回到臥室，大個兒就像斷了根的大樹，一頭栽倒在床上。方非卻坐在一邊發呆。
簡真翻來覆去，把床板壓得嘎吱作響，忽然跳起來大叫：“我不考了，哼，現在就打包回家，跟我爹學吹花去！”
“別這麼說！”方非搖頭歎氣，“你怎麼樣也比我好啊！”
“哼！”大個兒掐著指頭苦算，“煉氣二百七十五，定式一百七十五，羽化九十，一共五百四十，唉，要是那八十分不丟……甭說了，就算六百五十分好了，我還得考一百一十分，天啦，我的天問從來沒有超過一百分。”
“天問是什麼東西？”方非忍不住問。
大個兒瞅他半晌，眼神古怪：“好吧，我就問你一個頂簡單的問題，敢問，飛劍是什麼造的？”
方非傻了眼。
“哼！”大個兒一撇嘴，“下一個問題，敢問支離邪的十件大功！”
方非額頭上滲出汗珠。
“敢問帝女玄霜的七種用法？”
“……”
“敢問紫液金能與哪些東西摶煉，至少列舉三種！”
“這我知道，山都的頭發……”
“錯，是金犼的頭發！”大個兒打了個大大的嗬欠，“睡覺吧，明天一過，就能回家了！”
方非躺在床上，接著發呆，符燈的光亮漸漸暗淡，簡真在黑暗裏翻來覆去，床板吱呀呀的叫著，比他的呼嚕還要吵鬧。
方非瞪著雙眼，盯著屋頂，心裏想起許多往事，不知不覺，天又亮了。
起床號一響，簡真就爬了起來，方非也跟著起來，兩人麵麵相對，活是一對烏眼雞。
吃完早飯，兩人硬著頭皮前往蓐收金苑。金苑在天試院的西邊，到了苑門，不巧撞上了禹笑笑，小姑娘華容憔悴，見了二人掉頭就走。兩人望著她的背影，心裏冷颼颼的，比考試失敗還要難受。
不久開始進場，門前擺了一口木箱。進場的考生輪流在箱子裏抽簽挑選考室。方非伸手進去，摸到一麵金牌，上麵寫著“八十一號樹”。簡真也摸到牌子，大個兒瞅了一眼，臉色刷地慘白，方非忙問“怎麼了？”探頭一瞧，金牌上寫著“一四八號樹”。
“兆頭不好！”大個兒的淚水也快飆了出來，“一四八，念起來像不像‘要死吧’？”
“你太多心了！”方非極力安慰，“別忘了，玄冥可是轉了左眼的！”
“說得也是！”簡真勉強振作起來，“你見了水巨靈的哭臉都不怕，哼，我又怕什麼？”有了方非墊背，大個兒勇氣大增，甩手甩腳地走了。
方非挨了一記冷箭，胸口的熱血嘩嘩直流，出了好一會兒神，才想起去找考室。
所謂的考室，就是金苑裏的一顆顆金帳樹。這些老樹也不知活了多少年頭，有枝無葉，金黃發亮，長長軟軟地學著柳枝，一夜春風千萬枝，嫩於金色軟於絲，條條下垂，結成一圈樹牆，遠遠看去，就像是一座座純金的大帳。
方非問過勤務，這才找到了八十一號樹。樹前已經聚了幾十號人，方非定眼一看，心又涼了半截。
冤家路窄，司守拙、鍾離燾也在裏麵。
“哎喲！”鍾離燾眼尖，“喪家狗來了！”
司守拙聞聲掉頭：“嗬，來得好，給少爺叫一個！”
方非一皺眉頭，迎上去說：“叫什麼？”
“學狗叫啊？”那兩人相識一笑，司守拙說，“喪家狗當然學狗叫囉！”
“好，我叫！”方非答得爽快，那兩人倒是一愣，鍾離燾拍手直笑：“好狗兒，說話算數，快叫快叫！”
“怎麼叫都行嗎？”
“當然！”
“好吧！”方非放開嗓子，“汪汪汪，我叫司守拙，汪汪汪，我叫鍾離燾——行了，叫完了！”
樹帳前靜了一下，隨即又爆發出一片哄笑。兩個白虎人臉青眼白，氣得在那兒發抖，司守拙一掉頭，怒喝：“笑什麼笑，笑你爹嗎？”
考生們礙於兩人氣焰，不敢再笑，可是臉上不笑，眼裏的笑意卻是明明白白的。
“臭小子！”鍾離燾一步躥上，手指方非，“你活膩煩了？”
方非後退一步，抖出筆來：“你碰我一下試試？”他氣勢奪人，唬得鍾離燾腳下一頓，司守拙悶聲不吭，從右邊包抄上來，兩人一前一後，把方非夾在中間。
“嗬！”這時有人發笑，“有意思，我倒要看看誰先動手！”三人掉頭一看，昨日監考的青衣男子從樹後轉了出來，衝著三人滿臉堆笑。
司守拙的胸口一陣起伏，垂下符筆，悶聲悶氣地說：“鍾離，別上當。這小子的‘羽化’得了個零分，早就死了考試的心。哼，他是破罐子破摔，你可是要進八非學宮的。”
“對！”鍾離燾一咬牙：“人不與狗爭！”
“可惜哇！”青衣男子笑著搖頭，“本來想看看‘定式’滿分的本領，這一下又泡湯啦！”
“定式滿分？”兩個白虎人同時變了臉色，望著方非，齊聲驚叫，“什麼，第三個滿分是他？”
青衣男子哈哈大笑，晃晃悠悠地走開了。
司守拙目光閃爍，驚疑不定，鍾離燾也暗自慶幸，剛才如果貿然出手，未必占得了便宜。其他的考生也議論紛紛，有人抽出紙箋，寫了這條消息，折成紙劍，嗖嗖發射出去，傳給好友同仁。
“白虎司守拙！”樹帳裏突然有人尖叫。
白虎甲士遲疑了一下，掀開樹枝，鑽入樹帳，過了許久才走了出來，臉色十分陰沉，鍾離燾低聲問：“怎麼樣？”司守拙搖頭不語，大步離開，經過方非身邊，不忘狠狠瞪他一眼。
方非心裏好笑，知道這小子考得必不如意。這時樹帳裏又叫其他人的名字，考生們一個個地進去，出來時全都一團喪氣。鍾離燾考完出來，愁眉苦臉，怏怏地很是無精打采。方非瞧他這副樣子，心頭真是其甜如蜜。
“蒼龍方非！”樹帳裏一聲尖叫。
方非掀開金枝向裏走去。垂枝密密層層，粗粗細細，掀開了一層又是一層，突然眼前一亮，出現了一座寬敞的樹廳。
樹廳裏金碧輝煌，可是不見一個人影。方非正覺不解，忽聽有人尖聲高叫：“小呆瓜，往上看！”
方非一抬頭，橫著的枝椏上站了四隻大鸚鵡，從左往右，羽毛的顏色各不相同。打頭兒的一隻青綠羽毛，其次紅金羽毛，再次雪白羽毛，最後一隻羽毛烏黑油亮，像是在炭灰堆裏打過滾兒。
撲翅連聲，鸚鵡們飛落下來，在方非頭上打著圈兒，輪番唱起歌來。青羽毛先唱：“我是青雲生！”
紅羽毛也唱：“我是紅花娘！”
白羽毛接著唱：“我是無塵子。”
烏鴉似的鸚鵡呱呱結尾：“我是黑鳳凰！”
青：“不聞強心花！”
紅：“也無不忘草！”
白：“沒有速記符？”
黑：“那個東西靠不住！”
青：“世界那麼大，人兒那麼笑。”
紅：“小小腦袋瓜，能夠知多少？”
白：“你我不沾親，他倆不帶故。”
黑：“四個之中去一個，還剩三個任你挑！”
唱完了歌，鸚鵡們又回到樹上，青雲生打量方非一眼，尖聲細氣地說：“這個小呆瓜，他一點兒也沒聽懂！”紅花娘也說：“太笨了，太笨了，你瞧他那副呆樣！”無塵子說：“我覺得他過不了關！”黑鳳凰呱呱地叫，“沒錯，沒錯！”
方非漲紅了臉，支吾說：“我……我第一次來考試，白色的那位鳥……鳥兄，我認識一隻鸚鵡，跟你長得一模一樣……”
“少套近乎！”青雲生聲調嚴肅。
“沒錯兒，我們是考官！”紅花娘大聲說，“考官要鐵麵無私！”
“我最鐵，我最鐵！”黑鳳凰撲打翅膀，“我是一個鐵匠！誰到我這兒來，都要淬淬火兒，挨兩下狠敲！”
無塵子落在最後，慢吞吞地開口說：“小呆瓜，你認識的那位叫什麼名字呀？”
“她叫雪衣女。”
“嗐，那是我表妹，那個小可憐兒，靠了一百多年才當上了衝霄車的車長，唉，結果……”
“出事的衝霄車嗎？”青雲生問。
“是呀！是呀！”無塵子心有餘悸，“太可怕了，我的表妹得了抑鬱症，天天悶在家裏！”
鸚鵡們齊聲高叫：“風巨靈太壞了，我們都討厭他！”
方非的心子砰砰亂跳，努力裝得若無其事：“無塵子，你的表妹住在哪兒？”
“你要去探望她嗎？別指望她跟你說話。”無塵子頓了頓，“地址是——朱明城仙禽大街五十四號一零六室。”方非默誦了兩遍，牢牢記在心裏。
“饒舌鬼們！”青雲生大聲說，“閑話說夠了嗎？考試啦，考試啦！”
“沒錯兒，考試考試！”紅花娘和無塵子同聲高叫。
“來吧來吧！”黑鳳凰叫道，“我是鐵匠，小呆瓜選我吧，讓我給你淬淬火！”
“看來他還不懂規矩，我得給他交代交代！”青雲生老氣橫秋，“這裏四隻鸚鵡，代表四大道種，青的蒼龍，紅的朱雀，白的白虎，黑的玄武。你是個蒼龍人，為了避嫌，我不能做你的主考官，其他的三個，你隨便挑一個。”
“我挑朱雀！”方非不假思索。
“好極了！”紅花娘得意洋洋，“他答得還真溜！”
“哼！”無塵子怒氣衝天，“他跟我套近乎，根本就是作弄人！”
“沒錯兒，他也不喜歡鐵匠！”黑鳳凰悻悻不已。
“考官定了！現在說明考試規則。”青雲生又說，“天問共有十八道考題，前十道是必答題，每一題非答不可。後麵八道是選答題，可答可不答。前麵十題，答對一道得十分，答錯一道扣二十分，從十一題開始，後麵五題，答對一道得二十分，答錯一道扣三十分……”
方非聽得心驚肉跳：“這樣不是會扣出負分嗎？”
“當然！”紅花娘點頭。
“你的算術挺好！”黑鳳凰語帶譏嘲。
無塵子意味深長地說：“今天好幾個人得了負分呐！”
“司守拙和鍾離燾呢？”方非衝口而出。
“少管閑事！”青雲子眼珠亂轉，“我還沒說完呢！最後三題，前麵兩道答對得三十分，最後一題四十分。不過，這三道題打錯一道，前麵的分數統統扣光，如果已經是負分，那麼一道題再扣十分！”
“好毒辣的規則！”方非暗暗吃驚，可也沒有多麼懼怕，司守拙說得不錯，他的羽化得了個零分，考試通過無望，絕望之下，反而激起一股少有的傲氣。
“好小子，挺沉著！”無塵子嘖嘖讚許。
“我瞧他是裝模作樣！”黑鳳凰倒是慧眼如炬。
“我要吃果子啦！”紅花娘飛了起來，一直飛到樹帳頂上。方非這時才發現，金帳樹的枝椏上，掛了很多淡金色的果實，大如橡子，成堆成串。
紅花娘左瞧瞧，右看看，這也想吃，那也想吃，老是拿不定主意。青雲生忍不住叫喊：“快點兒呐，娘們兒就是婆婆媽媽！”
方非忍不住問：“她吃果子幹什麼？”
“皇天呀！”青雲生努眼撐睛地大喝，“你不知道提問果嗎？”
“提問果？”方非茫然搖頭。
“天啦！天啦！”無塵子扯著嗓門怪叫，“這個小呆瓜，肯定完蛋啦！”
黑鳳凰也說：“小呆瓜，你什麼都不知道，來找我們尋開心嗎？”
“我……我……”方非不勝尷尬。
“你們三個閑人，統統給我閉嘴！”紅花娘終於咽下了一顆果子，掃視眾鳥，一副目無下塵的神氣，“從現在開始，隻有我能說話！”
三個“閑人”氣哼哼的，不清不願地把嘴閉上。
紅花娘的眼珠骨碌一轉，大聲說：“提問果化開了，太奇怪了，太奇怪了。”
眾鳥顧不得封口令，齊聲問：“怎麼奇怪？”
“太難啦，太難啦！”紅花娘又叫。
“怎麼個難法？”三鳥焦躁不安，在樹枝上踱來踱去。
紅花娘不理他們，盯著方非說：“可以開始了嗎？”
“來吧！”方非微微苦笑。
“敢問！”紅花娘拖聲拖氣地說，“紅塵裏麵，除了光線，什麼線最常見？”
這一問出乎意料，方非吃了一驚，還沒想好回答，眾鳥齊聲大喝：“呸，這是什麼問題？難得沒邊兒啦！”
近千年來，很少道者前往紅塵。應試的考生年幼識淺，去過紅塵的寥寥無幾，加上道者自詡高人一等，天生輕視裸蟲，大多漠不關心。震旦裏的“紅塵通”極其少見，涉及紅塵的事情，多數道者一無所知，放到天問裏麵，居然陳了大大的難題。
“快答，快答！”紅花娘連聲催促。
方非的心砰砰亂跳，不敢相信有這樣的好運氣，他虛心下氣地輕聲說：“電線吧？”
“答對了！十分！”紅花娘接著又問，“敢問紅塵裏麵，什麼車的輪子最多？”
“火車！”
“答對了！二十分！”
“好厲害，好厲害！”其餘三鳥齊聲驚呼，“這麼難的題也答得出來？”
方非受了誇讚，滿心慚愧，這問題的確很“難”，紅塵裏的一個小孩子也答得出來。
“敢問紅塵裏，什麼箭飛得最快？”
“火箭！”
“答對了，三十分！敢問紅塵裏，什麼腦比人腦更快？”
“電腦！”
“答對了，四十分！敢問紅塵裏，什麼網最大？”
方非遲疑了一下，支吾說：“互聯網吧？”
“答對了，五十分！天啦，天啦！”紅花娘跳來跳去，嘖嘖稱讚。其餘的鳥紛紛叫嚷：“怎麼老是紅塵紅塵，太難了，換一下，換一下！”
方非聽了，又好笑又著急，隻盼這問題繼續“難”下去。
紅花娘盯了方非一會兒，忽道：“敢問，紅塵裏什麼船不走水路。”
“宇宙飛船！”方非張口就答。
“答對了，六十分！”
“敢問，紅塵裏什麼鳥飛的最高！”
“高山禿鷲！”王主任的生物課可不是白學的。
“答對了，七十分。敢問，紅塵裏什麼地方的冰最多？以裸蟲的稱呼為準！”
“太過分了！”其他的鸚鵡紛紛叫嚷，“還要以裸蟲的稱呼為準？誰出的題目，太過分啦！”
方非心花怒放，張口就來：“南極洲！”
“答對了，八十分！敢問，紅塵裏什麼湖的水最深？”
“貝加爾湖！”
“答對了，九十分！”
“現在的洞天福地還剩幾個？”
方非想起了燕眉的話，說道：“十個！”
“太對了，太對了，十答十中，一百分！”紅花娘啪啪地扇動翅膀。方非心裏卻很迷惑，這十個問題，簡直就是量身定製，這其中到底藏了什麼玄機？
不容他細想，紅花娘又說：“現在進入選答題，下麵五題，答中一題得二十分，答錯一題扣三十分，如果答不上來，你可以選擇跳過該題！好了，敢問，紅塵中飛機起飛的三種方式！”
“喲！喲！”鸚鵡們尖叫起來，可見這一題不太容易。
方非深深吸了一口氣，緩緩說：“垂直起飛，滑翔起飛，彈射起飛。”
“妙極了，一百二十分！”紅花娘吹了一聲長長的口哨，“接下來，請說出無間小道的三條法則！”
“無間小道？”青雲子驚叫，“那是什麼鬼東西？”
紅花娘搖頭：“我也不知道，提問果就是這麼問的！”
方非的心裏微微失神，恍惚記起那晚的奇遇，白衣少女儼然還在身後，身邊縈繞著淡淡的幽香——這是他永久的記憶，無論過去多少歲月，那一個夜晚都是這麼清晰。
“小呆瓜，你可以選擇跳過！”紅花娘好心提醒。
“不！”方非神不守舍地說，“第一條法則，一旦入道，不可停止。”
“沒錯兒！”紅花娘大為驚奇，頻頻點頭。
“第二條法則，腳踏實地，不得飛行！”
“好！”
“第三條法則：曙光一現，道路消失！”
“咦，全答對了，一百四十分！”紅花娘飛了起來，在方非頭頂連連繞圈，“小呆瓜，我小看你了，你可真是個大天才！”方非不覺苦笑。
“敢問！”紅花娘回到樹上，瞅了方非一眼，“沒有金犼的準許，震旦裏哪一類人可以進入山都森林？”
“度者！”
“你確定嗎？”
方非歎氣說：“我確定！”
“呦，一百六十分到手了！下麵的一題可真叫人心寒，敢問，魔道的黑壇是軟的還是硬的呢？或者說一半軟一半硬呢？”
“軟的！”
“你確定嗎？”
“我確定！”方非再也確定不過，他親手毀掉過一座黑壇。
“哈，一百八十分。了不起，截至目前為止，你一道題也沒打錯。換了是我，應該就此打住！你還要繼續回答嗎？如果這一題答錯了，可是要扣三十分。”
方非的心突突亂跳，不知怎的，心底升起一股勇氣，大聲說：“請提問！”
“好吧！”鸚鵡頓了頓，“敢問，震旦裏有什麼法器能發現隱書？”
這一問十分陌生，方非一愣，不由後悔起來。
“請盡快回答！”鸚鵡催促。
方非拚命思索，腦子裏光亮一閃，衝口而出：“指隱針！”
“這個答案不錯，可是不全，提問果要求精確回答……”
“慢著，是……是南溟島燕家的指隱針！”
“你確定嗎？”
“我確定！”
“哈，湊了個整數兒，兩百分！”
方非鬆了口氣，雙腿一陣發軟。
“我……”方非一咬牙，“我回答！”
頭頂響起一陣歡呼，鸚鵡們紛紛叫嚷“太妙啦，太妙啦！”
紅花娘歎了口氣：“那麼敢問——什麼東西能叫霓草變色？”
方非一時愣住，心中後悔莫及。這道題他問過阿含，可小山都裝模作樣，說是山都的秘密——慢著，當日自己是怎麼讓霓草變色的呢？
少年渾身發抖，腦子裏擰成一團。
“事到如今，你不能退出。不答與答錯都一個樣！”鸚鵡好心提醒。
方非臉熱心跳，極力回想那天的情形——到底是什麼讓霓草變了色，是什麼？天哪，是什麼？
“快點兒，我要倒數十下，過時不答，也算打錯。十、九、八、七……”紅花娘不動聲色，飛快數著，“……五、四、三、二……”
“眼淚！”方非突地跳了起來，“我的眼淚！”
“到底是眼淚，還是我的眼淚？”
“眼淚，就是眼淚！”
“你確定嗎？”
“我……”方非一咬牙，“確定！”
紅花娘轉著黃澄澄的眼珠，掃過三位同事，停頓了一會兒，高聲叫道：“我的老……老……老天爺呀，他居然答……對……了！”
“太妙了，太妙了！”鸚鵡們一陣歡騰，他們啪啪地拍著翅膀，發出鼓掌似的響聲。
方非兩腿發軟，揩一楷額頭，上麵全是冷汗。
“二百三十分！”紅花娘用尖到不能再尖的聲音大叫，“蒼龍方非，你還要繼續回答嗎？”
方非茫然說：“我……我不知道。”
“要，還是不要，這是單選題！”
方非雙手撐地，站了起來。他已經湊滿了六百二十分，隻差三十分，就有機會進入黃榜。隻要、隻要再答一題，可是，如果答錯了，這二百三十分都要作廢！要？還是不要？這可真是一道難題！
“請馬上決定！”鸚鵡催促。
方非攥緊拳頭，大聲說：“好吧，請繼續！”
“皇天呀，太刺激了……好小子，勇氣可嘉！”鸚鵡們又發出啪啪的鼓掌聲。
“好吧公這是你自找的，敢問……”紅花娘的聲音一變，低沉有力，如歌如吟，恍若天盡頭的雷聲，“用雷鳴電叱的雙眼看去，那團熱辣辣的光是從哪兒跳出來的？”