官道沿黃河邊蜿蜒，已是宿遷順德鄉地界。
烈日炎炎，曬在兩側的道柳上，就留下斑駁的亮光。
一行人馬慢慢過來，一色黑色的鬥篷，戴著氈帽，隻有為首一個年輕人戴著軟腳襆頭，身著窄袖青衫，讀書人的打扮。
官道樹木成蔭，綠蔭冪地，但也有許多地方沒有樹木，陽光暴曬下來，似乎地麵都在冒著白煙，瞬間就讓人汗流浹背，前後衣衫被汗水浸得濕透。
又走到一片林蔭處，楊河呼了口氣，道：“就在這歇歇吧。”
眾人紛紛下馬，胡就業也是氈帽鬥篷打扮，他從馬褡子內取出水壺，就咕嚕咕嚕的灌水，一邊還往臉上倒水，弄得滿嘴滿臉都是水漬，一邊嘟嚕道：“我日嫩管管，熱死個人了。”
錢三娘跳下馬，也從馬褡子內取出水壺，大步走到楊河麵前，看著他道：“楊相公，渴了吧，喝點水。”
楊河接過，忽然發現，錢三娘還挺會照顧人的，他微笑道：“多謝三娘了。”
喝了幾口水，又遞給她，錢三娘歡喜的接過。
已是離莊第三日，楊河一行人從新安莊出發，內共有他、陳仇敖、錢三娘、李如婉、萬叔、譚哥兒、八哥、茅哥兒等騎兵隊的鏢師騎兵幾人，又有胡就業跟著，一行共十人。
對戰獻賊諸事結束後，胡就業又前往宿遷城，繼續忙活“宿遷朝鍋”的事，最近又到邳州，因為楊河要前往宿遷縣城，胡就業對這邊了解，就被叫來作為向導。
然後一行人出發，因為氣炎熱，楊河就慢慢走，第一隻從新安莊走到邳州城南，傍晚在城南關廂一處客棧過夜歇息。
邳州城南有下邳驛存在，但現在崇禎年驛遞新條例，規定隻有三品以上官員才有資格使用驛站，四品以下皆跟驛站絕緣。
就算現在楊河有邳州練總的告身，已經是七品官，但仍然沒有享用驛站之物的資格。
他也沒興趣占這個便宜，就自己找家大客棧，休息得更舒坦。
然後第二從邳州城南出發，眾人沿官道走，傍晚到直河鎮，又歇息一晚。
今日又出發，過直河，過皂河，就進入宿遷境內。
他們稍稍在皂河鎮歇息一會，又繼續趕路，估計走到這邊，離宿遷縣城還有五十裏路。
眾人皆下馬休息，又喂馬匹一些水，陳仇敖站在楊河身邊，持著皮盾，背著標槍袋，銳利的雙目，隻是看著四周。
邊上李如婉仰著脖子，水壺舉得高高的，喝水如喝酒，身邊錢三娘站著，口喝著水，在楊河麵前，她斯文了許多，還不時拿眼去看楊河。
最終她的建議被采納，護衛隊隻陳仇敖跟著，然後錢三娘選了李如婉等幾人隨同，她的弟弟錢禮爵也想跟來，被她否決了。
可能從照顧家人的緣故，楊河發現錢三娘確實挺細心，如居住客棧，錢三娘就言客棧的被褥不潔淨，每到一處，都與李如婉出門，為楊河購買新被子，新席子，讓他休息得舒坦。
這時代旅客出門，客棧都要自帶被褥，大客棧雖會提供，但衛生情況一樣不容樂觀，跳蚤臭蟲亂跑隻是等閑。
新被褥買來鋪上，楊河休息了兩晚，果然都不會被蟲咬。
此時他站在蔭處，舉目四望，官道若綠龍蔓延，但道上情況很差，到處坑坑窪窪，地麵布滿沙土浮塵。有些塵土甚至蓋住路坑，雖表麵平坦，但隻要人馬車輛踏上去，就有失蹄翻車的危險。