是由於中國共產黨是中華民族根本利益的忠實代表，中國共產黨最終贏得民心，也贏得了解放戰爭的勝利。
中華人民共和國成立後，我們黨以國家富強和民族複興為己任，帶領全國各族人民為建設富強、民主、文明的社會主義現代化強國做出了不懈的努力。建國初期，我們迅速恢複和發展了國民經濟，開展了“一化三改”運動，初步建立起社會主義的經濟基礎，順利地完成了由新民主主義向社會主義的轉變。
十一屆三中全會以後，我們黨撥亂反正，重新確立了實事求是的思想路線，實現了全黨工作中心的轉移，走上了建設有中國特色社會主義的道路，重新喊出了振興中華的偉大口號。鄧小平提出了以“三個有利於”作為檢驗改革成敗的重要標準，其根本的出發點和落腳點是代表人民的根本利益。同樣，江澤民提出“三個代表”重要思想最核心的問題是要始終代表最廣大人民的根本利益。中國共產黨所肩負的既具有階級性，又具有民族性的曆史任務，決定了我們黨既應該是工人階級的先鋒隊，又應該是中國人民和中華民族的先鋒隊。
3.中國共產黨的最高綱領和最低綱領決定了兩個先鋒隊的統一。
江澤民在慶祝建黨八十周年大會上的講話中指出：“一個政黨的綱領就是一麵旗幟。在革命、建設和改革的各個曆史階段中，我們黨既有每個階段的基本綱領即最低綱領，也有確定長遠奮鬥目標的最高綱領。我們是最低綱領與最高綱領的統一論者。”正確認識和把握最低綱領和最高綱領之間的辯證關係，堅持最低綱領和最高綱領的辯證統一，要求我們黨在自覺地成為中國工人階級先鋒隊的同時，自覺地成為中國人民和中華民族的先鋒隊，對全麵推進建設有中國特色的社會主義事業，將會有十分重要的意義。
我們黨的最高綱領是實現共產主義，這就要求我們黨要始終成為工人階級的先鋒隊，堅定不移地代表人類社會發展的前進方向。同時，黨的最高綱領必須通過黨的基本綱領來實現，黨的十五大製定我國社會主義初級階段基本經濟、政治和文化綱領。要實現社會主義初級階段基本的經濟綱領，在經濟上要堅持和完善社會主義公有製為主體、多種所有製經濟共同發展的基本經濟製度；在政治上，在中國共產黨領導下，在人民當家作主的基礎上，依法治國，發展社會主義民主政治；在文化上，以馬克思主義為指導，以培育有理想、有道德、有文化、有紀律的“四有”公民為目標，發展麵向現代化、麵向世界、麵向未來的，民族的科學的大眾的社會主義文化。實現社會主義初級階段的三大綱領，我們黨隻有成為中華民族利益的真正代表，組織全黨和全國各族人民朝著共同目標奮進。社會主義初級階段基本綱領的實現，是為向共產主義過渡創造條件。