在歐亞大陸北緯30度每天迎接第一縷陽光的地方，有一座海拔不過百米的海濱小山，它有個極其富貴的名字——招寶山。招寶山東北，君臨杭州灣波濤浩淼；東南，注視一條大江百折千回注入東海。這條大江，就是發源於四明山脈的浙東母親河——甬江。
1100多年前一個孟秋季節，說得再準確一些，那是吳越天寶二年閏八月（公元909年9月）的某個下午，吳越王錢鏐趴在他的版圖上沉思良久，他的眼光停留在浙東甬江口兩岸那片土地上，那裏土地肥沃，是吳越大地伸向大海的犄角，於是他用手指著版圖說，在這裏設置一個縣製吧，名稱就叫“望海縣”。於是，鎮海建縣曆史從此啟幕。
但是不久，他覺得“望海”總令人感到有些無奈，缺少了某種霸氣，不如改成“定海”更好，於是這裏遂成了“定海縣”。
時至清康熙十七年（1678），康熙大帝又把“定海”名稱賜給舟山，將這裏改名為更加霸氣的“鎮海縣”。
甬江湯湯，曆史的車輪又碾過了307年。1985年，寧波將進入中國較大城市行列，城區麵積急需擴大，於是報國務院批準，把鎮海縣一分為二，以甬江為界，江南為寧波市北侖區，江北為鎮海區。
但凡任何曆史久遠的城邑一定不乏動人的故事，1000多年的建縣曆史沉澱，鎮海人民在招寶山下這片土地上留下了許多遺聞軼事：
這裏，是中國海上絲綢之路啟碇港之一。早在唐宋年間，中國商人就扯起風帆，駕馭萬斛巨舟從甬江口的“利涉道頭”起錨，滿載著瓷器、絲綢、茶葉，連同華夏文化，遠涉重洋到大洋彼岸的高麗日本，開創中國海外貿易之先河。
這裏，曾經是中華民族抗擊外來侵略的古戰場。明末，戚繼光率領的戚家軍叱吒風雲，讓喧囂一時的東洋倭寇心驚膽戰；清季，浙東軍民高舉民族正氣大旗，在這裏抗擊英法侵略者。在那場中法戰爭鎮海之役，中國軍民同仇敵愾，取得了中國近代海岸保衛戰唯一的一次勝利；到了20世紀40年代初，這裏又是抗日戰場，發生在這一帶的浙東保衛戰，被史家稱為“第二台兒莊戰役”。
這裏，是寧波幫的發祥地。自清中葉以來，數以千計的鎮海少年從這裏漂洋過海北上，用他們智慧、誠信和敢為人先的定力，書寫了曆經百年依然興盛的寧波幫曆史——葉澄衷、宋煒臣、包玉剛、邵逸夫就是他們中的佼佼者。
這裏，是中華文化的沃土。貝時璋、楊福家、倪光南等20多名鎮海籍兩院院士，陳逸飛、周慧珺等數十名國內外著名的書畫家就是最有力的詮釋。
……
我們要敘述的故事就發生在招寶山下這片富饒美麗的土地上。
這裏最初叫城關鎮，是鎮海縣縣政府所在地。城關鎮下轄城東、勝利路、總浦橋、後大、車站路、城北等六個街道居委會。21世紀初，隨著鎮海城市化推進，城關鎮改為招寶山街道，原來的六個街道經過幾次區域調整，設置了九個社區。
本書主人公叫葛菊英，現在的職務是寧波市鎮海區招寶山街道後大街社區黨委書記。將近40年來，這名普通的“小巷總理”始終堅守在社區（街道居委會）工作第一線，用她的執著和信念，譜寫了一名基層共產黨員的完美人生；一萬多個日日夜夜，她在大街小巷步履匆匆留下的足跡，抒寫了一位中國社區幹部的寬廣情懷，丈量了一名中國婦女勤奮進取的人格長度。
在采訪葛菊英的日子裏，筆者始終在思考一個問題：是什麼力量能夠讓葛菊英幾十年如一日選擇堅守社區工作？這個答案可能讓常人很難理解。
一個農民在田地裏幹一輩子，這談不上堅守，因為無奈，他隻能守著南畝苦度光陰。但是葛菊英不是，她可以有許多機會離開這個崗位。
憑借葛菊英的能耐，她的天資和毅力，足可以讓她成為“先富起來”群體的一員。曾經，她領導社區（當時稱作街道）一班人以2000元資本起家，把資產滾雪球般壯大到數百萬元。假使她想當個老板，她完全有這個能力。
或許是為了地位？其實也不是。曾經有個機會，上級領導有意讓她升任城關鎮副鎮長，這是一個副處級領導幹部的位置，而且是公務員。她婉拒了。
難道是為了安閑？那肯定離得十萬八千裏。“小巷總理”這個差事，苦且不說，每天光是處理那些婆婆媽媽的瑣事，足夠讓人心煩……
真正的答案在哪裏？葛菊英知道，和葛菊英一起工作多年的社區幹部知道，與葛菊英朝夕相處的後大街社區不少居民也知道。
還是讓我們沿著葛菊英近40年在後大街的大街小巷留下的足跡，去尋找這個答案吧。