時已臘月，臨近年關，雖然是在戰場之上，雖然與蠻人之間的戰鬥依然在繼續著，可是宋軍營中的年味還是濃厚了起來。而當那些由京城趕來的勞軍押送著充足的物資到來之後，這年味兒就更加的濃厚了，許多士兵的臉上都堆著歡欣之色。
許驚鴻在不遠處看著那些先於犒賞的官員運送了糧食和肉類到來的士兵和役夫將一筐筐的物品搬進糧倉之中，嘴角也帶著一絲笑容。但是他的心裏，卻沒有如表麵上所看到的那麼輕鬆和自在了，因為在幾日前，他就接到了一個人的警告。
來給許驚鴻示警的不是旁人，正是雲州巡撫柳默的弟弟柳員。對於他所說的話，許驚鴻還是能信八成的，因為他很清楚自己與柳家是互惠互利的關係，既然自己已經有所發展，柳家就該兌現以前的承諾，開始在暗中幫著自己了。
而柳家這一次就把一個並不太好的消息送到了許驚鴻麵前。當時在見到柳員之後，許驚鴻露出了溫和的笑容，將這個今後將有一段時間和自己站在同一陣線的客人迎到了帳中。在寒暄了兩句，誇讚了許驚鴻為國立功的突出表現之後，柳員便道出了自己的來意：“許小兄今後可要注意了，咱們剛從京城得到消息，有人要找你的錯處了。”
“這……卻如說的？我不過是一個邊疆的小軍官而已，怎會讓京城的大人們費心呢？”
“隻因為你的名字就連當今陛下都已經知道了……”柳員讚歎地將之前京中的情況說了出來：“……所以在這一次名為犒賞的欽差中間，就有不少人是針對你而來。”作為一州的巡撫，柳默在朝中自然也有著自己的人脈，所以對最近發生的一切自然也是了如指掌了。
“竟有這樣的事情。”許驚鴻也有些吃驚：“這些高高在上的大人們為何會找我的不是？雖然我偶然立了一些功勞，可也不至於對他們構成任何的威脅啊。”
“誰說你不能對他們構成威脅了？你這一次能連續立功，在某些人眼裏就是搶了他們的功勞。其他的我也不必解釋了，隻告訴你一點吧，這次出手的是兩家一為葉家，一為許家。現在你應該知道這究竟是怎麼一回事了吧？”
許驚鴻一陣愕然：“葉家……原來在京城還有一個葉家啊，這就難怪了。”至於那個許家，許驚鴻選擇性地將之無視了，他太清楚這其中的原由了。
“不錯，那葉浩不過是大梁葉家的一個旁支而已，真論勢力的話，天下能與大梁的葉家一較高下者屈指可數。不過他們也有自己的煩惱，軍中力量的薄弱便是其中之一了。現在他們好不容易才培養出了一個葉浩，自然不希望他被你所取代了。”
許驚鴻了然地點頭：“這麼說來，這次的葉家為了否定我立的功勞，勢必會想盡辦法來找到證據證明一切皆非我所為了？”在得到肯定的答案之後，他的臉色也有些難看了。
其實許驚鴻倒也並沒有指望就此一下就能在朝廷裏打響名頭，但是他還是希望能盡快改善自己的境況的。可若是那葉家真對自己下了手，以自己這麼一個基本沒什麼靠山的下級軍官來說，要想應付他們的明槍暗箭就實在是太困難了。
不，其實自己也並不是全沒靠山，象大王鎮的王家，對自己很是器重的王衝，以及現在就在眼前的柳家。但是這三股力量中，王家力量微薄可以忽略不計，王衝一看就知道是個隻知作戰的武將，朝中的力量有限。至於柳家，雖然有一定的勢力，可讓他們為自己與葉家作對，隻怕也極之困難，能派人給自己帶這個信已經是做到仁至義盡了。
細想之後，許驚鴻發現一切還是要靠自己，隻得歎了一口氣。柳員也看出了他的無力，便道：“我此來便是想讓你有個準備。其實雖然他們的居心不良，但朝中人做事卻向來有規矩，隻要你能再在他們的眼前立下功勞，就算他們想挑毛病也做不到了。所以一切都還在你自己。”這才是他此來的真實目的了，想鼓勵許驚鴻再立功勞。
許驚鴻聽了這話卻是一陣苦笑：“此事說來容易，做起來隻怕是千難萬難哪。蠻人的戰力可是擺在那的，我宋軍縱然全力施為也很難勝，更別說一場大勝了。我前番之所以能立功，隻是仗著對方立足不穩，又輕視我們的緣故。可現在看蠻人的情況也變得如此謹慎，怎麼可能再讓我有機可趁呢？”