這是鄧小平同誌會見第二次中日民間人士會議日方委員會代表團時談話的一部分
（1984年6月30日）
鄧小平
我們在粉碎“四人幫”以後，從黨的十一屆三中全會開始，製定了正確的思想路線、政治路線、組織路線和一係列的方針、政策。思想路線是什麼？就是堅持馬克思主義，堅持把馬克思主義同中國實際相結合，也就是堅持毛澤東同誌說的實事求是，堅持毛澤東同誌的基本思想。堅持馬克思主義對中國十分重要，堅持社會主義對中國也十分重要。中國自鴉片戰爭〔1〕以來的一個多世紀內，處於被侵略、受屈辱的狀態，是中國人民接受了馬克思主義，並且堅持走從新民主主義到社會主義的道路，才使中國的革命取得了勝利。
人們提出這樣一個問題，如果中國不搞社會主義，而走資本主義道路，中國人民是不是也能站起來，中國是不是也能翻身？讓我們看看曆史吧。國民黨搞了二十幾年，中國還是半殖民地半封建社會，證明資本主義道路在中國是不能成功的。中國共產黨人堅持馬克思主義，堅持把馬克思主義同中國實際結合起來的毛澤東思想，走自己的道路，也就是農村包圍城市的道路，把中國革命搞成功了。
如果我們不是馬克思主義者，沒有對馬克思主義的充分信仰，或者不是把馬克思主義同中國自己的實際相結合，走自己的道路，中國革命就搞不成功，中國現在還會是四分五裂，沒有獨立，也沒有統一。對馬克思主義的信仰，是中國革命勝利的一種精神動力。建國以後，我們從舊中國接受下來的是一個爛攤子，工業幾乎等於零，糧食也不夠吃，通貨惡性膨脹，經濟十分混亂。我們解決吃飯問題，就業問題，穩定物價和財經統一問題，國民經濟很快得到恢複，在這個基礎上進行了大規模經濟建設。靠的是什麼？靠的是馬克思主義，是社會主義。人們說，你們搞什麼社會主義！我們說，中國搞資本主義不行，必須搞社會主義。如果不搞社會主義，而走資本主義道路，中國的混亂狀態就不能結束，貧困落後的狀態就不能改變。所以，我們多次重申，要堅持馬克思主義，堅持走社會主義道路。但是，馬克思主義必須是同中國實際相結合的馬克思主義，社會主義必須是切合中國實際的有中國特色的社會主義。
什麼叫社會主義，什麼叫馬克思主義？我們過去對這個問題的認識不是完全清醒的。馬克思主義最注重發展生產力。我們講社會主義是共產主義的初級階段，共產主義的高級階段要實行各盡所能、按需分配，這就要求社會生產力高度發展，社會物質財富極大豐富。所以社會主義階段的最根本任務就是發展生產力，社會主義的優越性歸根到底要體現在它的生產力比資本主義發展得更快一些、更高一些，並且在發展生產力的基礎上不斷改善人民的物質文化生活。如果說我們建國以後有缺點，那就是對發展生產力有某種忽略。社會主義要消滅貧窮。貧窮不是社會主義，更不是共產主義。
在中國現在落後的狀態下，走什麼道路才能發展生產力，才能改善人民生活？這就又回到是堅持社會主義還是走資本主義道路的問題上來了。如果走資本主義道路，可以使中國百分之幾的人富裕起來，但是絕對解決不了百分之九十幾的人生活富裕的問題。而堅持社會主義，實行按勞分配的原則，就不會產生貧富過大的差距。再過二十年、三十年，我國生產力發展起來了，也不會兩極分化。
我們的政治路線，是把四個現代化建設作為重點，堅持發展生產力，始終扭住這個根本環節不放鬆，除非打起世界戰爭。即使打世界戰爭，打完了還搞建設。我們提出四個現代化的最低目標，是到本世紀末達到小康水平。這是一九七九年十二月日本前首相大平正芳來訪時我同他首次談到的。所謂小康，從國民生產總值來說，就是年人均達到八百美元。這同你們相比還是低水平的，但對我們來說是雄心壯誌。中國現在有十億人口，到那時候十二億人口，國民生產總值可以達到一萬億美元。如果按資本主義的分配方法，絕大多數人還擺脫不了貧窮落後狀態，按社會主義的分配原則，就可以使全國人民普遍過上小康生活。這就是我們為什麼要堅持社會主義的道理。不堅持社會主義，中國的小康社會形成不了。