必備知識
何首烏，即首烏，有赤首烏、地精、山首烏等異稱，為蓼科多年生草本植物何首烏的幹燥塊根。
適宜範圍
性味歸經 何首烏味甘、苦、澀，性微溫。歸肝、腎經。
功效主治 養血滋陰、潤腸通便、補肝腎、益精血。主治血虛及肝腎陰虛導致頭昏目眩、心悸失眠、腰膝酸軟等。何首烏有養血益精、平補肝腎、烏須黑發的作用。
古書摘要 《開寶本草》記載，何首烏可“止心痛，益氣血”。李時珍《本草綱目》也說，何首烏“此物氣溫味苦澀……所以能養血益肝，固精益腎，健筋骨，烏髭發，為滋補良藥。不寒不燥，功在地黃、天門冬諸藥之上”。《本草述》記載，何首烏“治腦卒中，頭痛，行痹”。《本草備要》記載，何首烏“補肝腎，澀精，養血去風”。
現代視角
化學成分 何首烏含鋅量很高，以100克何首烏幹品計，含鋅量高達42.1毫克，這是一般食物所無法比擬的。
藥理作用 經常適量服食何首烏可防止機體的鋅缺乏或鋅不足，改善和提高人體鋅/鎘比值。這樣不僅可阻止動脈粥樣硬化，而且可減少有害微量元素鎘的積聚，並可從源頭上降低或減少鎘致原發性高血壓病的發生率，大有益於高血壓病的防治。
用法簡介
生用或製用。養血滋陰，宜用製何首烏；潤腸通便、祛風解毒，宜用生何首烏。與其他藥物配伍使用，以10～20克為宜。入藥膳常用20克。
趣聞軼事
傳說在很久以前，有個叫何田兒的人，生來身體素弱，孤身一人，58歲時挖掘此藥根服之，久病皆愈，頭發變黑了，容貌也變年輕了。娶妻後生了很多孩子，就改名為“能嗣”。後來，他的兒子延秀也效仿其父服用何首烏，活了60餘歲。延秀的兒子名叫首烏，也服用這種藥根，活了130餘歲，死的時候頭發還很烏黑。他在世時用這個藥治好了很多人的病，人們當時還不知道這個藥的名字，就為它起了個名字叫何首烏。現代臨床觀察發現，製何首烏對肝腎陰虛型、陰虛陽亢型的高血壓患者頗為適宜，從而驗證了何首烏益壽降壓的功效。
專家提醒
大便溏泄及濕痰較重者不宜服用。忌鐵器。《何首烏傳》說，何首烏“忌豬肉、血、無鱗魚”。《開寶本草》有記載說，何首烏“忌鐵”。《寶慶本草折衷》說，何首烏“惡蘿卜”。《本草綱目》記載，何首烏“忌蔥、蒜”。