第四章壯士一怒擒虎狼
不多時，門外又是一陣腳步聲響。卻是數名官兵，拎著從百姓家裏起獲的“賊贓”，氣勢洶洶地殺了過來。
帶隊的屯長見高升客棧內建築頗為宏偉，門前還有專供散客拴馬的石樁，立刻斷定裏邊有可能躲著一群肥羊。跟手下人打了個招呼，一馬當先衝到了近前。注1
“開門，奉旨討賊。拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！”眾兵卒也搶起了興子，不待屯長督促，就主動齊聲呐喊。威脅客棧的掌櫃，速速敞開大門由他們入內為所欲為。
客棧掌櫃被嚇得兩股戰戰，哪裏還有什麼主意？抬起一雙淚眼地看著劉縯，請求對方替自己做主。那劉縯心中早有章程，也不推辭，將身體與大門拉開了一些距離，大聲回應道：“敢問門外的將軍，是哪位大人的部屬？既然是奉旨討賊，怎麼未見跟賊人在野外廝殺，反倒討到了縣城裏頭來？”
“你，你管不著！”帶隊的屯長被問得老臉一紅，梗著脖子回應，“老子懷疑，有賊人躲進了客棧，你速速打開大門，讓弟兄們進去搜查。如果搜查不到，老子自然會帶隊離開。若是你等膽敢拒絕，哼哼”
“拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“
“拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“
“拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“
眾兵卒輕車熟路，將威脅的話語反複宣讀。
“他身負皇命，我等若是堅持不開門，恐怕過後會被倒打一耙！”劉植受其父親和叔叔的言傳身教，頗為了解官場中的彎彎繞，猶豫了一下，抬頭衝著劉縯提醒。
“看打扮應該是郡兵，背後肯定有地方官府撐腰。”山穀豪傑張峻也迅速朝外人偷看了一眼，然後低聲補充。
大新朝的常備軍分為官兵和郡兵兩類，前者歸朝廷直接調派，主要用來討伐大規模叛亂。後者則歸地方官府掌控，負責剿滅轄區內的山賊。論戰鬥力，郡兵比照官兵相差甚遠，但論禍害百姓的本事，卻令官兵望塵莫及。
“門肯定要開！”劉縯也知道在沒有足夠的理由情況下，不能硬頂。皺了下眉，點頭表示同意，隨即將目光快速轉向妹夫鄧晨和剛剛結識的夥伴馮異，“偉卿、公孫，你們兩個躲在門後，伺機而動。”
“好！”鄧晨和馮異兩個毫不猶豫地點頭，然後快步走到大門兩側，將身體貼著院牆站定。劉縯左右看了看，確定自己的辦法可行。便深吸了一口氣，將佩劍插回鞘中，快步上前，一把扯開了門閂。
“吱呀呀”厚重的木門，立刻在夜風的吹動下，打開了一道窄窄的縫隙。門外的屯長早就等得心煩氣躁，立刻帶領麾下士卒急闖而入。待進了院子，對四周環境看都不看，將手中寶刀朝著靜候在大門正對位置的劉縯臉上一指，厲聲喝問：“你是何人？為何蓄意阻攔本將軍捉拿賊寇？”
“故濟陽令長子，舂陵劉縯，見過屯長！”劉縯不閃不避，叉了下手，微笑著回應，“先前有蟊賊趁火打劫，我等不得不心提防，所以才將大門鎖死了，並非有意怠慢。得罪之處，還請屯長多多包涵！”
“你，令尊做過棘陽縣令？”聽劉縯自稱是官宦子弟，帶隊的屯長頓時氣焰大降，愣了愣，遲疑著確認。
“不是棘陽，是濟陽，去聲！”劉縯又笑了笑，非常耐心地糾正。
無論是棘陽令，還是濟陽令，都是朝廷的命官。無論是大漢朝的官，還是大新朝的官，其宗族勢力都不會太差。帶隊的屯長也出身於豪門大戶的旁支，豈不知其中利害？頓時，氣焰又自動降低了三寸，笑了笑，大聲道：“既然是官宦子弟，那仗義出手，幫助百姓對付蟊賊也是應該。先前遲遲不肯替本將，替本官開門，本官就不追究了。但是”
目光忽然落在綁在廊柱上的眾地痞頭頂，他愣了愣，語氣瞬間又是一轉，“他們是什麼人？爾等為什麼要把他們綁起來？”
劉縯回過頭快速掃了一眼，迅速給出答案，“啟稟屯長，他們就是趁火打劫的蟊賊。先前被劉某和幾個同伴所擒，所以才綁在柱子上，等待明之後也好交給官府處置！”
“噢！”屯長低聲沉吟，目光從幾個地痞身上掃過，最後落在了廊柱旁那的贓物上，隨即展顏而笑，“不用那麼麻煩了，把他們交給本官就好。連同他們今晚趁火打劫的贓物！”
“劉某求之不得！”劉縯想都不想，立刻輕輕點頭。
“救命，劉爺救命！”
“饒命啊，人再也不敢了。人上有八十歲老母”