9零れ落ちるもの/滴落之物
慶應元年七月——京城的大道正是傍晚時分最熱鬧的時刻。“啊一可惡！最近的土方先生比以前更囉嗦了！”永倉在路邊的飯館喝酒發泄，憤憤不滿地數落著，鄰座的藤堂也隨聲附和地點著頭，“剛才也是的，我正要出門，卻被迫問要去哪裏。”“嘛，這也是土方先生才有的想法吧。”麵對麵坐著對飲的原田勸道，“我倒不是很介意這種事情呢，如果是楓估計一個冷眼過去直接走人了，管他什麼大人物的。”琥珀川站在一旁靠在牆壁上，手上捧著一個酒杯，這使得剛伸手去取餐桌上食物的永倉更加不滿了，“那也對伊東之類的馬屁精們啊。為什麼那邊就一副隨便怎樣都無所謂的態度啊，所以我才生氣啊！”坐在原田旁邊的齋藤一直都隻聽不語，他隻是越過永倉他們的肩膀，從打開著的格子窗向外望著，似乎是在看那些急匆匆趕路回家的人群，但又似乎不是。
有一個女孩似乎察覺到了齋藤的視線，於是她停下腳步對上齋藤的視線，原來是之前巡邏時遇見的千。千對齋藤微微點了點頭後走進店內。“上次真是多謝你了。”千微笑著以可愛的姿態朝齋藤鞠了鞠躬。“噢，齋藤，是你朋友嗎？”永倉暖昧地問道，齋藤的表情還是一成不變。“還算不上是朋友。”“之前在對麵那條街上被他救了！”千的臉上依然掛著親切的笑容，向永倉他們解釋著。“哦～？”“嘿，你挺有一手的嘛，一君。”“……”齋藤隻是冷冷地瞟了笑得很邪惡的永倉和藤堂。“正確地應該是被千鶴救了。千鶴現在還好嗎？”“千鶴……？”原田疑惑地看向齋藤。他是第一次聽千鶴救了眼前這個女孩，但是不知為什麼，這個女孩卻用好像知道千鶴是女生一樣的口氣稱呼千鶴。“一麵之緣嗎。”琥珀川看似在品嚐杯中的酒，實則在暗暗打量這個看似十分普通的鬼族少女。看到原田帶著疑問的目光，齋藤默默地點了點頭，永倉馬上想起千鶴總是發呆的臉，“起來，那家夥……最近都沒什麼精神啊。”永倉一本正經地道，看起來似乎已經把剛才酒後埋怨土方的事情已經忘得一幹二淨了。藤堂也在旁邊點頭附和著。“……”原田看了看眼前這個跟千鶴同齡的女孩，開始尋思些什麼。
翌日，千鶴依舊利索地拿著竹掃帚清掃屯所的門口。差不多是上午巡邏的組員們快要回來的時候了。千鶴最近總發現自己會無緣無故地歎氣。【結果，父親的行蹤還是不知道，該不會是真的與新選組為敵了……】一直以來都跟新選組一起生活的千鶴，此刻心情錯綜複雜。就在這時，她聽到了組員們回來的腳步聲。“歡迎回來。”千鶴向巡邏歸來的十番組打了招呼，組長原田靠近她道。“千鶴，你認識一個叫千的人嗎？”“哎？啊……認識。”為什麼原田會知道千呢？大概是齋藤告訴他的吧。原田聽後隨即展開溫柔的笑顏。“她有話想跟你。”“……？”千跟巡邏中的原田搭話了嗎？究竟想對我什麼呢？千鶴歪頭尋思。“安心吧，那個孩子沒有惡意，對了等一下我和楓，不管怎麼你還是個需要保護的孩子。”琥珀川燦爛的一笑揉亂了千鶴原本梳得整齊頭發，“啊！不要再這樣了，頭發又亂掉了！”
當下午，千鶴跟著原田來到市中心的茶坊，原田千在裏麵等她，而琥珀川則是抱著楓向千鶴打了個招呼，跑到屋頂上去了。這家茶坊雖然在巡邏時經常看見，但作為客人踏人卻是頭一次。千正坐在茶坊外麵鋪著紅毛氈的長凳上，看著路上的行人來來往往。“我在附近等你們談完。”原田留下這句話便迅速消失在大街上的人群中，或許是因為出門前他把淺青色的隊服外掛給脫了的關係吧，他應該是在附近看著我們的。千鶴這樣想著。千讓千鶴坐下，並寒暄了幾句：“千鶴，吃呀吃呀。這裏的丸子很好吃的呢。”千把放在兩人中間的某個盤子推向千鶴這邊。或許是沾染了千那爽朗的語氣，千鶴不由得拿起一串丸子塞進嘴裏。烤得很香的丸子伴著砂糖和醬油的鹵汁，吃起來又甜又鹹。“真的很好吃！”千鶴不禁叫出聲。“對吧！太好了。”千也一臉開心地笑起來，然後望了一眼在不遠處靠著柱子心警惕著周圍的原田，道。“其實我從那時起就一直很好奇，你一個女孩子和一群男人住在一起不是很不方便嗎？”“？”“我總覺得和千鶴沒有陌生感。老是放不下你的事……應該隻是我多管閑事吧。”淘氣的微笑中透露出她溫柔的關心。千鶴開心地將滿嘴的丸子一口吞了下去，問道：“謝謝。起來你為什麼會知道我是女生呢？”“哎？”千愣了一愣，尋思著千鶴是不是在探她的口風：“當、當然知道啦，因為我們都是女生嘛。”千笑著回答。“是嗎，這樣啊。”千鶴老實地展現出一副原來如此的表情。千也拿了一串丸子吃了一口後，和千鶴相視而笑。“千鶴是哪裏人呢？”“江戶人。”“有兄弟姐妹嗎？”千鶴搖了搖頭。“獨生女啊，跟我一樣呢。”之後兩人便邊吃丸子邊開始了漫無邊際的聊。【起來我已經很久沒有像這樣跟女生聊了。這在以前江戶的時候是極其平常的事情，現在好懷念……】