“皇甫將軍？”曹操急忙勒住了韁繩，定睛一看，原來卻是舊友，關中皇甫家族的嫡係子弟皇甫酈。他與皇甫酈相隔不過數十步，兩人身後兵力更是懸殊，此刻的曹操才是陷入了起兵討董之後最大的危機之中，回大營的路被截斷了，看著這陣仗，皇甫酈少說也率領著有小一萬人馬。
“某不曾想曹將軍在數年之後還認識在下區區一囚徒。”皇甫酈笑了笑，他曾經被秦軍俘虜，兩人相遇，皇甫酈難免自嘲一番。
“將軍說笑了，如今天下誰不知秦公是少有的明主，將軍棄漢歸秦乃是明珠顯耀，可與日月爭輝，正是明智之人，何以自嘲乎！”曹操訕訕一笑，兩人再次相遇，可說是天意弄人，卻能如此般交談，實屬不易，曹操也是有些感慨。
“哦？”皇甫酈眼眸一亮，笑道：“莫非將軍也有意棄漢歸秦？如此，便由舊友為將軍代為引薦，如何？”
“咳咳~~~”聞得此言，曹操登時咳喘不已，良久，他肅然道：“操祖輩，祖祖輩，皆是漢臣，今汝要吾棄漢歸，操寧可自刎於此，也不做那等苟且求生之事。”
“哈哈哈~~~曹阿瞞，你這是在說笑嗎？笑我等是苟且小人？”皇甫酈怒意頓起，腰間佩劍已然拔出。主將受辱，部屬同仇，皇甫酈身後的秦軍將士亦紛紛亮出佩劍，隻等一聲令下，便讓曹操碎屍於此。
“哼！皇甫酈，莫非以為吾曹孟德懼一死乎？“曹操也怒了，將劍拔出，就要與皇甫酈殊死一戰。
“哈哈哈！曹公曹公，休惱休惱！戲言爾，某戲言爾！”皇甫酈連連擺手，眼中一片赤誠：“曹公，酈雖侍秦，但心中確是以漢臣自居，某來此，正是要試探曹公內心。如今見曹公一心向漢，酈心中甚是敬佩。隻是，酈已侍秦，再侍漢便是三臣，今放曹公歸去，便是想為我大漢留下一點希望。”
“什麼？”曹操睜大了眼睛，是真的嗎？郭嘉也有些不可思議地看著皇甫酈。
“我放曹公離開，但曹公不能再留在宛城地界了，宛城不能丟，這是酈的責任。”皇甫酈淡淡地說道，語氣中包含了一絲不容置疑。
“哈哈！天不絕我曹操，多謝！今日義釋曹某之恩，來日再報答皇甫將軍，將軍暫留，操別過！”曹操回過神來，大喜。雖然弄不明白皇甫酈的想法，但他的說法中，卻有一句話包括了一些內容：侍秦，卻是漢臣。
皇甫酈與手下一萬秦軍眼睜睜地看著曹操離開，他手下卻並無一人提出反對，在秦軍中，有一條軍令：服從上級，要做到服從，服從，絕對地服從。即使皇甫酈手底下有許多軍官出身於軍官學院，但也沒有人提出質疑，他們，隻會將今日看到的，聽到的上報秦公府。而皇甫酈也沒有要隱瞞的意思，待曹操離開後，他也率領騎兵朝著宛城奔去，本來一個大功，就這樣被他生生給棄了。
“皇甫師長，曹操人呢？”魏延此時已經結束了戰鬥，他並沒有派人追擊漫山遍野的曹軍，這時候，他正在城外列陣等著皇甫酈，在皇甫酈那邊的斥候其實已經將消息傳遞給了魏延和李煜，李煜皺了皺眉，沒說什麼，魏延卻是火了。
“被我放了。”皇甫酈挑挑眉，仿佛他並沒有做錯什麼。
“給我拿下這個叛徒。”魏延大喝一聲，他身後剛剛結束完戰鬥，卻還沒來得及清洗身上的血跡的親兵們快速上前。
“幹什麼，你們幹什麼？”皇甫酈手底下自然也有親兵，他們也衝上前，兩隊親兵對峙著，相互之間互不相讓。
“放下武器。”皇甫酈看了看一直都置身事外的李煜，他朝著幾乎要打起來的兩隊騎兵大吼道。