據說當飛行員要吃得好，要有豐富的營養，是嗎？對，是這樣。
為什麼呢？因為飛行員駕駛現代化的高速飛機，注意力要高度集中，反應要敏捷，分析判斷要正確無誤，他們的工作相當緊張，高空的環境十分複雜，要維護飛行員身體健康，增強飛行的耐力，必須對飛行員提供豐富的營養。
什麼叫豐富的營養？豐富的營養不是單單指吃得精、吃得貴、吃得多。而是根據飛行員的實際需要，全麵地、合理地調配好各種營養物質，才真正做到了提供豐富的營養。所謂“全麵”是包括碳水化合物（也叫糖，如米、麵、玉米、高粱、薯類、豆類及水果等），蛋白質（如肉類、魚類、乳類、蛋類等），脂肪（如豬油、牛油、奶油及各種植物油），多種礦物質（如蔬菜、水果、鹽等、各種維生素和水。
所謂“合理地調配”就是按照飛行的機種分配，如駕駛杆擊機每天食物中含蛋白質10%~50%，脂肪20%~50%，糖60%~70%，還有各種維生素等。
為什麼飛行員飲食中糖要達到60%~70%呢？因為飛行員神經係統處於高度緊張狀態，對糖消耗較大。大腦組織本身不能儲蓄能量物質，它活動時所需的能量最主要的來源是衆血液巾的葡萄糖。若是飲食中糖雖少，飛行時神經係統得不到充分的能量供應，工作效能減退，進一步發展下去，會使血中葡萄糖的濃度減低，出現全身無力、虛汗、心慌、皮膚蒼白甚至昏迷。所以我們在飛行中要吃“間餐”（點心、糖水、果幹等）來維持血糖濃度，以提高工作效能，提高對缺氧耐受能力；夜間飛行多吃糖，還可提高夜間視力。從熱量需求來說，1克糖、1克蛋白質各產生熱量16.72焦耳，脂肪產生熱量37.62焦耳。飛行員在飛行的時期每天需要12540~15048焦耳的熱量，平時坐著休息的人隻需7524焦耳的熱過。為什麼飛行員的熱量需要這麼多呢？因為飛行員在飛行時神經緊張，還受到低氣壓，高空缺氧和加速度的影響，需要消耗大量的熱量，飛行員飛一次緊張的特技飛行，體重就要明顯下降。例如我們在各種活動時，按每千克體重以每小時計算的熱量消耗是：睡眠時隻需4.18焦耳，坐著休息需5.73焦耳，站著休息則增到6.65焦耳，而殲擊機飛行員在飛行時就需要16.8焦耳；這是飛行員工作的需要。
既然需要這麼多熱量，除了需要攝進富於營養、易於消化的食物外，還必須要有健全的消化係統。
胃腸器官是人體內對從外界攝取的食物進行儲存、消化和吸收的場所。成人的胃腸道長度平均為7~9米，是身高的4~5倍，所以，食物在胃腸內經消化、吸收，直到將廢物排出體外所需時間很長，這樣，便為人體充分消化、吸收食物的有用成分創造了有利條件。
胃腸在消化和吸收食物的過程中，會不斷地運動。其運動由神經係統支配，胃內食物對胃組織的刺激會傳入中樞神經係統，中樞神經係統反過來再支配胃腸器官的植物神經發揮作用，而引起胃腸器官的收縮與舒張，這就會促進食物運動，從胃逐漸到小腸、大腸，最後將剩餘殘渣排出體外。這整個運動過程中，胃腸器官還會大量分泌各種消化液，並通過胃腸運動使其與食物充分混合，以便消化。同時也可使消化後的食物與腸壁緊密接觸，有利於將食物中的各種營養物質吸收到血液中及淋巴組織中，以輸送給身體各組織的細胞，並滿足其需要。
胃與腸（包括小腸和大腸）是人體消化係統的重要組成部分，是吸收養料、維持生命和增強健康的重要器官，所以胃腸器官健康與否同飛行的關係很密切。
一、精神因素對胃腸器官的影響
先談談精神因素對胃腸器官的影響。在胃腸上分布有交感神經和副交感神經，它們共同調節胃腸的分泌和運動機能。這兩種神經興奮所引起的作用是不同的，交感神經興奮，使胃腸分泌和運動的功能減弱；而副交感神經興奮，則使得功能增強。這兩種神經都屬於植物神經係統，受大腦皮層控製。若是飛行員在駕駛飛機過程中精神過分緊張或激動，那麼在他的大腦皮層中就會出現非常強烈的興奮灶，來支配一切飛行動作，而對植物神經係統的控製減弱了。於是，對於交感神經興奮占優勢的人來說，他們的胃腸蠕動就會變慢，胃腸液的分泌就會減少。所以，情緒一緊張，就沒有饑餓感，更無食欲。如果在飛行後緊張情緒仍不能放鬆，長此以往，會導致“胃腸功能障礙”：表現在胃部，是上腹部疼痛、反酸、噯氣、嘔吐、燒心和飽脹等症狀；表現在小腸上，是臍周疼痛、腹脹、腹鳴、腹瀉；表現在大腸上，是大腸痙攣，左下腹疼痛，有時便秘，有時腹瀉，糞中含有粘液。但是，絕大多數飛行員在飛行後稍亊休息，情緒放鬆或睡一覺後，食欲立即恢複正常，消化和吸收功能會立即好轉。
二、高空低氣壓對胃腸器官的影響
再談談高空低氣壓對胃腸器官有什麼關係。我們常常看到氣球飛到空中，越飛越高，最後氣球在空中爆了，這是怎麼回事呢？這說明高空氣壓低，氣球內的氣體發生膨脹的結果。當上升到1萬餘米，氣體的體積就是地麵時氣體體積的4倍，到1.6萬米，體積就達到10倍。我們胃腸道平時就有1000毫升的氣體，其中80%是咽下的空氣，吃飯太快還要咽得更多，20%是食物被消化時產生的，吃了產氣的食物產生的氣體就更多，它們大部分存在大腸裏。當飛行員飛到1萬米以上時，胃腸道裏的氣體膨脹了三四倍，若是不容易排出，顯著地氣體膨脹會引起一係列“高空脹氣”的症狀。