大宋立國已經五百餘年，在神一族的幫助之下，開國之後的幾代君王南征北戰，為大宋國開拓出了一個足夠大的疆域。其國土東臨茫茫的滄海，西與那座人力幾乎無法攀越，唯有神之一族才能翻過的高山相接，南邊則與某個有著古老的信仰，與神並不相關的小國相鄰，雖然雙方時有摩擦，但真論起來卻還是大宋占著絕對的優勢，而其北方則是一個個鬆散的遊牧民族，對大宋的邊境不但構不成任何的威脅，而且還為他們提供了不少的馬匹。
不過再厲害的人都有其敵人，一個國家也是如此，大宋就有著一個時常與自己發生衝突，而且勝負難定的對手，位於西北方的蠻族。雖然在開國之初，仗著兵馬強盛的時候大宋的第二、三代君王想滅了蠻族，但因為那裏的地勢多變，而且有著萬載的古樹林，導致每一次的戰鬥都以大宋無法再有寸進而結束。其後，一股神秘的力量更是參與到了蠻族之中，雖然有神族從後相助，可是大宋卻依然不能奈他們何。
不過隻是這麼一個兵力並不充足的小國並不能真個威脅到大宋的發展，因為它的地域實在是太廣大了，光是西北這邊就有三州數十縣，區區一個蠻族根本就難有所作為。除了雲州之外，西北這邊尚有幽、薊兩州，三州皆有駐紮了數萬大軍，呈品字形將整個蠻族包圍在其中。而這三州兵馬的調動雖然有各自的都督來管理，可是卻還有一個真正的統帥，那就是西北行軍道大元帥，原來是大將宋子鳴，現在則換了另一個軍中德高望重的老將軍王衝。
與宋子鳴的急進不同，王老將軍卻是一個穩重的人，現在又因為之前的戰敗而使西北的軍隊數量銳減，所以他便下令三州兵馬隻是在各要緊的關隘處守衛，不得貿然出兵。正因為有了這樣的策略，所以這半年來宋蠻雙方便再沒有開戰，西北邊境一片平和。在這時候，從大宋四個礦場中挑選出來的新兵來到了這裏。
時入六月，熾烈的陽光放肆地從幾乎沒有雲層的天空中直直地照射在地麵上，在這樣的天氣裏，無論身份尊卑，一般人都躲進了屋裏去了，可是在雲州邊境的一處軍營裏，卻有一隊百人的軍士依然挺立在烈日之下，沒有一人動彈。
許驚鴻就是這百人中的一個，而且還是這百人隊伍的隊正。這已經是他來到這裏的第二個月了，這些跟著他一起曝曬在毒辣日頭下的正是和他一起從雲州的礦場裏走出來的奴隸兄弟們，其中就有熊庚以及田大虎二人。
兩月之前，許驚鴻等從礦場獲得了自由的人便進入到了西北軍中，因為軍中不可能讓下麵的人有任何的串聯，所以便把幾萬人都給打散了。好在有柳家在暗地裏幫了忙，所以許驚鴻等一些人還是得以留在了雲州，而他因為已經得到了大家的信任，便成了這一隊百人的隊正。
宋國軍中的編製很是清楚，十人為伍，設一伍長，百人為隊，設隊正和隊副各一人。而再上麵就是五百人的旗，設總旗一人，千人的所，設千戶官一名，五千人為營，設都司官一人，以及若幹的佐領，而後就是能掌數萬大軍，掌一州軍政的都督了。當日的葉浩便是都督，而在之前的事情中，他因為開罪了神族，而被人攻訐，最終落得連降數級的處罰，成了雲州邊境西北軍中其中一營的都司官了。
好巧不巧的，許驚鴻這百人的隊伍正好在其營中，再一次成了葉浩手下的人馬。本來作為管著五千大軍的都司官長，葉浩是不可能知道自己的下麵有這個害得自己淪落到此的罪魁的，但偏偏事情就這麼巧合，他那弟弟葉天正好也因為大哥的關係在軍中混了一個總旗的職務，在收下這些人馬的時候，正好看到了那個讓他終身難忘的人。
冤家路窄，既然許驚鴻落到了自己兄弟手上，葉浩自然不會輕易就放過他了。不過因為這裏畢竟是軍隊，而且葉浩在這一營中的地位尚沒有穩固，所以他也不好太過分了。不過教訓還是免不了的，在他的職權範圍內，對這些以許驚鴻為首的新兵的刁難卻是不斷。
開始的時候，葉天還想通過手上的權力將許驚鴻和那些兄弟們分裂開來，若隻對付他一人，就容易多了。但是這些新兵早對許驚鴻欽服有加，而對曾經對自己等很是苛刻的柳天更是恨在心上，怎麼可能因為他的一些話而叛離許驚鴻呢？所以在一番勸說無果之後，惱羞成怒的葉天就索性將這一隊劃到了自己旗下，然後就是不斷的用訓練的借口來折磨他們了。
每一天，這百人隊都要訓練比其他四隊更多，而且在訓練結束之後，一旗的營房的清理工作也都要交給了他們。隻有當大家將營房都清掃之後，他們才能去吃飯，而這個時候在炊營裏的飯菜就隻剩下殘羹冷炙了，根本無法讓人吃飽。葉天就是想通過這樣的手段來逼迫那些人做出一個選擇，因為在他看來，以往在礦場裏冷漠對待他人的奴隸在如此情形下，必然會再次顯露他們自私的一麵，從而和許驚鴻反目。