口號是宣傳鼓動的一種最簡明有力的方式，毛澤東在這方麵有其獨到的體會和運用。他曾詳細談到過這種情況，那是朝鮮戰爭結束後的一個金色秋天，北京。
毛澤東、聶榮臻、郭沫若、彭德懷及解放軍總參的幾位人員在風景秀麗的南海之畔漫步。彭德懷這位剛從朝鮮戰場凱旋的誌願軍司令，帶著勝利的喜悅心情開了口：“克拉克和他的僚屬說：‘美國上將在一個沒有打勝的停戰書上簽字，這在美國曆史上是第一次。’我在簽字時心中想：先例既開，來日方長”。
毛澤東高興地笑了；“美帝國主義和他的走狗都是紙老虎。我們不怕它是對的。這是一條了不起的經驗。”
聶榮臻接著說，美國打朝鮮戰爭在國內和全世界都不得人心。艾森豪威爾在競選中獲勝，就是因為他的競選口號有那麼一句：如果他當上總結，就停止朝鮮戰爭。
講到這裏，聶榮臻若有所思；“主席，當年為什麼要提‘抗美援朝，保家衛國’這個口號呢？”
毛澤東笑了笑：“你知道‘蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉’這個口號是誰提出的？”
“是東漢末年黃巾軍起議的領導人張角兄弟提出的。”
“對，曆代的農民起義領袖，無不采取在精神上號召民眾這個方法。從陳勝、吳廣起義時的‘大楚興、陳勝王’的傳說，到‘蒼天已死，黃天當立’的號召，以及李自成起義時廣為流傳的‘開大門迎闖王，迎來闖王不納糧’，都是用精神號召民眾的方法。簡單來說，這種方法就叫精神聚眾，你是知道的，《共產黨宣言》的封麵上也寫著‘全世界無產者聯合起來’。”
“那麼，什麼是‘精神聚眾’呢？”總參的幾位人員很有興趣地請教，毛澤東興致勃勃地回答說：“要善於於從群眾的根本利益出發，提出人們所關注的、熱心追求的某種目標，以此產生感召力，吸引力和約束力，使群眾自覺地聚集在這種精神旗幟下並為之奮鬥。當然，這與那種‘為修來世，今世甘願吃苦’，那種跪拜菩薩，自信‘心誠則靈’是不同的喲。‘抗美援朝，保家衛國’這個口號就很好。它同我們民族的利益聯係起來了，使全國人民知道，不僅是抗美援朝，還有保家衛國的問題。所以，這個口號把國際主義和愛國主義統一起來了。”
“抗美援朝，保家衛國”這一響亮的口號產生一巨大的感召力量。工人、農民日夜生產，提出了“工廠就是戰場，機器就是槍炮”和“要人有人，要糧有糧”的口號。廣大青年積極報名參軍赴朝作戰。當時人口隻有2000萬的江蘇省，先後有100多萬農民報名參軍，沒有得到批準入伍的人說：“參軍比考秀才還難！”成千上萬的鐵路職工、汽車司機、民工組織運輸隊、擔架隊、大批醫務工作者組成醫療隊，奔赴朝鮮為中朝部隊和朝鮮人民服務。社會各界人士紛紛捐錢物支援這場正義的戰爭。1951年6月1日中國人民保衛世界和平反對美國侵略委員會號召捐獻飛機大炮，全國人民熱烈響應。至1952年5月共捐獻了相當於購買3710架戰鬥機的款項，即舊幣6656多億元。絕大多數省市都超額完成預定任務。