仿佛不甘心被逐漸到來的蕭瑟秋季所取代，這盛夏的尾巴在薩蘭瓦尼亞的土地上綻放出了最後的熱量。被熱浪蒸騰而起的空氣如同煙霧一樣，在當地居民們的視線中縈繞飄蕩著。
一如往年，眼下便是收獲葡萄最佳的時間。各村的村長敲響村中央的大銅鍾，召集齊了那些沒有一塊真正屬於自己的土地，隻能一輩子辛勞的為大地主們賣力，舔食著從那些大老爺們的指縫之間漏下的吃食勉強生存的農奴們。這批人暫時停下了田裏的工作，集合在葡萄園中，小心翼翼的用手一粒粒的采摘下那晶瑩剔透的葡萄粒。
對於索倫斯附近的貴族們來說，小麥和蔬菜之類耕作物、雞鴨鵝豬之類家畜家禽的收獲隻不過是莊園內部的自給自足，遠銷的運輸費用怕是會高於可能產生的利潤，因此多一些少一些都意義不大。真正能夠給領主帶來看得見摸得著的實際收入的經濟作物，正是他們最重視的葡萄和橄欖。前者能夠釀酒，後者能夠榨油，在留下足量供自己的家族使用的分量之後，剩下的那部分，往往能夠經由往來各地的收購商賣出個滿意的好價錢。
根據種植園所處的地理環境以及氣候，所收獲的葡萄以及橄欖自然也有好有壞。德拉威爾最頂尖的橄欖油向來有著“液體黃金”的美稱，隻有貴族和富人們才有機會享用；而品質較普通的那些，則得以很普通的出現在城市居民的廚房中。葡萄酒市場的行情也差不多，一罐盛在陶罐裏的普通葡萄酒在集市上個把銀幣就能買到，而上好的精釀葡萄酒包裝以透明玻璃瓶，往往就能夠輕易賣出十幾個金幣的高價，更不用提數量稀少的特定區域和特定年份的精品了。
索倫斯地處內陸，陽光充沛，日夜溫差較大，算得上是一個適合葡萄生長的好地方。雖然沒能產出什麼全國聞名的精品，但是每年釀造的葡萄酒也穩穩當當的為這裏的領主們帶來一大筆固定的豐厚收入。
留下了一小部分葡萄作為直接食用的水果，在釀酒師的指揮下，農奴們將其餘的份都裝進了竹簍，一部分直接運進了釀造廠進行後續的操作，另一部分則運進了地窖之中更穩妥的儲存。
事關領地年度最大的收入，就連最近一直忙於規劃荒地開墾的“代理領主”伊莎貝爾，都暫時擱下了手上的鵝毛筆，起身離開了伏波堡，前往各村的釀造廠一一視察。說到底，女孩終究做不到像她的父親那樣，兩手一甩，對於自己領地的一切管理事宜都撒手不理。
既然伊莎貝爾起意前往各村巡視，理所當然的，身為屬下的阿拉提自然隨行護衛。稍稍考慮了一下，他相當幹脆的給手頭上訓練中的新護衛們集體放了個短假。
這段時間以來，阿拉提已經完成了最初步的護衛隊員挑選。那些意誌不堅、膽小懦弱或者是桀驁不群的家夥們已經一個接一個的被他剔除出了隊伍。按照每人每天兩個銀角子的雇傭兵標準，在支付了總額高達五十二枚金幣的誤工解散費用之後，原先帶來伏波堡的五十個年輕小夥子已經按照伊莎貝爾原本的要求，隻剩下了二十個。也許在老護衛們的眼中，這批人不是最棒的，但是對於經驗豐富的阿拉提來說，這些人可以說是他心中最為合適的。
塞巴斯蒂安在騎士冊封儀式之前便在索倫斯城提前訂購的那批私兵裝備也已經全部分發了下去。盡管他本人的心中未必就真的認為這支新成立的護衛隊能起到多大的作用，但是對於這種花上些許金幣就能博伊莎貝爾大小姐一樂的事，他幹起來倒也毫無半點心理障礙。
和名義上的導師雅格不盡相同，塞巴斯蒂安認為，金幣的存在本身是沒有任何意義的，不能夠轉化為自身力量的金錢，隻不過是一堆破銅爛鐵罷了。
長劍、彎刀、釘頭錘、匕首、破甲劍、長戟、長弓、短弓……和瓦姆伯恩男爵相比，年輕的魔法師花起錢來更加大方，武器組的選擇範圍自然也更加的寬廣。長兵、短兵、遠程武器甚至輔助兵器樣樣俱全，隻差沒有讓自家的私兵自由選擇了。
這也還就罷了，畢竟左右不過十個金幣左右一柄的標準製式冷兵器對於下層貴族們來說，其實也算不上當真就是一大筆錢。至於白樺木製成的長弓，雖然價錢貴了些，但總算是物有所值。雇傭軍中訓練有素的長弓手，薪金向來高過步兵，一葉知秋，他們在戰爭中能夠發揮的巨大作用可想而知。