甄都司空府，內室。
曹司空抱恙，臨窗高臥。
有頃，便有心腹奉命入室。
“如何？”曹司空不動聲色。
“確是史門餘孽。”心腹低聲作答：“端午內應，必出此人。”
“嗯。”曹司空遂有定計。
心腹躬身自去。
徐州下邳，軍師中郎將府。
徐州別駕麋竺，奉命來見。
“拜見軍師。”麋竺先禮。
“別駕請上座。”陳宮和顏悅色。
麋竺，常為使者，往來關東。且“東海壽麋”，累世豪富，雍容大度，“或婚或賓，見禮當時，是謂循臣”。故凡有往來，皆奉為上賓。
便是陳公台處，亦不例外。
“甄下何聞？”賓主落座，陳宮先問。此番命麋竺出使甄都，便為采甄下風聞。
麋竺這便將甄下傳聞，據實已告：“聞曹司空寢疾，常語左右曰：‘吾好夢中殺人，凡吾睡，汝等勿近。’一日，晝寢帳中，被落榻下，有近侍竊取覆之。司空躍起拔劍，斬之複睡。有頃醒問：‘何人殺吾近侍？’眾以實對。司空痛哭，命厚葬之。”
“哦？”說者無心，聽者有意。略作思量，陳宮忽撫掌笑歎：“司空非在夢中，世人乃在夢中耳！”
麋竺不解：“軍師何意？”
“吾笑曹司空，欲效皇上‘臨難不懼’，‘喜怒不形於色’。然，夢中殺人，可窺心意也。”陳公台，笑意不減。
麋竺亦領會：“軍師之意，曹司空，非夢中殺人，乃疑心外露也。”
“別駕，所言是也。”陳宮笑言。
“為今之計，該當何為？”麋竺求問。
“請別駕，再赴甄下。”陳宮取呂鎮東表奏相贈。
麋竺不疑有他，領命自去不提。
待堂中隻剩一人。陳公台忽放聲大笑，前俯後仰，樂不可支。
好一個，夢中殺人。
引堂外心腹，麵麵相覷。何喜之有，竟令軍師忘形如斯？
稍後，長史張邈，聞訊而至：“聞甄下傳聞，曹孟德夢中殺人。何解？”
陳宮答曰：“隻因曹司空，‘藏惡於其心中’。”
“哦？”張邈又問：“惡從何來？”
“惡從南陽而來。”陳宮篤定。
張邈幡然醒悟：“乃因公台，窺其‘虛實’也。”
“然也。”陳宮眼中，精光一閃：“南陽精兵，悉屯雷澤，虛實可見。故將軍遣使上表，求問南兵因何北遣。”
“公台以為，曹司空當做何為？”張邈求問。
“盡遣精銳，伐袁自陳（自證）也。”陳宮一語中的。
“我等，又當何為？”張邈追問。
“我等無為，且從壁上觀也。”陳宮話說一半。
東平長者，亦不多問。
徐州別駕麋竺，去而複返。尚書台不敢怠慢。司空寢疾，臥榻不起。朝政無人總領，曹黨群龍無首。於是天子遂命少保楊彪，攜三公暫掌甄都朝政。
書報少保府。楊彪看後，傳閱三公。
“南兵北遣，如同‘北轅而適楚（南轅北轍）’。”太尉張溫，斟酌言道：“呂鎮東，當有此問。”
不驅南陽精兵，順下擊袁。反假漕船，遣送甄下。曹司空，謂“避實而擊虛”，究竟意欲何為。
“且報司空府。”少保楊彪，這便定計。畢竟同殿為臣，上呈天子前，先令司空知曉。亦是群下，相處之道。