曹操的回複很快便發送了回來，上麵的指令很明確，滿足荀氏的一切要求，最快速度讓潁川郡失去戰鬥力。
同來的還有林吉的情報係統從北方傳來的消息，袁紹取得北方戰場關鍵性戰役的勝利，於安平郡擊破韓馥四萬大軍，顏良斬韓馥上將潘鳳於馬下，韓馥軍士氣大喪，潰逃千裏，最終還是在已升為魏郡郡都尉的高覽的接應下，韓馥才倉皇撤退至安全地帶。
與此同時，袁紹在北方與公孫瓚的戰線中，田豐設下十麵埋伏之計，擊退三萬幽州軍，保得冀州北方再無公孫瓚勢力插足。經此一役，袁紹占據了冀州大部，包括渤海、樂陵、河間、中山、常山、廣平、巨鹿、清河八郡，擁軍十萬，庫中錢糧數十億，無論從各個方麵來講，都正式成為了北方最為強大的諸侯。
在得知這個消息後，林森對曹操關於荀氏的政令有所理解，看到幼時好友如此風光，隻怕曹操也按耐不住了，隻有最快速度統一中原，才有可能追上袁紹發展而當速度，進而在不知何時的未來，與袁紹能夠進行平等的對話。
為此，曹昂在曹操四位親兵頭子之一的陳達護送下，終於在五月七日那天順利趕到了潁陰。這位曹家的大公子比起袁術大公子袁耀，簡直是質樸了太多。曹操中年得子，對曹昂的教育極其重視，從曹昂能夠記事起，他的生活便一直被各種教導所充斥著，所以如今曹昂雖不及弱冠之年，但的確可以稱得上是文武雙全，待人亦是進退得當。
“哎呀，是大公子啊，你可來了！路上可還安好？”林森在城外迎到了曹昂，異常熱情。
曹昂的個子不高，卻長得很結識，年過十四歲的他已經微微蓄起了胡須，讓他顯出了幾分成熟。此刻曹昂已經是翻身下馬，將韁繩置於親衛的手中，對林森抱拳道：“有勞林大人出城相迎，昂不勝感激。”
“大公子太客氣了，這是應該的。”林森嘴上謙遜道，不過卻沒有將曹昂遞給親衛的韁繩搶在手中，誰知道將來曹昂會不會身死，現在站錯隊的後果可是很嚴重的。
曹昂很自覺的走在最前麵，側著頭對林森笑道：“這次前來潁川，父親特地囑咐我要和林大人學學待人的手段，拜托了！”
“嗬嗬，主公他定是為了培養少主你的外交能力。如今潁川的形式是這樣的……”林森開始為曹昂講解起當前的局勢，希望這位大少爺能理解自己的計劃，否則這番請來曹昂還真是搬起石頭砸了自己的腳。
不過所幸曹操頭幾個兒子中，沒有一個是那種不明事理的二百五，曹昂很快便認可了林森的計劃，並遣人向荀氏送去了拜帖。
五月十日一早，到了拜帖中約定的時間，林森與曹昂一眾人便在曹昂的帶領下，踏入了荀氏的大門。
荀氏不愧是百年望族，對於門麵上的裝點甚是講究，用於會見招待我們一行人的大堂足有上千平米大小，二十根巨大紅色立柱，支撐著雕花的橫梁屋頂。上百張案幾，左右各四列排布在大堂的兩側。當曹家眾人走入大堂時，在右側的案幾上，已經有了十餘人在等候，林森定睛瞧去，卻是熟人。
這十餘人正是袁耀一行人。
“休若兄，這是何意？”打首的曹昂並不認得袁耀，但林森卻識得，向引路的荀衍問道。
荀衍尷尬的笑了一下，道：“自從三日前，荀氏接到昂公子的拜帖，內部便產生了激烈的爭執，最後決議無論是袁耀那邊，還是昂公子這邊，荀氏都不會單獨接見。今天來的不僅有你們和袁耀，還有陳家、鍾家、韓家的人都會來。”
“這倒真是……群英薈萃啊！”林森開始暗自琢磨荀氏此舉的用意。
曹家的座位被安排左手前四張案幾，位於陳氏之前。未及坐定，便聽到袁耀陰陽怪氣的聲音傳來：“真不知這個乳臭未幹的小孩過來做什麼的？曹操派來這麼個人，就想和荀氏拉關係麼？”
聲音雖不大，但大小卻刻意維持在可以讓曹家眾人聽到的範圍內，而且袁耀的眼睛還時不時地往曹氏這裏瞥上一瞥，這分明是赤裸裸的挑釁。
聽聞袁耀話中的內容，林森萬分擔心地望向曹昂，生怕這位小爺經不得激，在這裏就和袁耀動起手來，毀了曹氏的名譽。如今曹家身處中原亂局，與袁術徹底交惡，還不到時候。
隻見曹昂這位曹大公子鼻孔猛然擴張，深吸了一口氣，又似乎強壓住怒火，偏過頭對林森道：“林大人，聽聞袁術的大公子年已二十，卻經常貪戀女色而誤事，這消息是真的嗎？”音量的大小亦是恰好能讓對麵聽到。