第三節
孟冬與江神廟住持遠塵和尚的相識，在他看來純屬是偶然，而遠塵和尚卻認為這是必然。用遠塵和尚的理論解釋就是，一切結果皆有因緣，一切因緣必有結果。
當年遠塵和尚來到江神廟當住持後，他就發現每年都有一個年輕人到廟裏供奉靈位牌的西配殿燒香，而且每年都不止來一次、每次來都是他自己一個人。孟冬也注意到了遠塵，他也從廟裏的其他人對遠塵的恭敬態度判斷出這個和尚應當是廟裏當家的或負責的。於是，雖然孟冬和遠塵見了很多次麵，但從來沒過話。這樣的情況一直持續了幾年。
終於在幾年前的一個夏季，已是而立之年的孟冬又來到下江縣。當時已經是下午，孟冬像從前一樣把車停在寒江北岸大壩的公路上，準備步行到江神廟。因為是周末，所以江邊釣魚的人、野餐的人很多。
就在孟冬準備走下大壩，趕往北岸的江神廟的時候，對麵來了一個十七八歲的年輕人，年輕人挽著褲腿，腳下穿著一雙沾滿泥巴的黃膠鞋，騎著一輛破舊的摩托車。年輕人“突突突”騎著摩托車，一邊沿著江壩騎一邊往江裏看，好像是在尋找什麼。
突然，年輕人停住摩托車，像發現了什麼，隻見他敏捷地跳下摩托車，迅速地跑下江壩跳進江岸邊的亂石中。隨著水花四濺，年輕人從水中拎出一條一尺多長的鯰魚，為了防止鯰魚脫手，他雙手握著魚頭，兩個大拇指掐入了魚頭兩側的魚鰓。
看到抓到了這麼大一條鯰魚，很多人從遠處圍了過來，甚至有些在江邊釣魚的人也放下魚竿，跑過來看熱鬧。
年輕人掐著魚上岸後，把魚放進摩托車後座上掛著的一隻鐵皮水桶裏。
孟冬站在人群的外麵伸著脖子往裏看。隻見這條鯰魚不但大而且很肥，尤其是腹部，腫得像鵝蛋一樣又大又圓。
孟冬納悶地：“他在壩上是怎麼看見水裏這條魚的？真是神了！”
旁邊有釣魚的人：“你沒看見魚的肚子這麼大嗎！每年這個季節江裏的鯰魚都要到岸邊的石縫和水草中產卵，所以這個時候要產卵的鯰魚最肥也最好逮。帶籽的鯰魚回家燉著吃，給坐月子的女人下奶最好。”
“這可是純綠色的，不是養殖的，在市場可買不到。”大家你一言我一語地議論。還有人問：“夥子，這條魚賣不，多少錢？”
水桶中沒有水，那條肚子溜圓、渾身沾滿泥巴的鯰魚在水桶裏痛苦地翻滾，同時嘴巴一張一合地大口吸著氣。年輕人看著水桶中的鯰魚得意地：“賣，一百塊錢。”
“市場裏賣的鯰魚五六塊錢一斤，你這條鯰魚不到二斤，卻賣一百塊錢，太貴了！一斤差了十倍呀！”
大家七嘴八舌地議論。正在這時，一個穿僧衣的和尚擠進人群。大家一看都認識，原來是江神廟的住持遠塵和尚。
“罪過呀，罪過！”遠塵和尚看著在水桶裏挺著肚子痛苦翻滾的鯰魚，然後抬起頭強壓住怒火又：“施主，這產卵的魚肚子裏可是千百條性命。”
年輕人也認識遠塵，知道他是江神廟裏管事的和尚，就嬉皮笑臉地：“大師父，這江邊的人都吃這碗飯。”然後他一指遠處江邊一排魚竿：“你們廟裏上午往江裏放生，晚上這些魚就都進湯鍋了，你管得過來嗎？你要是有這份心，就花一百塊錢把這魚買了放生。”
年輕人的一句話，噎得遠塵一時啞口無言。他看著桶中的魚挺著大肚子一邊翻滾一邊大口大口地喘氣，感到心中不忍，於是便去摸自己的口袋，卻發現連一分錢都沒帶。
站在人群外的孟冬知道，當地這些年輕人到了旅遊旺季便一到晚混在江邊，賣風箏、撿飲料瓶、出租馬匹供遊人合影，閑著沒事的時候，他們摸魚撈蝦，有些人甚至偷摸……什麼事都幹，不給錢是不行的。於是便擠進人群：“得了，這魚賣我吧。”著從褲兜裏掏出一遝錢，抽出一張百元的遞給對方。
遠塵一抬頭認出了孟冬，他雖然不知道孟冬的名字，但知道這個年輕人經常到自己的廟裏去。他愣愣地看著孟冬，不知道他葫蘆裏賣的是什麼藥。