酒館裏。
屬於榮耀的決鬥仍在繼續，爐火旁的溫暖衝淡了躁動的心靈，讓人忍不住想安靜這片刻的愜意。
披著棕色鬥篷，人影默默坐在爐火旁，手上捧著飄香四溢的茶水，他的膝蓋上攤開一本書籍。
不遠處的喧囂和吵鬧似乎對他毫無影響，那種安靜在這裏顯得格格不入。
“在酒館裏喝茶，你可真是個怪人啊，要不要來一杯？算我請你的，”穿著灰褐色長袖，麵容蒼老的酒館老板約翰站在人影麵前道。
合上書籍，人影抬起頭，露出蓋爾文那平凡的臉龐，他笑著：“不用了，謝謝。”
“不喝算了。”
老約翰搖了搖頭，自顧自地倒上了一杯啤酒，咕隆了一口。
“不過你弄過來的這玩意兒還真的挺不錯，嘿，我這裏已經很久沒有這麼熱鬧過了，”老約翰擦了擦嘴角的酒漬道。
蓋爾文攤了攤手：“這也不全是決鬥盤的功勞，主要是老約翰你的酒也很不錯。”
“別和我扯這些虛偽的東西，我自己酒館的情況，自己心裏有數，”老約翰擺手大大咧咧地道。
完，他臉色變得有些平靜，道：“那麼，代價是什麼？”
“代價？”蓋爾文反問。
老約翰扯了扯嘴角，道：“我可不相信你弄出這些東西，就為了我這點微薄的分成，吧，你想要什麼。”
蓋爾文哈哈一笑，坦然道：“沒錯，除了這點錢以外，我確實有一點的請求。”
“我想要翡翠之塔的力能室迷鎖設計圖，”他絲毫不矯情，張開就出了目的。
老約翰露出有些發黃的牙齒，他也笑了：“你憑什麼會覺得我有這種聽都沒聽過的東西？”
“當然是憑你的姓氏了，你呢？約翰·黑荊，”蓋爾文似笑非笑地看著他。
老約翰臉上一僵，語氣生硬：“你怎麼知道的？”
蓋爾文拍了拍手中的書籍笑道，“我這人沒什麼愛好，就喜歡看一些稀奇古怪的書，正好在一堆舊紙堆裏，翻到了這個奇怪的姓氏。”
“這不是你找到這裏的理由，”老約翰盯著他道。
他似乎很在意蓋爾文是如何得知自身姓氏並找到這裏的。
“好吧，果然沒法糊弄過去啊，”蓋爾文聳了聳肩膀，老實道：“是伊森，從他那兒找到的線索。”
“那個家夥，居然敢……”老約翰臉色憤怒。
“別誤會，”蓋爾文打斷了他的憤怒，“他可沒有透露任何關於你的消息，是我自己查到的。”
約翰臉色不善地看著他：“嗯？”
蓋爾文笑著道：“我以前和伊森曾在冰峰要塞待過，我了解他，坦白，他是一個很有才華的人，雖然受限於賦無法晉升正式煉金術士，但內心卻並不氣餒，他一直想證明自己。”
“這樣一個人，在通過了三環高塔的見習考核後，卻選擇來到博恩這種地方，你覺得正常嗎？”
“這和我有什麼關係，”老約翰冷哼一聲。
“當然有關係了，相比於取得見習後去其他環塔繼續學習，我覺得伊森是有了更好的選擇，所以才決定來到博恩鎮的，而順著這條線索去找的話，大名鼎鼎的「黑色荊棘」總能被發現的。”
蓋爾文微微笑了起來，眼中有光芒閃爍。
曾經以黑色荊棘魔紋的形式被烙印在那些至高環塔上，其深邃和奧妙的煉金之術獲得了那些環塔首席們的認可，因此被譽為“纏繞環塔的黑色荊棘”。
這就是黑荊家族的由來。
“大名鼎鼎的黑色荊棘？”老約翰嗤笑一聲，臉色譏誚，“你也看到了，曾經的黑色荊棘，就剩下我這麼一個連正式施法者都不算的老家夥了，至於你要的東西，很抱歉，我這樣的老廢物又怎麼會有那種東西呢。”
“是啊，黑荊家族沒落了呀，”蓋爾文發出了感歎，手指輕撫著膝上的書籍，上麵寫著碩大的字體，《拜倫編年史》。