“我！”劉姥姥怔道，“我有那本事？別逗幹娘開心了。”巧姐兒正色道：“俺想請您老人家出馬操持這件事情呢！”劉姥姥慌得連連擺手道：“使不得，使不得！要叫我跑跑腿，吆喝吆喝什麼的還行；要叫我操持，我可幹不了！”巧姐兒笑道：“就依您老人家，領頭的事由平安幹，您就跑跑腿，吆喝吆喝吧。”
劉姥姥一下愣住了，道：“怎麼跑？怎麼吆？”巧姐兒道：“這修橋需要萬把兩銀子，而今周家隻有三千兩，那七八千兩銀子得靠大夥捐贈，你就跑腿和平安一塊兒去給大夥兒說說，有錢的出錢，有力的出力。願意捐多少就捐多少，不捐者不強求。將捐的銀兩入賬造冊，將來刻碑銘記。你就將捐得的銀兩收起來，存到錢莊，辦成銀票。用多少從你那兒支，平安記好賬。花一文從你那支一文，賬上記清某年某月某日何人所用，用在何處。誰出的力也一一記清，公布於眾。”
劉姥姥聽著，點頭稱是，當即應允：“我明白了，這事兒我幹，給莊鄉做點善事，拚了這把老骨頭也值了。回去我捐一百兩，先做個樣子，才好說別人。明兒就讓青兒看根兒，我和平安挨家挨戶去化緣。”巧姐兒笑道：“這不叫化緣，叫義捐。”
劉姥姥笑道：“意思差不多，管它化緣還是義捐，隻要給錢就行！”
巧姐兒道：“根兒送這邊來我看他幾天，狗兒哥也夠忙的，讓青兒幫他打理田裏的活兒吧。晚幾天橋上一開工，還用得著他呢！”劉姥姥說聲“中”，剛要走，巧姐兒攔住道：“這銀子交給你保管，算是建橋的第一筆銀子到賬了。”劉姥姥道：“先存到錢莊吧，給我銀票就行，帶著這麼多銀子，萬一有個閃失，我可擔當不起。”說著，小跑般回家去了。
劉姥姥回家清點了一下櫃子，裏麵有幾百兩銀子。若是往日，她會知會狗兒一聲，拿了便走。而今有了根兒，比不得過去，就又放了回去。自己的梯己錢也不過十幾兩，想了想，便找出當年賈寶玉在櫳翠庵給她的成窯五彩小蓋盅，拿在手裏，仔細品看了一遍，用布包了。到了當鋪，卜老板審視了一遍又一遍，問多少錢,劉姥姥也不知道能當多少錢，隻好可著腳丫子做鞋，道：“一百兩。”錢老板沉思了一會兒，道：“不值。”劉姥姥道：“少了我不當，這是寶二爺給的，好東西！”說著，收了蓋盅要走。卜老板喚回道：“看你常年行善的份上，你既有急用，一百就一百吧。不過，時間……”劉姥姥道：“我有了錢就贖，沒錢就是你的。”卜老板道：“得有個期限，頂多一個月。”劉姥姥也顧不得許多，答道：“隨你便吧。”換了銀子，急匆匆趕回。
狗兒見劉姥姥急急忙忙，不知啥事，朝劉姥姥急赤白臉地嚷起來。正是：
讀書明事理，溫飽知廉恥。
欲知後事如何，且看下回分解。