楊河領軍北上，一路不打旗號。
此行大體距離，天月寨到郯城一百二十裏。郯城到嶧縣一百六十裏。嶧縣到滕縣一百二十裏。滕縣到鄒縣九十裏。鄒縣到府城五十裏。楊河也打算按這個路程紮營歇息。
天寒地凍，嚴酷的天氣中長途行軍，除了卒然遇敵，最大敵人就是疾病、水土、天氣等因素了。哨探得知，郯城、嶧縣、滕縣、鄒縣諸地皆被清軍攻占損毀，但總留有建築，比在野外露宿紮營強。吃熱飯熱菜喝熱湯的概率也比野外高。
除此，輕便的帳篷，厚實的鬥篷氈毯，口罩、手套、生薑、烈酒，隨行的醫士獸醫也不可少。
楊河規劃，每行軍二十裏略略歇息，喝口烈酒暖暖身體，人馬保持狀態。近午時，大軍到達鍾吾寨。軍寨防守的人員已換成九總的林光官，張鬆濤的六總也早得命令，在此等待彙合。軍寨也早準備了大量的熱菜熱飯，薑湯熱水，供北上的大軍享用。
午飯後稍稍歇息，張鬆濤的六總彙合進隊伍，楊河等人繼續北上。
鍾吾寨過去不遠就到山東的郯城界，這裏有一紅花埠鎮，本是個馬驛，因處水陸要衝，慢慢發展成繁華的市鎮。曆史上也頗為有名，蒲鬆齡《聊齋誌異》中的《蓮香》篇，寫的就是紅花埠的故事。
與防峿鎮、劉家莊一樣，紅花埠鎮同樣圩牆高高，外麵挖滿各種各樣的大水坑子，又組建了大量的義勇。相比縣城、州城，這樣的莊子反而防守更得力，因此清兵南下未遭茶毒。
遠遠可以看到，圩牆上不斷有人在巡邏，對任何風吹草動都非常警惕。楊河等人無意驚擾，快速從鎮旁不遠的官道馳過。
過了紅花埠鎮，肉眼可見的蕭條，村寨或成焦土，或寨門緊閉，破敗淒涼。眾人保持戒備，九爺、錢三娘等人的騎兵隊早前後左右的散開，偵探範圍數十裏，每人二三馬，有警便知。除此，騎兵隊還有偵測紮營地點，尋找水源水井的任務。
曾有遇的哨探隊也早就出發，他們的任務就是密切關注青州府等地清軍的動靜。
通京大道，相對好走，下午時分，楊河的二千兵馬就到達了郯城縣的外麵。
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郯城早就被毀，滿目瘡痍，到處是燒焦的房屋，死難者的屍體。清軍攻占郯城後，放火燒了整個城池，百姓或死或逃或被擄走。楊河等人進入城池，已經看不到一個幸存者的身影。街巷僅餘屍骨，還有處處可見的斷垣殘壁，甚至四座城門都全部倒塌了。
楊河等人都是無言，隻餘深深的憤怒在心頭。
騎兵隊早偵探好宿營的地點，並尋找到了一些尚有清潔水源的水井。新安軍發展到現在，野外行軍紮營早就形成完善的條例。楊河這個主帥吩咐下去，中軍官張出恭立時安排，各總營房在哪，道路指示標記是什麼。今日哪總值守。各總內又誰做飯，誰喂馬，誰放哨，一切都井井有條。
當晚楊河與中軍各隊居住縣衙與周邊，各總分居城池四隅，他出外巡視一圈，看各總隊都有相對完整的居所，又按甲伍分布，大家都有火塘烤火煮飯。拆來的木頭在“劈啪”的燃燒，鐵鍋裏熱騰騰煮著飯，鐵壺裏沸滾著肉湯與茶水。有熱乎乎的飯菜，有熱騰騰的薑茶，甚至還能燒點熱水洗個腳，士兵們士氣都很高。
又看了一圈各總的馬騾，隨行的獸醫表示這些畜生沒有問題。
當然，這也是剛剛開始的緣故，更大的考驗還在後頭。
第二天一早，眾人就出發，今日任務略為艱巨，要走一百六十裏到嶧縣。
從今天開始，可能就會有人馬掉隊生病。人生病，隻能讓其原地潛伏，留一些食物藥品。馬生病，隻能殺來吃了。
其實對此次千裏行軍，除了總隊級的軍官，普通士兵並不知道此行目的是什麼，隻知道楊相公要帶他們去兗州府城。
然楊河親手締造這隻軍隊，一場又一場的勝利，最近更斬首東虜大捷，威望素著，軍官士兵早對他的任何決定深信不疑，楊相公說做什麼，大家夥就做什麼。
從郯城到嶧縣有馬頭鋪、層山鋪、芙蓉鋪、柳莊鋪、卞莊鋪等鋪，每鋪相距二三十裏。從郯城西去，越發的寂靜冷清，官道寂寥，白雪茫茫，萬徑人蹤滅，四野看不到一個行人。
所遇村寨，盡是斷垣殘壁，民氣蕭條，與死為近。這有曆來災荒兵亂，更有清兵入寇的原因。胡騎所到之處，摧毀了一切看得到的人煙。行人淒斷，城邑鄉村有瓦礫而無室家，有荊蓁而無煙火。大地一望莽蕩，蒿艾不除，荒草連天。
看白雪蒿草，荒廢無盡的大地，北上新安軍戰士皆盡震撼，睢寧邳州各地雖有許多不如意，但相比“盡於虜，盡於疫，盡於荒”的山東各地，反顯桃源了。
仍按規劃，大軍每遇鋪遞歇息一會，一路景色盡是淒涼。走了兩天了，官道上就沒有遇到一個人，所過之處，也盡是人煙斷絕，偶爾看到一些豪強的堡寨傲然聳立。
與楊河以前遇到的永安集一樣，豪強的堡寨連清兵都無可奈何，無論如何的改朝換代，千百年來他們都是這塊大地的真正主人。
傍晚時分，兩千大軍到達嶧縣，今日又順利完成任務，隨行醫士表示，雖大軍略顯疲憊，但總體來說，並沒有士兵與馬匹生病掉隊。
嶧縣北臨仙壇山，西臨承水，物華天寶、人傑地靈，城周四裏有奇，然與郯城一樣，嶧縣早被清軍攻滅，關廂皆毀，滿目瘡痍。
楊河等人無言駐紮歇息，第二天一早，又繼續趕路，從西門迎恩門外二十米的孺子橋跨過承水河。
此橋全長近百米，寬七米，盡用青石築砌而成，為嶧縣八景之一，每年楊柳青青時，水汽氤氳，如煙似霧，被稱作“承水環煙”，此時隻餘淒涼。
孺子橋西接嶧縣往滕縣的官驛古道，往西去有薛堌鋪、義河鋪、楊莊鋪、鬥溝鋪諸鋪遞。同時這條官道的北麵有著大片的山嶺，一直到滕縣的臨城驛止，山嶺連綿五十多裏，很容易潛伏大隊人馬。
全軍上下都提高了警惕，這些山嶺離官道不過二三裏，倘若有敵騎突然衝出，大軍又來不及結陣的話，情形就非常的不樂觀。
早在出郯城的時候，錢三娘的騎兵隊還來報，他們騎兵哨探時，似遇不明精騎窺探，懷疑是韃子的哨探捉生軍，但待騎兵隊上前滅殺時，那些不明精騎又詭異的消失無蹤。
種種信息讓楊河提高了警戒級別，全軍盡可能小心的通過了那段官道，好在無事發生，近午時，大軍到達了滕縣的臨城驛。
後世這裏屬於棗莊市的薛城區，此時為臨城馬驛，為南北陸道必經之所。從這裏北上，到滕縣有七十裏。往南走，經南端的沙溝集可以去徐州的利國驛。
臨城驛早就圮毀，整座驛站內外蕩然一空，楊河大軍略一歇息，繼續趕路。
與所經郯城、嶧縣等地一樣，滕縣境內亦是室廬丘墟，人民死亡略盡，不要說人影，便是野外廟店皆被摧毀，蓬篙滿徑，雞犬無聲。
此縣為九省通衢，全境地勢窪下，道路偏陷，遇陰雨過客幾乎斷行，然此時天寒地凍，土地堅硬，倒也不難走。
下午，大軍到達了滕縣城，此城周五裏，高三丈五尺，有四門，但被清軍攻破後，廬舍化為灰燼，城郭官衙皆成丘墟瓦礫，仍沒有遇到人。這種被清兵攻破的城池，不說幸存者不敢再入，便是盜匪也不願意居住。
曆史上山東各城破後，有司招集幸存百姓，“有謂曾經虜破，人已膽裂，招之不來者”；“有謂城垣廣闊至二十餘裏，而城中居民不滿二三百家者”；“有謂編審人戶向來數萬，近止千餘，握筆唱名，幾同點鬼者。”
殘餘的幸存者全部逃入鄉野山林，遺世避居，結寨自保，這也是小亂避於城，大亂避於鄉的道理，這塊土地人民千百年來的生存智慧。
大軍入城紮營，城池再破，也比野外強。今日行軍一百二十裏，士兵們仍然精神飽滿，但有兩匹馬騾生病，楊河下令殺了吃肉。
第二天一早，也就是正月十九日，楊河大軍繼續出發，經鮑塚鋪、萬安鋪、柏山鋪等鋪遞可到鄒縣，路程約有九十裏。
醜時，大軍到達柏山鋪，前方不遠就是鄒縣城，到了鄒縣歇息一晚，再走五十裏，就到兗州府城。
離目的地不遠了，全軍都是精神一振，下意識催動了馬匹。
此時馬隊也奔馳到嶧山的腳下，此山素有“岱南奇觀”“鄒魯秀靈”之美譽，相傳秦始皇東巡至嶧山，曾命人刻石立碑，劉邦、劉秀、唐宗、宋祖等帝王都曾駐蹕。又有無數的文人墨客留下碑碣刻石。
不知是否馬隊驚動所致，一大群鳥雀從山中驚起，它們撲愣著，高高的飛起。