昨天夜間，悻悻然回到府中的柳開陽老實地將礦場所發生的一切都稟報了自己的伯父和父親。近百萬兩銀子的輸出，讓他心下惴然，生怕兩個長輩對自己大發雷霆，所以他便著重地講了許驚鴻這個半路出來的程咬金的不是，希望能借他們之手除了這個眼中釘。
其實不用他說，礦場裏所發生的所有事情沒有一件是能瞞過這兩個人的，他們可還指望著借此事能鞏固自己在西北一帶的勢力呢。不過對自己的兒子（侄子）輸了這麼多銀子，兩人還是有些吃驚的，尤其是柳員更是氣得臉色鐵青。
在一頓訓斥之後，兩人便罰柳開陽跪在了後麵的祖宗靈堂之中思過，而在房中隻剩下兄弟二人時，柳默就露出了不快的神色了：“這個叫許驚鴻的奴隸真是好大的膽子哪，竟敢和開陽如此作對，這樣的人不能不教訓了！”
柳員此時卻沒有乃兄的氣憤，即便那個在許驚鴻手上吃了大虧的是自己的兒子。他用手摸著自己那隻大號扳指道：“大哥還請息怒，其實這事也怨不得人，是開陽他做事太過莽撞了，他這麼做不過是自保而已。這幾日的事情你我也都聽人說了，若他不是武藝超凡，早在第二天的擂台上就被開陽派出的人殺了。所以我倒是覺得此人不一般，能在這種時候依然大膽與開陽作對的，整個礦場裏也找不出第二人來了。
“在軍隊裏，這種有本事但又有著自我意識的人一般來說隻有兩個結局，一就是死得很難看，一就是立下奇功，從而飛速而上，這個許驚鴻會是哪一種我們不得而知，但我們為什麼就不能嚐試著栽培一下他呢？若他真有本事從軍中冒起，對我們柳家來說便多了一個軍中的助力了，我們何樂而不為呢？”
“可這樣一來，他讓我們虧了那百萬銀子的事情就這麼算了嗎？”
“若他能有所成就，今後我們能從他那裏得到的好處豈是銀子能衡量的？而若是他不能脫穎而出，那我們再想辦法處置他也不遲啊。而且經過這一次的事情之後，此人在那些奴隸中的聲望已然很高了，這對我們通過他來間接控製這些人也是很有利的。所以無論怎麼說，這人我們都隻可收為己用，而不能對其下手。”
柳默乃是繼承了家蔭才當上的這個巡撫，在大事上向來由這個三弟來拿主意，既然他都說得如此肯定了，自然不會否決兄弟的意思了：“好，那就照你所說的做，就試著接納他吧。明天晚上我就擺下酒席，讓那些從奴隸中冒出來的強者來府上飲宴。”
這一點早在他們決定在礦場的奴隸中選出人來去西北軍中就已經定下了，這也算是相互間真正見了麵，讓這些人知道是什麼人幫了他們。另外，這個宴會也可能成為這些沒有根底的奴隸尋找靠山的時刻，所以柳默對此是很讚同的。
“兄長說得是，不過為了表示我們柳家對他們的善意，我以為大哥還應該再顯得客氣一些，就讓小弟代您出大堂迎一迎他們吧。”柳員突然又說道。
“這……是不是太不顧咱們的身份了，他們畢竟都是些奴隸而已……”柳默對這個提議顯然就沒有那麼容易接受了。
“不過是出去迎一迎又沒什麼損失，對他們來說卻是極大的尊重，也會讓這些人心存感激，我們何樂而不為呢？禮賢下士對我們的聲名隻會有好處，大哥就準了吧。”
“這個……好吧，既然你如此堅持，我就依了你。不過在此事的分寸上，還得你自己來把控，萬不要墮了我們柳家的名頭！”最終柳默還是同意了這一提議，而在許驚鴻他們進到堂前的時候，柳員就迎了出來，讓所有人都為之一呆。
雖然這個時代對禮字沒有那麼的講究，可奴隸和官員之間的差距卻依然如同天塹一般，即便他們現在已經不再是奴隸了，可是依然是最底層的人，這個柳員雖然不是朝廷的正印官員，可也擔著一些官職，能放下身段和他們一起飲宴已經很難得了，更不要提出來相迎了。
見大家都愣怔在了那裏，柳員知道自己的一番心思沒有白費，便嗬嗬一笑道：“各位，就不要再愣著了，快快進堂中來，我們已經為你們備好了酒菜了！請！”
還是許驚鴻的反應最快，他朝柳員拱手施了一禮後，才起腳往堂上而去。這時候其他人才從適才的震驚裏走出來，紛紛朝柳員投以感激的一瞥，然後隨之進了堂去。