“你們之中有人曾經親眼見到過那隻野獸，按照以往的經驗，大家覺得這次深入森林將會麵對怎樣的風險？”長達半年的野外生活讓克蘭德臉上的胡須變得有些亂糟糟的，但這位年紀並不眾領袖即使模樣顯得有那麼幾分落魄，卻仍然能夠讓隊伍之中更為年長的戰士們產生一種莫名的安全感。
那是一種名為信任的、難以用簡單言語來表達的獨特心情。
“頭，那隻像是劍齒虎一般的黑色怪物與我們所常見的任何尋常野獸都有所不同。作為森林之中的獵食者，無聲潛伏是為了能在關鍵時刻發起致命一擊，在與敵人進行對峙的時候幾乎所有的野獸都會以吼叫、齜牙等手段來來威懾它們的對手。那個在營地周圍徘徊的家夥卻從未這麼做過，它始終都保持著讓人感到不安的安靜狀態，卻又從未主動襲擊過營地周圍的人。甚至就連麵對人們的挑釁，它都隻是保持觀望或是靜靜的跑開……”
周圍的人們耐心的聽著資深獵人對於黑色猛獸的評價，平靜等待與野獸爭鬥了十幾年的戰士做出總結性的評論。
“那個家夥的智慧或許比不上我們，卻比大多人以為的還要聰明。麵對由這麼龐大的人群所組成的隊伍它都能始終保持著平靜，光這一點上來看，就讓人很難把它歸類為什麼普通的野獸。”三十歲就已經開始顯露蒼老的獵人顯得十分嚴肅。
“如果它不是遊俠或者德魯伊的動物夥伴，那就極有可能是女神嘉蘭迪雅派來的使者，隻為警告我們這些破壞自然平衡的罪人！”就結論上來講這兩種情況對於人類隊伍而言其實並無多大的區別。
拜倫的表情變得有些難看：“你的意思是已經能夠確定就連精靈都在針對我們了？”
“除非魔族已經掌握了獨立馴化這等猛獸的手段。”老獵人沒有正麵回答副首領的提問，他已經將他所知道的全都給出來了，接下來的判斷就要交給隊伍的決策者了。
“這也不是很難想象的事情，這麼多人聚集在翡翠河邊，若是按照精靈們以往的做法，隻怕他們早就已經向我們提出警告了。直到這個時候森林中的精靈還沒有主動露麵，或許隻是單純的因為他們早已打消了想要與我們交涉的想法。”在克蘭德看來，這是一件並不難以理解的事情，既然對方已經虜獲己方不下十人，那麼對於這支軍隊的“使命”自然早就非常明了了。到了這個時候若是還要現身規勸警告一番，那才會真的讓他覺得精靈們不懂變通、多此一舉。
“大部分人都留在營地，拜倫你帶上十幾個兄弟跟著準備進入森林狩獵的隊伍。我們的食物還很充足，即使人少一些他們也不能些什麼。你們的任務不是獲取食物，在森林中跟著大部隊一起偵查敵情才是你們的主要目的。記住一定不要分散行動，更不要將自己的位暴露在隊伍的最外圍。我們的對手從一開始就想要逼迫這幫蠢貨進入森林，現在他們的目的已經達到了，我們要做的就是根據對方的後手做出部署和應變。”
幾乎遍及整個營地的森林狩獵活動，雖然明明知道這其中暗藏古怪，可直接拒絕“同伴”們的提議同樣算不上是一個明智的選擇。在這成員混雜的隊伍之中，那會讓自己的勢力在這成分混雜的隊伍之中被其他的所有人所特意孤立。
……
營地之中總算也不全都是蠢貨，安德拉芮擁有防護完善的大船，和僅僅擁有木筏的己方不同，他們並不會特別在意強行登陸可能遭受的阻擊。這個時候往河岸沿途分派一些斥候，不需要正麵阻礙對方的渡河行為，隻要不讓他們悄無聲息的潛過來，由四百人組成的狩獵隊伍就能毫無顧忌的深入森林，然後滿載而歸。
茂密的樹林中，即使是白也有許多陽光照射不到的陰暗角落，拜倫帶著自己的麾下戰士吊在隊伍靠後的位置。即使漁網被破壞，他們在補給方麵目前還沒有遇到真正的壓力，因此也就不像其他人一樣急於分散於森林中尋找所有能夠充作食物的資源。
於森林中消失的同伴曾經讓所有人對這片他們相對陌生的神秘場所諱莫如深。可當隊伍的規模達到現在的好幾百人時，信心和勇氣得到膨脹的人們又開始蔑視這片曾經拒絕過他們的叢林。他們在樹蔭和灌木之間奔走呼和，以自製的短弓和利刃對那些受到驚嚇的獵物進行肆無忌憚的捕殺。
人類所過之處，盡是驚鳥和走獸，其中部分成為了不速之客的收獲，更多的則將混亂和不安氣氛向著森林的更深處傳播……
盡管人類隊伍的狩獵效率一直都維持在一個較低的水準上，可是因為森林的富饒，他們越是深入，便越是能夠找到更多的讓他們覺得驚喜的目標。兔子之類的型獵物已經成了讓人完全提不起幹勁的玩意兒，靈活迅速難以追趕，經常還會在眼看就要走投無路的時候鑽進各種讓人意想不到的洞穴中。野豬、羚羊這樣的目標才是他們所關注的重點所在，隻要提前部署好負責攔截的人手，這些讓人興奮的大家夥處在嚴密的包圍之中往往隻能做些無力的掙紮。
盡管隊伍前方頻頻傳來讓人羨慕的好消息，但是拜倫和他麾下的戰士仍然隻是毫無追求的順道撿些被人們所遺漏的蘑菇和野菜，隨著隊伍主體的深入，高大的副首領甚至覺得自己有意保持的位置也開始變得不那麼安全。誰都知道森林是屬於精靈的地盤，大肆破壞這其中千百年來所保持的寧靜，難免會招致那些長耳朵的怒火。讓拜倫感到在意的是那些森林的真正主人忍耐的底線到底在哪裏，以及他們在動手時所選擇的進攻方向及方式。