“投資？軍事學院有什麼好投資的？”大家感到驚訝。
“我們將和這些集團展開一係列的合作。比如我們將使用對方製定的機甲和模擬艙進行訓練，開放一些特殊招生名額等等。”考特曼回答。
馬歇爾再也忍不住道：“烈火ii型或許不是目前最好的機甲，卻絕對是最全麵的機甲，綜合性能高，功能全麵，最適合學員訓練使用。那些集團指定的機甲或許有著更加突出的使用特點，但是無助於學員全方位了解機甲特性，星艦模擬艙也是一樣，他們是學員，不是你的生財工具。還有開放特殊名額是怎麼回事？這是在隻要有錢就能進入阿爾法學院嗎？我知道有一些集團他們會利用資本來打動各軍事學院，通過這種方式來給自己的子女鍍上一層金，並順利進入軍方高層，那麼阿爾法學院也打算這麼做嗎？”
考特曼彬彬有禮的回答：“對於您的問題，馬歇爾將軍，也許我應該給你這樣一份數據。在您的帶領下，阿爾法學院在過去三十年來固然湧現出了無數精英，但是學院的營收卻大幅度下降，是有史以來的最低點。”
那一刻，大家終於明白，馬歇爾為什麼會退休了。
很顯然，對於這種隻搏名不得利的狀況，學院委員會已經忍無可忍。
那個時候，馬歇爾深深望了考特曼一眼，然後：
“也許你是對的，考特曼先生。我承認，在我作為院長的這些年，的確沒有給學院帶來什麼收益，但是我希望在座的各位能夠想一想倫伯朗星戰役，想想這場人類曆史最為慘重的失敗戰役。在那場戰役中我們之所以會敗的如此慘，除了有不了解神靈族實力的原因外，還有一個很重要的原因就是在當時的軍方有太多太多的將領，恰恰用的就是這種方法進入軍隊高層。他們出身顯赫，不學無術。依仗出身與財富，使用記憶輸入等作弊手段來獲得學位，用心於權勢和鉤心鬥角，占據高位，堵塞優秀後輩的道路，並最終在戰場上因為他們的無能而讓數以百萬的優秀軍人慘死。而我們現在之所以能夠擋住神靈族，也是因為那場戰爭清理掉了太多的蛀蟲！現在，你卻要把阿爾法學院再次變成蛀蟲的養殖場嗎？”
考特曼麵無表情：“也許您是對的，馬歇爾將軍，但是理想主義者注定無法成事……學院需要利潤。”
“可是軍人需要勝利！”馬歇爾回答：“你們現在對利潤的每一點追求，都是對戰場上士兵生命的不負責任！”
“抱歉，那不是我需要考慮的。我不為戰爭負責，我隻為學院負責。而且我相信，一個阿爾法學院的變化也影響不了整個聯邦。另外你沒有必要把改變後的學院得如此不堪，學員們來到這裏，依然會學到他們該學的一切。我們會教他們怎樣成為一個優秀的軍人。至於他們的未來，那應當源自他們自己的努力。就算是在您的帶領下，阿爾法學院不是也出過罪犯嗎？反過來，就算你再如何反對，我相信未來的阿爾法學院也依然會誕生優秀的軍人。”
“就憑你？一個政客？”馬歇爾搖了搖頭，苦笑起來。
他已經徹底絕望了。
他知道考特曼得沒錯，無論阿爾法未來會變成什麼樣，對於整個聯邦都不會產生什麼巨大的影響，但是對阿爾法本身卻意義重大。
人們不會為了聯邦而犧牲自己的利益，這或許就是為什麼人類總是一朝起又一朝落的原因。
聽過考特曼的話，馬歇爾仿佛一下就老了十歲。
看著他的樣子，考特曼的表情終於緩和下來。
就象個勝利者一樣，他做出總結：“請不要看政客，馬歇爾將軍。政治是一門藝術，需要很多學問，包括妥協。馬歇爾將軍，我承認您很優秀，但是您最大的問題就是不懂妥協。”
“也許吧。”馬歇爾回答：“因為我是軍人，而軍人……永不妥協！”
他轉身離開宴會大廳。
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