“你繼續留意外麵的事。有情況就告訴我。苟滄瀾的事繼續打聽！我給你過，他父女倆將來要害我。你瞧我這足底還有鬼記號！昨晚若不是語琴發現，我自己都不知道。在夢裏，苟如雲的確有給我做過記號，生生世世都不放過我！”榮兒露出右足的記號給他看。
應在則抱著妹妹的右足看一陣，摸幾下，的確是真的。心底發涼，“邪門！”
“這事現在隻有娘知道。你可別告訴別人！不然別人我是妖怪就麻煩了。”榮兒收回足，鄭重叮囑。
應在則拳頭一握，“誰敢你是妖怪。我劈碎他！苟如雲的事，我會加快查找！”
“還有一事要交給你辦，這也是娘的意思。你好好讀書，多認識些優秀的同學，有條件好，學業上又有前程的，將來帶幾個回來做客。大姐和二姐還沒有婆家。她們是庶出。隻從王侯家找相當的庶子，未來怎麼樣也不清楚。”
應在則打打斷她的話，嗬嗬一笑，“你從前不是都不管她們死活嗎？”
“這是為爹娘分憂！這事不急在一時，你慢慢留意著。”
“好吧。”
應在則答應下來，對庶出姐妹他不親也不冷漠，隻是同母生的妹妹在心中最重要而已。
“你早點回去睡覺。明我要去帳房學對帳。”榮兒攆他。
“來果跑進來夫人和侯爺向馨香院過來了。”語琴砰地推開門。
應在則嚇得從炕上跳起，汲上鞋向外跑。
“你在外麵花木裏先藏著，見機行事。”榮兒追出去。
從榮兒十二歲起，若非急事，固氏不許兩個兒子夜裏在女兒屋裏玩。應在則屁滾尿流地消失在黑暗裏。
一路通明的燈火從大門進來，從東麵走廊快速移動過來。
“爹。娘。”榮兒迎接出去。
“你爹和你大哥剛下朝回來，換了衣服就專門來看看你。”固氏的眼角有點紅。
應清沅一身暗紫素衣，眉頭微擰，大步過來，憐愛地牽了女兒的手，柔聲道，“跟我進來。”
父女倆先進屋裏，在炕上坐下。
固氏讓雪菊守在外麵，除了雪菊和語琴，別的人全都遠遠地站在十米之外。然後才進來並關上門。
應清沅已經抱著女兒的右足在查看。
“看吧，我沒騙你。”鬼記號的事讓固氏難以安心。
應清沅放下女兒的足，眉頭揪得起結。
“你話呀。”固氏輕輕碰下他的肩。
“哎……”應清沅輕歎一聲，看著她們，道，“這事也不瞞你們。那晚上尤大夫看到一道紫雷越窗而入，打在榮兒身上，然後又走了。過後，榮兒醒了過來。隻是我沒想到會留下雷痕，還這麼奇怪，象畫的隻蝴蝶。”
固氏張圓嘴，“雷神都幫狗肉欺負我女兒？”
應清沅撫額頭歎道，“榮兒之前幾乎就死過去。尤大夫一生到處遊走，見的奇事多，在這世上，死而複生，得獨厚的事不是沒有，隻是沒見過被雷霹的霹得這樣奇怪過。所以他當晚就有表示不肯做榮兒的義父，榮兒不是凡夫俗子。可能榮兒做的夢正是生死之際的巧合。我不信這是鬼記號。雷怎麼會幫鬼？當時可能是雷把那鬼從榮兒身上霹走了。”
“爹爹的是。我就是突然一下從黑暗和驚亂中脫離而出。”榮兒連忙應合。
固氏臉色釋然，心中隨之一輕，是啊，雷神隻會懲惡揚善，怎麼會幫壞鬼呢？輕拍下胸口，吐氣道：“這一整有事時還好過點。沒事時，我這心裏一想到榮兒足上的記號就難受。要不是你們現在這麼，我這裏就落下很深的心病。”